第42章
城门口处, 老伯排队入了城，白雪街头里，三五辆马车四列。
雪絮飘飞, 路上行人裹紧衣袍, 车马形色, 商贩照旧吆喝。
老伯记得裴季提过的榕树, 目光很快落在一辆通体漆黑、特质油布作车帘的马车。
老伯凑近, 临角街头, 三角梅嫣然而立, 墙头上，花蕊被絮雪沁满，衬得花瓣透明，红艳出尘。
谢慕清与岸芷、汀兰躲在车里避雪，自是没瞧见老伯。
车夫身披棕榈蓑衣，头戴渔夫帽挡雪，望见不远处有一老伯似有打探之意, 不禁多瞧了几眼。
老伯从未见过如此华贵的车马, 一时有些怯步, 但想到怀中那锭银子，心里实在过意不去。
正恰车夫看过来, 老伯整理好略显慌乱心绪, 面容尽量显得和气，心里实在没底道：“敢问车中可是有三位娘子，有人叫我来给其中一位娘子送饴糖。”
老伯一辈子制糖卖糖，还不曾与如此富贵人户打过交道，神情实在无措。
马车外，车夫眼含警惕地看了过来, 正要出声质问时，车中传来一道清脆悦耳的女声。
车帘掀开来，谢慕清露出一张粉嫩白皙的脸来，语调不经意间微微上扬，语气里掩饰不住地欢喜道。
“可是城外卖饴糖的老伯。”
“欸，娘子，正是老夫。”
雪地里，老伯认出探头的女子正是他要找的女娘后，心底终是松了口气，脸上露出真心笑意来。
“老伯何事寻我？”谢慕清一手撩这倩碧色帘布，笑意盈盈道。
“小娘子，老夫受人所托，进程来给您送饴糖。”
老伯望着眼前这样一位模样俊俏，说话软糯，待人温和有礼的女子，暗叹二人果然是郎才女貌、天作之合的一对。
闻言，谢慕清怔然，她喜食甜食一事只身边亲近之人知晓，今日她独自出门，必然不可能是身边之人所为。
不对，还有一人同她一道买过饴糖。
谢慕清心中隐隐有了猜测。
“是同娘子那日一道来买饴糖的郎君呐。”
老伯顿了顿继续笑着说道。
“娘子与郎君可真是老夫一辈子见过最登对养眼的一对。”
……
这话一出，谢慕清心中猜测被正是，却也知她和裴季的关系被老伯误会了。
“娘子，您瞧，郎君出城办公差都还记得给您带饴糖，可见是真真将您放在了心上，这样的有情人可是不多见。”
老伯并未察觉到谢慕清脸色不再如初见时噙着笑意，自顾自感叹着道。
老伯早出晚归，一家人靠着制作饴糖的手艺不用为生计四处奔波，好歹有茅屋避风遮雨、箪食裹腹。
每日赞下些许余钱，便是想着儿女不必同他这般受累。
“老伯，您误会啦。”谢慕清打断老伯道。
“裴大人同我只是友人，并不如老伯所想那样。”谢慕清同老伯解释道。
她如今视裴季为友，断不愿叫人误了他的官身。
“娇娇。”
入城后，苏宁一眼认出谢家马车，自然也瞧见了探头在外的谢慕清，眼中顿时藏不住悦色地在半道上唤道。
“宁宁。”谢慕清闻声望去，含笑回应道。
二人许久未见，虽时常书信来往，但总不如见面时来的欢乐。
苏宁叫停马车后下来，与一道同行的上官低语几句，转身快步朝谢慕清走了过来。
谢慕清哪里还坐得住，也跟着一道下了马车。
岸芷与汀兰站在旁侧。
雪地里，二人立在一处，脸上都有笑意，苏宁上下打量了一圈眼前之人后，忍不住调侃道：“好啊你，随着云姝去一趟药王谷，眉眼间看着顺眼不少，枉费我在外还时时担忧你。”
“你说你，若不是非要死脑筋，堂堂谢氏郡主，才貌兼具，哪里就差一个陪你谈风论月之人，非要为了那么一个无心之人困住自己，哪里值得。”
提去此事，苏宁实在想不明为何一向最为通透的谢慕清偏偏那般执着。
细细说起来，云姝尚未入京前，二人便已相识许久，比起云姝的温婉随和、善解人意，苏宁就有几分与谢慕清相似的率性不羁、骨子里较真执着。
“都是过往云烟罢了，不值得一提，今日知你公干归来，云姝阿姊在宫里备下热锅子，就着青梅酒，咱们今夜又能聚在一处不醉不归了。”
听着苏宁提起旧事，谢慕清神情一派坦然，丝毫没有在意之意。
苏宁见状终是放下心来，雪地里，二人比肩而笑，艳若桃李。
白凛天地间，风雪愈大，独此颜色最绚烂。
“宁宁，你先上马车，我同老伯说上几句，等会儿直接入宫。”临上马车时，谢慕清拍了拍苏宁的手背道。
“记得快些，外边冷死了。”苏宁瞧了一眼安静候在一侧的老伯，拢了拢身上略显淡薄的披风，轻声道，随后登上了马车。
“老伯，劳您辛苦跑一趟，饴糖我收下了，但有一事需得同您说清，我与裴季只是友人，并非夫妻。”
细碎雪花落在谢慕清身后大氅处帽檐火红狐毛上，将其点缀得银光泠泠。
“娇娇，快些，瞧这风雪越来越大了。”马车上，苏宁撑着门帘朝外道。
“这就来。”
谢慕清朝马车上的人回道，随后接过老伯手上的饴糖，笑容明媚道：“多谢老伯，饴糖很好吃。”
说罢，谢慕清转身朝苏宁小跑而去，裙摆卷落一团风雪，飘飘然落在少女身后，清清浅浅。
“明明是那郎君亲口承认过的。”老伯望着渐渐离去的马车，喃喃在原地道。
莫时落在身后，恰听见老伯低语之言，眼中闪过一丝惊诧，随后默声离开，暗暗跟随在马车身后。
宫门前，值守侍卫认出谢府马车，同车夫确认过后，轻易放了行。
宫道上，积雪被宫人扫至夹岸两侧，皇城笼罩在一片冰雪中，檐角处下，冰凌垂悬，与宫灯交相辉映。
皇后寝宫中，晋明帝知晓三人要小聚，特意避开来，去了太后处用晚膳。
谢慕清与苏宁在内苑前走下马车，显阳殿里的宫人早已候在此处。
“郡主、苏大人，请随下官来，皇后娘娘已备好酒席，就等您二人了。”来者是显阳殿女官赵洁。
“有劳。”谢慕清微笑着朝其道谢道。
“郡主无需客气，下官本分罢了。”
赵洁恪守本分，待人和气有礼，只是在看向苏宁时，目光里多了几缕崇敬之意。
“汀兰、岸芷，你二人先回府，我今夜宿在宫中。”谢慕清对着身后两个侍女道。
“是。”
随后二人跟随车夫折返谢府。
“走吧。”在雪地里站了许久，苏宁只觉浑身发冷，不愿多待道。
到显阳殿时，殿中热锅子正“咕咚”冒着热气，香飘四溢，惹人垂涎。
“苏宁，娇娇，快别愣着了，先坐，喝碗热汤驱驱寒。”
显阳殿中，云姝让宫人置了四个火炉，殿中温暖如春，故而与二人着深厚冬衣相比，殿里之人只着一身束腰紫黛蜀锦芙蓉锦袍，柔和灯影下，面色如玉，扬眉轻笑间，眉眼处有着明艳风情。
立在外侧的二人一时看呆，目光里惊艳与错愕交织。
云姝遣散宫人，殿中只三人在。
“阿姊，表兄今夜不回来吧？”谢慕清不经狐疑道。
“他去了太后那里用晚膳，晚些回殿中，不会打扰到我们姐妹小聚。”云姝笑望着二人道。
“那便好，我还以为表兄要同我们一道呢。”谢慕清收回目光，很快面色正常道。
云姝阿姊这般装扮她还是头回见，但知晓她一惯脸皮薄，不好意思再盯着继续看。