已经有人在城门口等着，一行人一露面，便被引往执政官官邸。
德里诺没说什么，但克诺尔明显感觉到他没有那么紧绷了。
他一路上都在警惕着。到了城镇，敌人多少会顾虑一些，不会再明目张胆地袭击。
官邸地势较高，过去的路上可以俯瞰有名的海港市场。宽阔的街道上人头攒动，克诺尔第一次见识大城市的人流量，感觉有点晕人。
“人类的繁殖力度这么大吗……”
她的惊讶让身边的柯提斯无言以对。
“人类不像精灵，有生育意愿时才会生，人类就是随时随地都会生。”
他的话语也让附近的骑士们无言以对。
“嗯……如果精灵也像人类一样，在漫长的生命中随时随地都生，肯定已经泛滥了。”
克诺尔挠了挠眉毛，把想象中的画面逐出脑海。
附近的骑士们再次欲言又止地对望。
执政官的官邸是一座气派的灰白色建筑，简直如城堡一般。地面是白色的，表面刻意弄得很粗糙，好像在模仿海盐的质感。
庭院很大，名贵的植物和园丁们四散其中。
这到了克诺尔的专业领域，她小声给卢克和罗兰指了很多种照顾起来十分麻烦的美丽花草，让他们发出惊叹。
到处都散发着富有的气息。
执政官夫妇就站在门口。
尽管两人眉眼间都有焦急的神色，仍然态度和蔼，礼仪周全。
德里诺简单地客套了一下，便拿出奥利哈钢制成的宝物盒。
克诺尔有点紧张，德里诺事先也没和她对过具体要怎么做，她只能见机行事。
其他骑士们被安排去休息，德里诺、柯提斯和克诺尔三人被带领走过长长的、富丽堂皇的走廊，最终抵达一间明亮的卧室。
一个红头发的女孩躺在床上。她左臂缠着绷带，其下能看到一点血色，整条手臂爬满了青黑的脉络，像诅咒这一概念实体化了一般，让人感到触目惊心，手掌更是颜色焦黑，看不到一点白皙的皮肤。
“已经快要蔓延到心脏了。”
执政官担忧地说。
德里诺安抚他两句，便将人请出去了，房间里只剩下三人和一名女仆。
克诺尔仔细端详着少女的脸。
她看上去年纪不大，大概和德里诺差不多，一头热烈的红色长卷发，闭着眼睛但仍给人明艳的感觉，脸上有隐约的痛苦神色。
脖子上也隐约能看到一些青黑。
德里诺打开盒子，取出泉女神之冠。
“开始吧。”
克诺尔接过来，发现是一顶惟妙惟肖的假货。
她突然意识到，德里诺早有准备。
即使没有她借走了泉女神之冠，德里诺也准备用假货掉包。
她看向德里诺，后者平静坦然地回望她。
毕竟不是多想的时候，她转回目光，将头冠戴到躺着的少女额上，悄悄在掌心聚集魔力。
德里诺恰到好处的与女仆搭话，用温和的口吻安慰又担忧又紧张的中年女性，将她的注意力引开。
克诺尔低声念了两个精灵语词组，将手掌按在少女左臂的伤口处。
魔力开始流动。
空气中涌起清澈的气息，床上的少女似乎浸润在泉水中一般。
污秽的力量从伤口处涌出，片刻后，令人不安的青黑脉络逐渐淡化，手掌皮肤很快变得细腻白皙，只能看到一些隐约的青黑色痕迹。
克诺尔停下来，努力平复呼吸。
“她没事了，应该很快就能醒来。”
女仆跪在床边，捧起少女的手臂仔细端详。德里诺打开房门，外面等候着的人一拥而入，围在床边。
克诺尔趁机溜了出去。
走廊上只有一些忙碌的仆人在奔走，没人注意她。
她靠在墙壁上，感觉背后的衣服湿透了，凉飕飕的。手臂冰冷，尖锐的疼痛让她直冒汗。
她俯下身大口喘气，有人突然握住她的手腕。
她吓了一跳，立刻想要抽出来，但试了两次都没成功。。
“你手上有伤口的话，最好别碰。”克诺尔皱着眉，有气无力。
柯提斯没放开，面无表情地看着面前这只焦黑的手掌。他不笑的时候其实挺有压迫感，克诺尔莫名有些心虚。
“疼吗？”
“还可以，刚才有点，现在好一些了。”克诺尔又开始尝试抽手，“你放开吧，真的很容易感染，到时候我又得帮你净化……”
德里诺刚接受了执政官夫妇的感谢，走出房门时，恰好看到这一幕。
他明显停滞了片刻，金棕色的眼眸凝视着焦黑的手掌。
那明显是感染了尘黑病的样子。
“为什么——”他皱起眉头，“怎么会这样？”
“净化魔法的本质就是让污秽流向自己，与感染者分摊伤害，泉
水的魔力本身没有消解污秽的能力，它只能稀释和冲刷……精灵的抗性很高，很快就会代谢掉的。”
克诺尔急切地说，她终于抽回手，背到身后，躲避他的触碰。
“你没说过会这样。”德里诺轻声说。
“因为不是什么大事！对我来说不算什么，很快就会好的！你看——”
她再次伸出手时，焦黑的颜色已经淡了许多，还在以肉眼可见的速度淡化下去。
“已经没什么感觉了，明天就会完全消失。”
柯提斯裂开嘴。
“你不用这么努力安慰他，他并不会感到内疚，只会觉得自己的算计是多么成功。”
克诺尔反驳：“我本来也没想让他内疚来着，是你一直抓着我的手！”
“因为我想让他内疚。对这种人太好心可是不会有好报的哦。”
“我只是……我想让这件事停留在交易层面！”她尽力表达自己的想法，“如果掺杂很多不必要的情绪会让事情变得复杂。”
会变得很麻烦，她的直线条大脑非常讨厌麻烦事和复杂的情绪。
“你今天必须好好休息，不要再乱跑了。”德里诺绷着脸。
“什么？我晚上想和卢克他们去吃海鲜——”
克诺尔大声反对。
“晚上执政官要在官邸宴清我们，所以你们本来也不能去。”
晚宴似乎也不是不能接受。
克诺尔答应下来，乖乖在她豪华得难以置信的单人客房待着，花了好几个小时品尝着海盐汽水眺望海面。
晚宴很豪华，卢克意外的挑剔，对每道菜都要点评一番，找出些不满的地方，引得罗兰一直翻白眼。
但克诺尔一直在吃，她从没吃过这么多种贝壳。
长久以来第一个不需要警惕的夜晚，餐后一群人围在炉火边自娱自乐。克诺尔看卢克和罗兰下棋，罗兰下得很慢，卢克总要悔棋，克诺尔看得昏昏欲睡。
德里诺突然将她叫到一边。
“塞西娅小姐苏醒了。”他说。
克诺尔松了口气。
“她明天想和我们聊聊。”德里诺的表情在烛火中有些晦暗不明，“你也去。”