程明昱被母亲这话给听笑了。
在他看来，夏芙既然能答应兼祧，便也能改嫁。
甭管母亲如何暗示，程明昱立如青松，神色不见半分动容。
周氏见他无动于衷，气狠了，直挺挺地往后倒去，
“天爷呀，我这日子是过不下去了，老天爷先是夺了我的丈夫，又收了我两个儿媳，怎么不干脆将我也收了，好过在这人世白白受煎熬。”
说到最后还真哭出了音。
程明昱终于不能坐视不管，移步至她床前，声线发沉，“母亲，不过是一个隔房的侄媳，您何必为她将儿子逼迫到这般境地？”
周氏翻过身背对他，用帕子拭去眼泪。
她当然不是为了夏芙，即便再疼爱夏芙，也不可能为了她枉顾儿子心意。
她为的实则是程明昱。
这般年轻俊美的儿子，位高权重，举世无双，她怎么忍心看着他孤独终老，孑然一身。
在四太太看来，程明昱是最好的兼祧人选。
在她眼里，夏芙何尝不是儿子最般配的枕边人？
品性容貌均挑不出错，家世...都三婚了，还挑什么家世。
她就是相中了夏芙。
换做旁人，她能应？没有她首肯，这种事绝无可能闹到程明昱跟前去。
打着兼祧的名头，先让二人处一处，万一看对眼了呢。
待回头时机成熟，再让夏芙改嫁过来做正头娘子岂不美哉？
“我不管，我就相中了芙儿！”周氏拿出当年对付程明昱父亲的本事，耍起了胡赖。如他们这等周正君子，最容不得人死皮赖脸磨，周氏对这一招很有信心，抽噎一声，演得越发上头。
“我好端端的两个媳妇没了，老天爷就不能再偿一个好媳妇给我么，我也想如旁人那般看着我儿子媳妇出双入对，相携终老，白发人送黑发人的滋味好受么？程明昱，就不能为你娘着想着想？”
程明昱只觉自己的母亲有些无理取闹。
然而还没想个法子来周全，榻上那位太太背对他絮絮叨叨，越发一副要死要活的模样，
“你又不是没娶过妻，装什么贞洁烈汉？不就是那档子事么，想当初郑氏怀的也容易，耽误不了你多少工夫！族长大人便屈尊降贵，舍个孩子给她，叫她安身立命，叫四房消停消停，又如何？如此，我也得个孙儿，没事了去瞧瞧他，叫他承欢膝下，享享天伦，彦儿长大了也有个嫡亲的兄弟相互帮衬！”
“程明昱，孔夫子教你何为君子，却也没让你不知变通！”
“人家一个小娘子说应便应，反倒是你一个大男人十分地不痛快！”周氏越说情绪起伏越大，最后亮出杀手锏，
“总归，你答应与芙儿兼祧，往后我便不再与你议亲，听凭你终身不娶，绝不干涉。”
“否则，你就等着我缠你吧！”
事实上，程明昱发誓不娶，头一个站出来反对的便是周氏这个母亲。就如她劝夏芙莫要把路堵死一般，她也不愿看着儿子被誓言所困。
当初郑氏过世，程明昱便无意再娶。先是长公主逼婚于前，又有母亲周氏张罗在后，方才娶了李氏。如今虽背负克妻之名，然自李氏故去后，登门说亲者依然如过江之鲗。程明昱盛名在外，世人求亲的热情始终不减。
外头的人，程明昱自然可以不加理会。自己母亲，却不能置之不管。
是以周氏这个条件，还真叫程明昱侧了目。
年轻俊秀的男人，不得已，拉开一张圈椅，在她跟前坐下，对着耍起荤赖的母亲也是没辙。
他眼底浮现冷笑，“您这又是激将法，又是威逼利诱，唱的好大一出戏。”
周氏听出他语气隐有松动，暗乐了下，调转身面朝他，“怎么样，程家主意下如何？”
程明昱满腔无奈，又哭笑不得，骨节分明的手轻轻在太阳穴处摁了摁，掀眼问周氏，“您真的非夏氏不可？”
周氏坐直，抱着引枕，皮笑肉不笑，“你不用担心人家小娘子纠缠于你，人家一颗心坚守亡夫，只求得个孩子，得你一些庇护，图个安稳日子，不耽误你信守誓言。”
这话程明昱是信的。
那日亲耳听得夏芙立志为亡夫守节，不像首鼠两端之人。
她没有城府，一点风吹草动都写在脸上。
程明昱沉默，尚未表态。
周氏趁热打铁，快刀斩乱麻，
“程明昱，你一贯信奉父母之命媒妁之言，你也素来相信我的眼光，那母亲我便告诉你，这事，就你了！”
周氏一锤定音，转身过去，把耳捂住，不给他反驳的机会。
程明昱委实被她整得一点脾气都没了，到了这个田地，不得不正视这桩事，修长指尖轻轻在眉棱敲打片刻，眉目渐而变得深邃，
“我要见夏氏一面。”
确认此事经她首肯，而非受人逼迫。