宫中奴仆这样多，皇后宫却冷清过了头。往院落看去，咏婉也去别处忙过了，独剩古楸树的影子仰躺院落。
寂寥催人老，时令也老。
而商影云早已成家，像误入温柔乡似的，东躲西藏，什么都不敢抬头看。
望枯拉住飞扬的纸张，赫然写着井然狭长的烫金字。
古怪的是，望枯却一个也不识得。
她拿去商影云看：“商老板，这是什么？”
商影云随意扫去两眼，抓耳挠腮：“什么鬼画符，我也不认得……”
“啊——啊——啊——”
适时，一声女子啼血惊叫泼天而去，又近在咫尺，要烙印在耳腹上，逗弄信仰如擂鼓而震颤。
商影云如临大敌，拉着望枯站去门外，反复提防隔墙耳：“……没听错罢？这皇后宫内的叫喊除却公主还能有谁？可这么大的动静，为何无一人过来？”
望枯忽而想起那日背尸，也是听到一声惊叫，便再无然后。
像是以声铸鬼墙，不允升天之时。
如今活人所唤，又掺了哭丧，与鬼魅而较，竟有过之而不及。
而恰好这时，陡然无声。
只听得端宁皇后一人步声，又轻拍襁褓孩提的脊，边哄边往外走：“不哭不哭，兰儿莫要怕，母妃在呢……”
商影云拉着望枯连连节退。
只因他闻到背尸人最为知悉的味道——
血。
而后，端宁皇后倩影缓缓现身，古楸树呼出的风，卷起满屋字画。
像漫天大雪。
她紧紧抱着怀中染着大片血的襁褓，满目依恋地轻吻。
端宁皇后这才悠悠摊开手，给望枯看去：“兰儿，莫要怕生，就给他们看一眼。”
只此一眼，商影云浑身战栗，不敢喘息。
那是，被扒干皮、浑身裸露血肉、活着尝此痛、婆娑泪眼也无法褪去，眸色依旧蔚蓝的公主——
不过一面之缘的续兰公主。
望枯异常静默：“您为何要这样做。”
——敬以山楂糕，才留一丝礼。
端宁皇后却眼含热泪，话说得急切、毫无章法，与昨日那病秧子判若两人：“做什么？哪里做？本宫怎会对兰儿下此狠手呢？”
望枯长叹一声：“……”
果真不打自招。
旁人越是不言语，端宁皇后就越是心乱，急于证实自己无错：“无妨，望枯，你只是不懂本宫的良苦用心。本宫查阅古籍，这些年倦空君只在天灾现身一回，百魂同天时现身第二回 ，第三回，就是送你们来停仙寺时。”
她的眼中，倏尔闪烁明媚：“能把他请下凡，兰儿就有救了。”
望枯：“续兰公主会出事吗？”
端宁皇后语带哀求：“自然，没有人能违背那个疯婆子……但，望枯，本宫听闻阮瑎的部下都说你与倦空君一见如故，他对你言听计从，定是有法子的，对吗？”
望枯偏头不看，悄然攥紧右手，掌心纹发烫：“我没有。”
端宁皇后踉跄跪坐，目中闪过一瞬恨意，却被她零碎成残秋：“不可能，本宫的探子不会有错，望枯，你在骗本宫。如今祉州，人间炼狱，内忧外患，朝廷贪官私吞那么些救灾粮，若无倦空君，难民们怎会还在沙坑中苟延残喘？”
原来，他们远在红墙，却什么都知道。
但他们目不在此，在火树银花，在酒池肉林。在一处闲愁百里安的碧海蓝天中，做场只瞻彼此的春秋梦。
但他们同样在等着，等着倦空君的眼，从疮痍人间疾苦，一跃高塔上，挽入宫闱的不老笙歌。
果真，最毒是人心。
望枯愈发斩钉截铁：“我并无法子。”
端宁皇后强装镇定踱步思忖，忽而喜上眉梢：“还有法子的！若本宫拿你当诱饵呢？倦空君定会来的！”
望枯又沉叹一息。
难怪总说她与她女儿相像。
原是已经谋算好逆天改命的买卖了。
她声若大雪落得轻，再散去万家灯火：“随意。”
商影云：“望枯，你……”
望枯打断：“无妨。”
任人摆布不是第一回 ，皆已无妨。
端宁皇后喜极而泣：“好，甚好，望枯，你真是个好孩子。”
但越是这样谬赞。
越是让望枯骨头反长，生出晦暗逆鳞。