老太太只好坐直上身，把拐杖平放在一旁，撑住膝盖，正欲发话。
“祖母，且慢！”
得意急忙跑进来，一路冒冒失失，挤到女人们前面去。
“好祖母，嫂嫂们都误会了！这簪子孙儿见过，分明是孙儿错手摔的。祖母要罚，也算上孙儿！”
四少奶奶刚刚入座，椅子还没捂热，立即又撑着扶手站起来，“小少爷，老太太面前可撒不得谎，迎春你说，是不是看见五妹妹摔了簪子？”
“摔簪子那时候，我和内人正共躺在床上小憩，嫂嫂若不信，可问迎春妹妹，看见我们是穿衣服还是没有？”
被点名的丫鬟估计还没等主子发话，吓得扑在地上 ：“奴婢没看见！奴婢什么都不知道！”
这不如预期的证词一出来，四少奶奶的脸色由白转青，又由青变白，吸引了全部人的注意。为了缓解尴尬，她先是清了清嗓子，又理了理头发，看似镇定自若，却一挥手就推翻了怀里的汤婆子，顺着她膝盖直滚。
好在外地媳妇就在她脚边不远处，胳膊一伸，当时便接住了，汤婆子只微微抖了点水花出来。若没这一手，那满壶滚烫的热水，要直接扣在她的绣花鞋上。
四太奶奶尖叫着站起来，眼神有些无助，她确实是无意打翻的。
可外地媳妇的袖口已然湿透了，整只右臂都通红不已，却马上被她收紧衣袖里。
大少奶奶毫不客气地，揪着这个汤婆子就指摘了一番。四少奶奶没再反驳什么了，楞楞地望着外地媳妇，像是若有所思，老太太命人赶紧拿烫伤药过来。
02
夜更深了，厢房里还亮着灯笼。得意给外地媳妇上药，一面涂抹，一面比对，发现不光脚，外地媳妇就连手掌也比自己的要宽、要大。他内心惊异，但转念一想，烫伤的手总会发肿，这时看着要宽大点，也在情理之中。
“为什么帮我？”烛光里，响起了外地媳妇沙哑而古怪的嗓音。多半她自己也清楚声音难听，故而很少开口，大宅里议论纷纷，说小公子娶了个哑巴媳妇。
得意站在门外围观时，发现自己对于老婆受苦这回事，虽说不上心疼，但也没有一点兴趣。他最不喜欢看有谁蒙冤、有谁无故受罪，搭救外地媳妇的原因，与其说是护短，不如说是他一向泛滥的同情心作祟。
他漫不经心回答：“我没帮你，我就讨厌老四的媳妇。”
“讨厌？”外地媳妇有些吃惊，“她是你的亲人。”
在得意看来，外地媳妇还轮不到来告诉他府里的女人们熟好熟坏。被这句话触了霉头，得意心里火气直冒，把药膏一扔，不耐烦伺候了。
出乎意料地，外地媳妇在包扎伤口上很有天赋。她绣不来针，也不会织布、描眉，敬茶时女人们热议的那些话题，她插不进嘴去。但当得意出去转悠了一圈回来，外地媳妇的右手已经工工整整缠好纱布，甚至打上了活结。
单靠左手，这项工程是很难完成的，就算可以，也没法包得这么结实。遥望睡在地铺上的外地媳妇，她的背脊跟一座小山峰似地那么结实，得意辗转难眠，满肚子疑窦，况且，外地媳妇身上也没有那股檀香了。