大胥永昌二十年，冬至。
盛京今冬的第一场雪，恰在这一日悄然飘落。片片鹅毛纷飞，覆盖了长宁街的屋檐与甬道，将朱门高户的威严也柔化了几分。
镇国公府门前，两座石狮默然矗立，须臾间已白了头。紧闭的朱漆大门侧边，一道供日常进出的角门也关得严实，只门檐下些许干燥地面，站着两个人。
一个是国公府门房上颇有脸面的小厮，青衣整洁训练有素，只是面上有些为难，正微微躬身，对着阶下女子道：
“花小姐，您的心意世子爷心领了。只是爷今日在翰林院有要务，归期未定，实在不便见客。天寒地冻的，您……还是请回吧。”
那女子披着一件莲青色的镶毛斗篷，兜帽边一圈风毛已经被雪花打湿了些。闻言，她抬起头，露出一张被寒气蒸得微红，却难掩明媚的脸庞。眉不画而黛，唇不点而朱，一双眸子尤其清亮，此刻映着雪光，定定望着那扇紧闭的角门，并无多少挫败，反而有种意料之中的平静。
“无妨。”她的声音清凌凌的，又将手中的食盒提了提。“陈管事昨日说，世子爷近来翻阅古籍，时有废寝忘食。这冬至日羊肉汤，最是暖胃驱寒。我再等等，不碍事的……”
花冷月嘴上这么说，实则心里也在打鼓。她晓得今日有雪，特意多穿了几件衣裳。但她到底低估了下雪天的湿冷，如今站了大半天，早就有些支撑不住了。
但是，好不容易熬了一天的羊肉汤，不送出去实在可惜。
见她照常的油盐不进，小厮心里也在叫苦啊。这位礼部花员外郎家的小姐，近几个月来府上走动得勤，回回目标明确——皆是冲着他们家那位谪仙般、却也冰山般的大世子褚青时来的。
世子爷本人从未表态，底下人摸不准心思，只好按规矩禀报。十次里，倒有八次是“不见”，剩下两次偶有见到，世子爷也是神色淡淡，三言两语便打发了。偏这位花小姐韧劲十足，每次被拒，下次总能换个由头再来。今日这冬至的由头，倒是合情合理，让人不好强硬驱赶。
眼看着雪越下越大了，两人仍僵持到台阶前，一个不让进、一个没想走，就这般耗着。小厮无法，只得缩回门檐下，心里盼着要么世子爷早些回来快刀斩乱麻，要么这姑娘自己冻得受不住离开。
花冷月冷倒是冷，但她不动声色地将食盒又往腰间提了提，汲取着里头还尚存的一点热意，不至于真冻僵下去。
时间无声走着，热意也挥散得差不多了，花冷月感觉指尖已经有些冻得发麻，正琢磨着要不要等一刻钟再走。这时，长宁街那头，传来一阵不紧不慢的马蹄声。
她心有所感，抬眼望去。只见几骑人马转过街角，当先一匹通体乌黑的骏马上，坐着一位身着金吾卫军官服饰的年轻男子，外罩玄色大氅，风帽遮住了他大半张脸，只露出线条清晰的下颌。
他似乎老远就看见了国公府门前这抹突兀的莲青色身影，马蹄声顿了顿，随即，反而加快了些许，直直朝着府门而来。
马蹄溅起些许雪泥，毫不避违地溅在了花冷月斗篷的下摆，偏偏那人还毫无知觉，或者说，是故意为之。
那男子在阶前利落地勒住马，动作矫健地翻身而下。他将马鞭随手抛给身后跟上来的侍卫，抬手掀开风帽，露出一张英俊逼人、却又有几分玩世不恭神情的脸。剑眉星目，嘴角天然微微上翘，配合着他此刻讥诮的神情，看上去就很不好惹。
正是国公府那位掌管部分皇城巡防、以“难缠”着称的二公子，褚停之。
他的目光扫过花冷月冻得发红的脸颊，又落在她手中的食盒上，眉梢一挑，那点讥诮便化作了毫不掩饰的嫌弃。
“哟，我当是谁在这大雪天里给我们国公府当门神呢。”褚停之开口，声音清朗，却字字带刺。“原来是花小姐。怎么，又给我那日理万机、不食人间烟火的兄长送温暖来了？”
他几步踏上台阶，居高临下地看着她，嘴角一扯。
“不过，我看我哥那翰林院的公文，怕是比你这汤水更“补”身子。花小姐，这大冷天的，何必呢？”
又是这个烦人精。
花冷月看着褚停之那张写满“找茬”的脸，连争辩的力气都懒得费，只默默翻了个白眼，将兜帽又往下拉了拉，转身便想走。
这汤，今日怕是真的送不进去了。与其留在这儿跟他做无谓的口舌之争，不如另想他法。
“哎，这就走了？”见她似乎要走，褚停之长腿一跨拦在她面前。他抱着臂，脸上那点玩味更浓。“花小姐来都来了，东西也提了，这无功而返，多不合适。”
花冷月脚步一顿，抬眼看他，眼神里满是警惕：“你想怎样？”
“不怎样啊。”褚停之耸耸肩，下巴朝她手里的食盒扬了扬，一副热心肠的模样。“我正好要进去，看你在这冰天雪地里等得怪可怜的。不如……我替你带进去，交给我哥院里的管事？”
“也省得你白挨冻，如何？”
花冷月狐疑地看着他，这话从
他嘴角说出来，怎么就这么不靠谱？这烦人精能有这么好心？
见她犹豫，褚停之叹了口气，做出副“爱信不信”的样子：“啧，不要算了。你就继续等吧，看我哥今天会不会为了你这盅汤，从翰林院飞回来。”
说着，作势就要绕过她进门。
“等等！”花冷月焦急地出了声，咬了咬牙，还是将食盒递了过去。“那……那有劳褚二公子。”
她确实不想再等了，这雪越下越大，身上寒气一阵阵往骨头里钻。褚停之虽烦，但东西若能进到府里，总比被她原样提回去强。
“放心——”褚停之拖长了调子，伸手来接，只不过就在手指触到提梁的刹那，他的嘴角狡黠地弯了一下。紧接着，那眼看着就要落入他手中的食盒，莫名从他手中脱出，直直朝着石阶坠去！
“哎呀！”
“啪——嚓！”
惊呼声与瓷器碎裂的声响一起炸开。食盒撞在坚硬石阶上，盒盖崩开，里面的青瓷炖盅摔得粉碎，乳白的羊肉汤混着软烂的羊肉与萝卜瞬间泼洒出来，在洁白的雪地上晕开一大片油腻狼藉的污迹。
花冷月下意识地蹲下身来，似乎还想要补救一番。但是看着那转眼间变成碎片和污渍的一摊残羹，只觉得一股火气直冲头顶。
那可是她天不亮就起身督促厨房熬煮的，自己又小心翼翼地提了一路，如今不仅被拒门外，还要被眼前这人一而再、再而三的恶意作弄……
她当真是忍无可忍。