第38章
程明昱今年二十有五，对这等事并非没数，只是素来不将心思放在这些事上罢了。
一看夏芙便知她要做什么，心底一时交织着难以言喻的不快，心疼，再就是压不住的躁意了。为了个孩子，屡屡打破自己的底线，委曲求全，程明昱不知说她什么好。
他缓缓来到她身后，低声问，“你知道自己在做什么么？”
莽撞又努力的样子，看在他心里有些难受。
今日在此间是如此，平日在外周旋于各路人情世故前是否亦是如此。
说话间，宽掌已毫无遮挡地扶住她腰身。
滚烫的热度顺着柔美的脊背传递至夏芙脑庭，她深深闭了闭目，只觉一股强烈的压迫侵袭而来，双臂交织在一处，将脸埋下去，重重点头：“知道。”
“好。”他眼神幽黯，一字一句，“如你所愿。”
廊外起了风。
夜风破碎，将两盏六面羊角宫灯吹得胡碰乱撞。五光十色的灯芒一伙跌进那片银亮的月色里，恍若一锅滚烫的水灌进荷池，激起一滩鸥鹭，将寂静的夜给染沸腾了。
他始终留有一寸余地，用一寸余地告诉自己，一切仍尽在掌控。
不知什么时辰了，夏芙将湿透的衣衫扔出去，裹进绵软的被褥里，周嬷嬷交待过她，事后不能立即沐浴，于子嗣不利，是以夏芙时常次日晨起再行沐浴更衣。
周嬷嬷听得动静，已捧着帕子进屋，轻轻掀开帘帐，替她将脑门的汗给擦拭干净，念着耳后有些碎发已晕湿，取来一盏特殊的炭灯，灯盏内设有一镂空铜柱，将上好的银屑炭搁进去，事先点燃，过一会炭火烧得旺盛，用琉璃罩罩住，擒在掌心，看似是花灯，实则乃一盏烤灯，搁在夏芙大椎处，不多时便将她发髻上的湿气给烘干了。
快入冬了，夜里是极凉的，周嬷嬷仔细照料她，生怕她挨着一点冻，最后怜爱地抚了抚她绵软的颈子，确认她已暖烘烘的，便悄声退了出去。
夏芙将引枕搂在怀里，整个人蜷缩在一团，身子里的酸软无处不在，分明躺在结实的床榻，却有如漂浮在半空。那种感觉前所未有，能让人短暂地忘却一切烦恼，任凭他施予愉悦。
与躺下的感受全然不同，一切由他掌控，没有退路。
不用面对他，却能彻底交给他。
这种感觉，令她醉心。
不过累也是真，此刻膝盖都不觉是自个的，全身的精神气仿佛被他抽空，那一处火辣辣的疼，撑得难受。
程明昱照旧深夜而归，沐浴更衣后，没急着寝歇，再度来到桌案后落座，修长的手臂撑在脑额，阖目不言不语，那一抹餍足晕染着眉梢，将冷峻的五官给柔化，让他整个人看起来清润无比。
好似被月华镀化了。
骨节分明的指尖覆在圈椅扶手，无意识拂动，仅仅是一只手便足够掐住那抹腰肢，任他为所欲为，不用禁锢，足够掌制。
这种感觉，让他舒心。
默了片刻，他掀起眼帘看向呆愣的平伯，
“茶呢？”
“哦哦...”平伯顶着一脑门疑惑，匆匆给他斟了茶，好在茶水不烫，程明昱一口饮尽，心口爽快了，这才转身回了内室。
十月十五，又到月中。
四房果然闹了起来。
夏芙到底回到了秋香苑，隔墙听着动静。
素来温吞的程明同今日无论如何不肯让步，他立在四太太廊庑一角，梗着脖子与大嫂金氏辩驳，
“别以为我不知你们打着什么主意，无非是不愿见我娶书香门第的贵女，唯恐将来我夺了二哥荫庇的名额，压过长房一头罢了！我告诉你，我不在乎那些，我就相中了她，我非她不娶！”
金氏被他戳穿心思，好一阵脸热，她心底着实盼着程明同娶郝氏，郝氏出身不好，又是上嫁，往后还不是如夏芙一般拿捏在自己手中，不过面上却是反驳得铿锵，“你是不当家不知柴米油盐贵，你想娶刘氏，怎么不去打听打听，她家要多少聘礼？”
“我告诉你，那刘家女儿多，仗着祖上得过文皇帝一副赐匾，素日里眼高于顶，全靠卖女儿支应门庭！”
“上一个女儿足足要了八十八抬聘礼，带回去的呢，说是九十抬，可实则全是花架子！我实话告诉你吧，刘家两个儿子娶亲的聘礼，全靠几个姐姐妹妹的聘礼里头挪出来的。”
金氏越说越气，指着满脸懵懂无知的程明同，骂道，“你要娶她也成，干脆再等个两年，等公中攒够了银子再说。”
金氏这叫以退为进。
然程明同如何等得。
自上回与夏芙兼祧事儿没成，回去他便坐不住了，到了血气方刚的年纪，夜里总是想女人的，可他骨子里还算本分贤良，不愿与丫鬟偷食，也不愿去外头狎妓，只想着正儿八经娶一房媳妇进门，过踏实日子。
只是没想到，娶媳妇也不是一件易事。
四太太静静将儿子神情看在眼里，朝金氏摆手，示意她消停。
随后看向程明同，“等两年，等得起么？”
四太太这般问，并非真要让程明同等，而是想试探他对刘氏究竟有几分真心。倘若他非刘氏不娶，那她这个做娘的也没法子，只能硬着头皮替他去求娶，倘若他等不起，那便顺理成章娶郝氏入门，也算皆大欢喜。
程明同神情发呆，脑海交织着刘氏与郝氏的面孔，好几番想弃了刘氏选郝氏，内心深处却有个强烈的声音反对，他没法子，最终选择遵循自己的心意。
“娘，儿子等两年，这两年刻苦读书，争取考中进士，再迎她过门。”
四太太见儿子心意已决，无话可说。
将人使出去，只留金氏进屋。
婆媳俩相对无言。
金氏见四太太神色难辨，有些焦急，“您不会真应了他吧？”
四太太眼风扫向她，“万一真让郝氏过门，回头他不圆房，夫妻之间生隔阂，闹得家里鸡飞狗跳又当如何？”
“眼下是难了些，不过只要他们夫妇齐心，再难的坎也能越过去。”
夫妻离心的日子，四太太过得够够的。
自己吃过的苦，不能叫孩子吃。
所以当初成全了程明佑，今日她也成全程明同。
如今瞧芙儿不是挺好么，如同得了个贴心的女儿。
怎能不算是老天爷给她的慰藉呢。
从嫁入程家那一刻起，她便没松过一口气，天塌下来，还有她撑着呢，这大概就是命。
她认。
四太太抬手拂去眼角的湿意，笑起来，笑得惨然。
金氏闻言便知婆母主意已定，一时颓丧不已。
“那聘礼从何处出？公中如今只剩一千五百两银子了，还要过年，还要打点人情，各房每日吃穿用度均不少，给明同娶亲，少说得花个五千两吧，儿媳就算去偷去抢，也挪不出这么多银子来呀。”
四房的账簿，四太太比谁都清楚，即便她如今不掌家，却也门儿清。
“下月不是要办亚岁宴了么，届时各房有分红，得了银子便可给明同娶亲。”
金氏料到四太太会这么说，先冷笑起来，“娘，不怪媳妇说风凉话，就如今四房的处境，恐分不了多少银子。再说，往回哪年不是拿了分红，当作来年的用度？今年挪给明同娶亲，明年大家伙喝西北风么？”
四太太当然知道依照戒律院的章程，四房分不了多少钱，然今年不是有芙儿么，不看僧面看佛面，盼望大嫂看在芙儿面子，贴补些四房。
至于金氏的话，四太太也听得分明，话里话外是叫她掏私房钱来给程明同娶亲。
“你放心，我心里有数，且先看下月分红多少，再做打算。”
金氏便知四太太有动私房银子的意思。
动吧动吧，总好过叫公中捉襟见肘，巧妇难为无米之炊。
“对了，娘，芙儿的事，不知如何了？”回京这三月，弘农的消息是一丁点都没能递回京城，金氏觉着蹊跷。
四太太面无表情看着她，“芙儿的事，与你们任何人无关，荫庇的名额也不会给你们任何一房，死了那条心。”
金氏被骂得灰头土脸出来。
把人赶出去，得知夏芙回了四房，又将她招进来，看着那张柔美娇气的面孔，四太太脸色也和软了。
“怎么过来了？”
“不放心您，特意赶来看看。”夏芙一进屋，便依偎进四太太怀里。
四太太鼻尖一瞬窜酸，忍不住将她搂紧，压下泪意，笑道，“我有什么不让你放心的，你如今人小鬼大，也知道操/我的心了。”
夏芙晓得婆母是故意开她的怀，自她怀里起身，红着眼道，“娘，我手里还有些私房钱，回头若是您这边...”