席咛与凌嵘辛辛苦苦这些时日的成果，不可拱手让人。
凌嵘敛下苦楚：“……好。”
路清绝候着，闲来无事，就从山缝中牵出一根没了刺儿的荆条，注入灵力后，给鬼魂挨个绑上，再合成一根绳，握在掌心。
望枯只觉他是牵来成片的云，无须挡眼，也能屏退雨滴。
望枯蜷缩在磐石上嘟嘟囔囔：“路师兄，为何要用藤条来捆？巫山的妖怪都知道不能自相残杀……”
路清绝：“……”
若非她气若游丝，人儿也半梦半醒——否则路清绝定要怪故意挑事。
凌嵘：“望枯，我该如何帮你？”
望枯垂下一只手：“首先，在我手背划开一刀，无论深浅。”
凌嵘犹豫不决：“……”
路清绝鼻孔出气，夺过匕首：“女子都心善，我来。”
他屈膝，见白手背、细青筋上，总有大大小小凹下去的牙印，又丢了果决。
望枯：“先前被豺狼咬烂了一半身，就留了牙印，后背才是可怖……罢了，不说这些，路师兄莫要顾及，早已不疼了。”
路清绝：“……嗯。”
他再未踌躇，白刀进，红刀出，手背蜿蜒一条长虫。
望枯皱眉吃痛：“凌嵘，你将鬼魂推入我身时，无论用何物，都要拉住它，若有不对，便及时扯出来。”
凌嵘：“不必你说，我也自然明白。”
路清绝宽绳，第一个鬼踉踉跄跄跌落望枯的身。
这一回，望枯遍体生凉，唇亡齿寒。
但她好似见到了一个不曾有过的过往。
麻子脸，村野妇孺，儿时生了一场瘟，说话就磕磕绊绊，早早成婚，膝下两女，死时，芳年二九——被酗酒之夫活活打死后，丢在万家灯火下的官道。
凌嵘将魂魄拉出：“可有不适？”
望枯：“并未……但，先别杀她，好不好？”
凌嵘：“好。”
第二个，鞋拔脸，九品芝麻官，本是探花郎，老家磐州，却因直言不讳，被贬谪去穷乡僻壤，偶有贪赃，偶有打抱不平，寿终正寝——平生只有一个夙愿，只想再吃一口磐州的春桃。
望枯：“路师兄，磐州的桃子，可有不同？”
路清绝不明就里：“能有什么不同，无非是贵了些，倒不如银烛山的，出了名的可口、多汁。”
望枯：“地动可有将桃树压坏？”
路清绝：“问这些做甚？”
望枯：“摘一个，给他。”
路清绝欲言又止：“……行。”
第三个入身，则是使望枯燥热许多。
瓜子脸，世家女，天真无邪，善学女红，姓氏为“沃”，门楣家大业大，官场、沙场、经商都有涉足，旁人总唤她“若若”，与已故国母端宁皇后隔了两百年的表姊妹，还同取一名，死时刚过及笄年——迫其嫁去侯府后，不足一月，便惨遭举家抄斩。
望枯：“凌嵘，你们那年，可曾认得一个名为沃若若的小姐？”
凌嵘冥思苦想不得果：“好些都忘了，应当不认得。”
望枯敛下心绪：“好。”
后头试了整整二十一个，磐州世家、官宦占多数，无家底的鬼魂占少数，大多丢了姓名。所行之事，或极苦，或极乐，望枯是东拼西凑，才知它生前是个怎样的人。心中默念五九三六时，也无动于衷。
待到二十二个闯入时。
望枯立即觉察不对。
鹅蛋脸，标致美人，商户女，却是营些生僻买卖，比方，替人写碑中画、卖字帖，为人公正不阿，写得一手好字，随行总带算筹，是磐州最惹眼的才女——其夫本为祉州知州，却因偶然知晓前知州的凄惨之遇，远赴千里为此桩冤案平反，却屡屡碰壁，夫妻双双以死明志。
此女名为席攘，诞下一女，随母而姓，名为席咛。
意在常有父母叮咛伴左。
望枯蓦地睁开眼：“凌嵘！让她留着！”
凌嵘慌忙：“好！”
只是知晓这些，尚且不够的。
但能知这些，就定能见其他。
她平心静气，吐字清晰——
“五、九、三、六……”
这四个数，好似成了一把密钥。
封锁那一方承载百年过往的匣子。
倏尔，天光吞噬她的双眼。
再一晃，望枯从平躺，到双脚落地。
周遭车水马龙——正是磐州商道。
却见两个手挎菜篮的女子，径直穿去望枯的身，好似看不见望枯。
“如今又起战乱，可要多买些物什，万一江山易主了呢……”
“呸呸呸！小声些，这种话可说不得！如今是胄元六十年，你我都是受天子福禄而活，怎会易主呢？”
“你啊，还是那么胆小怕事……罢了，怪只怪世道，让人说不了真话。”
人间史册中，足有六十八年是以胄元为年号——
但，距今瑞裕十八年，已过整整两百年了。