第45章 云州城
云州城。
这是京城北面的一座城池，与京城相隔，坐落于阴山余脉与冲积平原的夹缝里，天生就是战马的福地。城西的坡地常年刮着干爽的西风，能吹散马厩里的潮气；城东的沁水河汛期短、流速缓，饮马时从不会惊了马性；就连这里的土壤，黑钙土长出的苜蓿比别处粗韧，足以磨亮马蹄却又不会伤其蹄质。
日暮黄昏时，城北的一座城隍庙里，一群流民模样的人聚集起来。
“怎么样？有消息了吗？”
“今日还是没有粮食运过来。”
“啊？那传说中的运粮文书是不是根本就是骗人的？如果是真的，怎么到现在都没见到粮食？”
“衙门已下了最后通牒，明日就是最后期限了。外地的粮不运过来，本地的粮田逐一被改成马场，这日子还怎么过？”
“事到如今，大伙儿必须得团结起来。”
“没错，大家一起守在麦田那儿，我就不信那群当兵的敢从我们身上趟过去！再继续这么下去，咱们都得饿死！”
……
翌日，城西郊的一处麦田。
上百名百姓从一大早就带着干粮，围聚在此地——七日前，这里的长官责令他们将此地的小麦全部挪走，官府要将这里改为马场。
然而，说得容易，强行把长了一半的小麦挪走，又能活多少？更别说也没有别的地儿可种。
想要养马为生是需要本钱的。作为普通百姓，他们根本没有这么多本钱，只能选择将自己的地租给官府或者当地的富商。
然而，去年整个北方粮食都很紧张，云州城也就是勉勉强强。如今随着改麦地为马场，粮价开始不断增高，租地获得的租金现在就已经无法买到足够的粮食吃，更别说以后了。
最近一两个月，已经有人因此饿死了。
“什么情况？”
“这群刁民想造反吗？”
第一队赶来此地的州府士兵，见许多百姓聚集于此，阻拦他们改麦田为马场，他们不敢擅自做主，回去禀报长官。
见状，百姓中爆发了一阵小小的欢呼。
“府兵们都回去了，应该就没事了吧？”
“再等等。”
“大家伙儿不能走！至少要等到天黑！不然万一他们卷土重来怎么办？”
“是的，要等府衙里的大人们决定了才行。”
很快，这群百姓就知道了大人们的决定。
更多的士兵骑马而来，在一名武将的带领下，他们目中无人，不管不顾地往前冲。在这种情形下，百姓们出于恐惧，本能地让出了一条路。
在骑兵们的横冲直撞之下，麦田里长了一半的小麦立时就被践踏得稀烂。他们四处扫荡，誓要将所有麦子清除干净。
“我的麦啊！”
想到一家妻儿老小还饿着肚子，就指望着这些粮食过活，一名青年不管不顾地冲进了麦田，想要以身阻拦士兵。
“啊——”
下一秒，长刀穿胸而过，青年满脸惊惧地瞪着眼，倒在血泊之中。
四周的百姓顿时乱作一团。
有人瑟瑟发抖，有人不可置信，有人敢怒不敢言。
为首之人道：“云州城养马，此乃国策。官府七日前就已经在城中贴了告示，要将此处改为马场。你们先前不把自己的麦子转移走，现在就不要怪自己的麦子被毁，更不要想着能改变什么。今天不管是谁，想要阻拦改麦田为马场，都只有死路一条！”
隋明朗到时，看到的就是这么一副场景。
“住手！你们在干什么？”
随同这个声音一起出现的，还有一个相貌普通的男人，他身影极快，在场的士兵们几乎还没反应过来，为首之人的战马便被狠狠踹了一脚，正在践踏粮食的马蹄当即高高扬起，随即人仰马翻。
此人正是顾温拨给隋明朗的暗卫承影。
因为提前知道自己面对的可能是什么场景，故而隋明朗让他不再当暗卫，而是光明正大地跟着自己，随时准备出手。
二人顿时吸引了所有人的目光。
士兵们纷纷举起刀枪对准隋明朗。
为首的武将狼狈地爬起。他本欲发飙，见来人一副气势凛然的模样，回想着刚才那人的身手实在不可思议，拥有这样一个贴身护卫，身份恐怕不简单，于是又踌躇起来。
“你是什么人？”