秋日的阳光暖融融地洒在刚平整过的官道上, 两旁田亩齐整，粟麦金黄，沉甸甸的穗子在微风中轻晃, 空气中弥漫着谷物成熟的香甜气息。远处村庄炊烟袅袅, 鸡犬之声相闻。
荀况与嬴政沿道路徐行。荀况声音里带着疲惫与无奈：“你真是给我找了个天大的麻烦。白将军心如铁石, 意志坚定, 一时之间，我竟也想不出该如何入手教他。”
嬴政与之并行, 望着两侧金黄田亩，心情颇佳：“先生何必过谦。政相信先生教化人心的本事。”
荀况侧目看向嬴政沉静的侧脸，语气无奈：“我本事有限。”
在遇到嬴政之前, 他从不妄自菲薄，觉得人人都可教化, 可遇到嬴政之后, 荀况就怀疑起了自己的本事。
嬴政似乎猜到了荀况未尽的叹息之意，他转过头，迎上荀况忧愁的目光，忽然道：“或许，先生之能，比先生自己以为的, 还要大上一些。”
“哦？”荀况不解。
“比如，”嬴政语气平淡, 仿佛在陈述一个与自己无关的事实, “我费心思将先生留在秦国, 还特意为您谋得了这三川郡守之职。”
“先生教化人心的本事，政很佩服。”
荀况正欲前行的步子，就那么毫无征兆地悬在了半空, 随即缓缓地落回了原地。
“这可真是，”荀况声音干涩，试图找一句合适的话说。
过了许久，荀况才几不可闻地叹了口气：“你若名正言顺，秦国的王位合该是你的。”
嬴政太适合当一个君王了。荀况自认为自己不是愚忠的人，方才却依然有一种愿意为嬴政效忠的冲动。
利益里带着真心，才是最可怕的御下之术。
……方才那一瞬间，他甚至生出了想辅佐嬴政上位的心思。名不顺言不正，不符合礼义，无端挑起动乱。这对一个历经世事的儒家大贤而言，显然是不该有的危险念头。
可从嬴政的身上，荀况是真的看到了所有适合做君王的特质。
说话间，二人已经行至正在重建的稷下学宫附近。原先的断壁残垣已被清理，新的地基已然夯就，木材石料堆放有序。一群身穿赭衣的城旦与衣衫褴褛的奴隶，正在几名小吏的指挥下，埋头劳作。
“既重建于三川，便不该再叫稷下学宫，而该改名为三川学宫，亦或者秦学宫了。”荀况远望学宫外正修建的石碑，轻声叹道。
到底是他曾担任多年祭酒之地，今成废墟。不过能在秦地重建，未彻底毁于战火，已属万幸。
“无需改名，依然叫稷下学宫。”嬴政道。
任务是“拯救稷下学宫”，万一改名了之后不算稷下学宫了，说不定会影响他的任务完成度。
荀况虽然不解，却也没有再问。反正是嬴政弄来的学宫，便叫“赵政学宫”也合情理。
当二人靠近，那些干活的城旦与奴隶们纷纷停下手中活计，抬起头来。他们的脸上并无嬴政惯常见到的麻木或仇视，反而在看到荀况时，眼中流露出一种尊敬的神情。
更让嬴政注意的是，现场监管的秦吏只有寥寥五六人，分散在工地各处，并未手持皮鞭棍棒大声呵斥，只是偶尔出声指点或纠正。这与动辄需要数十名全副武装的士卒严密监视、动辄鞭打呵斥才能驱使刑徒奴隶劳作的其他工地，形成鲜明对比。
“这些城旦与奴隶似乎颇为安分。”嬴政看向荀况，眼中带着询问。
秦法下的城旦多为触犯律令的本地庶民，奴隶则多是战争掠夺或犯罪籍没，其中不乏凶悍桀骜之辈，极易生事、逃亡甚至暴动。管理他们，向来是令各级官吏头痛的难题，非以严刑峻法与高压监视不能制。
荀况顺他目光望去，神色温和，无自得之色：“其实不难。城旦服刑是为赎罪，奴隶劳作是为生存。只要让他们每日得饱食，不受无端冻馁，不随意施加无谓鞭挞羞辱，他们自然便会顺服，安心做事。”
“顺服，是因有秦律悬顶，有官吏监管，有刀兵在后。”嬴政平静指出关键。
荀况闻言，非但不恼，反而点了点头：“顺服之基，确在于法。我之所为，是……”
他略作沉吟，找了个比喻，“秦之律法，如金铁之辔策；黔首黎民，乃负轭之马。善御者，外示以辔策之严，内施以刍粟之惠，则马不待鞭而自行，民不待令而自附。”
嬴政觉与荀况也算熟稔，便懒得绕弯：“先生说了这许多，政只问一句：如此做法，于秦国有何实实在在的好处？”
他不关心仁义道德、人心归附那些虚的，他要看的是效率、是实实在在的收益。
嬴政花费心思让荀况担任郡守自然不仅仅是因为他的私心，他好奇荀子那套外儒内法的策略到底有没有用。
荀况对嬴政这直白的利益之说并不意外，嬴政是个什么性格，甚至这秦国王室从太后到国君这一家人是什么性格，荀况差不多都摸清楚了。
他伸手指向那几个小吏：“用五个官吏，便能管住这一千余城
旦与奴隶，令其安心劳作，不起乱子。若按常法，此处至少需三倍于此的士卒监工，即便如此，逃亡之事仍难绝迹。两相比较，孰省心力？孰省耗费？”
“至于其他好处，”荀况顿了顿，卖个关子，“尚需两三年，方能显现。”
嬴政只在三川郡匆匆停留一日，次晨便向荀况辞行。晨光微熹，郡守府门外，荀况早起相送。
临上马前，嬴政忽地驻足，转身看向荀况：“先生放心。政并非王上亲子，亦绝无谋取王位之心。”
荀况微怔，不解他为何突兀提及此事。
嬴政看着他，继续道：“以德覆君而化之，大忠也。此论，政深以为然。”
这是荀况对君臣关系的看法，他主张臣子当以崇高德行浸润、感化君主，使其趋近有德之君。
荀况瞳孔骤然收缩，心神剧震。他猛地意识到嬴政话中深意，他竟在不知不觉间，以臣子侍奉君王的姿态对待嬴政，而自己先前竟浑然未觉！
嬴政见荀况神色，知他已明，便不再多言。他利落地翻身上马，动作矫健。坐稳后，他勒住缰绳，于马上回首，对着仍立在阶下、神色复杂的荀况，微微一笑。
他扬声，语气轻快：“政两年之后，再来看先生治理三川的成果。先生莫要让政失望。”
言罢，嬴政一夹马腹，骏马嘶鸣，带着数骑随从，绝尘而去。
嬴政刚踏入咸阳府邸，便见一名身着深衣、面容肃穆的谒者已候在前庭。谒者上前，躬身行礼，清晰地将宣太后与秦王的口谕传达：着客卿赵政，自三日后始，入宫陪同太子柱一道，于王前学习处理政务、听讲治国之道。
嬴政立在原地，身形几不可察地僵了一瞬。宣太后与嬴稷……让他陪太子柱学习？这消息过于突然，以至于他头脑竟出现了短暂的空白，一片茫然。
直到谒者的身影消失在府门之外，他才缓缓吐出一口浊气，神思渐渐回笼。
为什么要让他陪太子柱学习？别人不知道自己到底是不是嬴稷的私生子，可宣太后和嬴稷肯定知道自己不是。那为何还要让自己跟着学习？
无数猜测翻涌，却又被他强行压下。想不明白，或许也不必全想明白。眼下最重要的，是这千载难逢的机会。什么系统任务，什么儒法之争，什么稷下学宫，都一边去！
错过这次，难道还能指望吕不韦那个自己都没当过君王的人来教他为王之道吗？
嬴政在厅中无意识地踱起步来，步伐快而乱。他需要准备什么？提前了解什么？没有人教过他……他不能一问三不知，不能在曾祖父面前丢脸，不能露怯！
念头至此，嬴政猛地停步，不再犹豫，转身大步出府，径直前往御史与柱下史官署。他不分门类，但凡权限所及、认为可能相关的——历代秦王诏令汇编、律法条文详解，乃至一些涉及邦交、赋税、军制的文书档案，统统令人装箱，装了满满一马车，浩浩荡荡运回府邸。
嬴政挥退左右，坐在宽大的案几之后，深吸一口气。
一天睡三个时辰，足够了。余下的时间全部都能用来预习。
三日后，天光未大亮，嬴政便已肃立在章台宫外的廊下等候。他背脊挺得笔直，双手拢在袖中，神色沉静，唯有微微抿紧的唇线泄露了一丝不易察觉的紧绷。
过了一个时辰，年轻的太子嬴柱才在一众侍从的簇拥下，踩着时辰，不紧不慢地踱了过来。他年岁与嬴政相仿，面容与嬴稷有几分相似，但眉眼间少了几分锐利。
见到早已等候在此的嬴政，嬴柱明显一愣，眼中掠过惊讶与不解。身侧一名机灵的侍人连忙凑近，低声快语几句。嬴柱听罢，露出恍然之色，再次看向嬴政时，目光已变得十分复杂。
嬴柱先前只在朝堂上见过嬴政，从未这么近的细看过，今日一打量，嬴柱发现那个传的沸沸扬扬的私生子传闻好似不是空穴来风。
嬴政和他站在一起，简直像的如同亲兄弟一样……实则是嬴柱先入为主了，若他能再往深处想一想，就会发现在嬴稷和他之间，嬴政更像他。
又过了约莫一刻钟，内侍出来传召。二人整理衣冠，一前一后步入殿中。
秦王嬴稷已处理完部分晨间政务，正端坐于案后。待二人落座，嬴稷未多寒暄，直接从案上拿起几卷简牍，让内侍递给嬴政与嬴柱。
“看看。”
是几份关于不久前秦军趁魏伐齐、偷袭夺取魏国河东之地的战事汇报与后续奏议。嬴政飞速扫过上面记载的时间、兵力、路线、战果及后续安置建议，脑中已开始飞速整合关于河东地理、魏国情势、三晋关系等相关信息。
顺便再把自己上个副本在魏国的亲身体验，以及自己当太子的三年里看过的后世信息整合进去。
片刻，嬴稷开口，声音平稳：“有何感悟？”
嬴柱先被点名，身体明显绷紧了一下。他放下简牍，舔了舔有些发干的嘴唇，努力搜刮词汇，说来说去，不外乎强调河东重要、秦军英勇、时机得当，额角已隐现汗意。
嬴稷听着，面上没什么表情，只微微颔首，示意知道了，目光便转向了嬴政。
太子的表现在嬴稷意料之内，他也不着急，毕竟现在就连他自己都还在宣太后牵制之下，不知何时才能独掌大权。日后有的是时间慢慢教。
嬴政早已将简牍内容与腹稿在心中过了数遍。他声音清晰沉稳地开始陈述，从河东之地的地理位置、秦国军队与魏国守军优劣，国力后勤，粮食运输，时机把握，魏国内政，三晋态度……一直说到打下来后要怎么治理。
起初是他单方面条分缕析地阐述，嬴稷只是静静听着，手指无意识地在案几上轻轻叩击。但随着嬴政越说越深，涉及具体战术选择、后勤细节、乃至后续治理方略时，嬴稷眼中兴趣渐浓，开始不时插话追问。
“魏军河东守将风格如何？你从何得知？”
“粮道经河水一段，若遇秋汛，当如何预案？”
渐渐地，问答不再局限于座席之间。嬴稷起身，踱至殿侧悬挂的巨大羊皮舆图前，招手让嬴政近前。嬴政立刻起身跟上。
殿中一时只剩他二人对着舆图低声交谈的声音，时而夹杂着嬴稷一两声“善”、“此虑周详”的简短评价。
而被独自留在原座的太子嬴柱，从最初的紧张，到后来的茫然，再到此刻眼睁睁看着自家父王与那个“外人”赵政并肩立于舆图前，言谈甚欢。
他看着嬴稷和嬴政的背影，心中一片迷茫不解。
不是说陪太子读书？我才是太子啊！
作者有话说：
无