曹皇后补好妆后，就唤来宫中宦官女官安排工作。
曹皇后不受宠，宫里许多宦官女官本会轻视曹皇后，常不尊重曹皇后。平时曹皇后很好说话，但如果耽误了她工作，她便会去寻皇帝，将困境如实告知，请皇帝帮忙。皇帝在私情之外很支持皇后的工作，于是曹皇后在做正事时便无人敢懈怠了。
一连串的工作吩咐下去，宫人们如流水般进进出出，很快就将要赏赐的物品准备妥当。
曹皇后不分妃嫔份位贵贱，亲自去送绸缎，亲口述说皇帝的要求。即使是承宠但没有份位的宫女，曹皇后也没有轻忽。
因宋太/祖没想到会一直住在汴梁城，东京城皇宫是由节度使府改建而来，特别狭小，宫殿数量很少。后宫之中，除了帝后和太后独居一宫，妃嫔和太妃都住的是集体宿舍。
妃嫔和承宠过的宫女都住在集圣殿。集圣殿中盖了许多单层平房，称“直舍”，“贵妃、昭仪、婕妤等位宫人直舍蚁居焉”。份位高的妃嫔能分得一间单独的小屋，份位低和没有份位的宫女就挤在一间平房内。曹皇后一一探访妃嫔并不劳累。
身份特殊的妃嫔，曹皇后还从自己份例取出花色艳丽的绸缎，以皇后的名义额外赏赐和安抚。
苗昭容为景祐五年入宫，生育并养活了福康公主，赏赐加一等，要最先去；
俞婕妤虽已无宠，但她景祐三年便入了宫，生育过公主，需要安抚；
朱美人和原武郡君杨氏生育过儿女，需要安抚，朱美人生育的是皇子，赏赐加一等；
冯郡君本来十分得宠，但因多次拒绝皇帝为她升份位的请求惹恼了皇帝，恩宠渐淡，伺候的宫人逐渐懈怠，安抚之余需要敲打宫人。
曹皇后送来赏赐后，安抚始平郡君冯氏，只会象征性地削减冯氏一点不会影响冯氏生活的份例，让冯氏保重身体，将来争取再为陛下诞下皇嗣。
冯氏手中捻着佛珠，笑容寡淡缥缈，一身素服：“谢皇后照顾。”
曹皇后看着冯氏的模样，叹了口气：“隋国公主即将发引下葬，你要保重身体，才能去送她。”
冯氏捻着佛珠的手一顿，垂下头，强忍的眼泪落下。
曹皇后拿起帕子为冯氏拭去眼泪：“节哀，保重身体最为重要。”
冯氏重重点头，放下佛珠，双手轻轻握住皇后为她擦拭眼泪的手，久久不松手。
曹皇后由着她，没有抽出手。
皇帝宠爱的张美人出自乐坊仙韶部。为了脸面，皇帝试图抹掉张美人乐坊女的出身，称张美人祖辈曾为官，是良家女，所以他才对张美人另眼相待。
其实如俞婕妤、苗昭容等入宫便为御侍的宫女子，才真的是直接由官女子选入宫的良家女。冯氏也是良家女，祖父冯起为户部侍郎致仕。
以冯氏的出身，若在宫外会活得很好。只是她少有美名，皇帝刚亲政，在娶了曹皇后的同时，便点了九岁的冯氏入宫伺候。
年幼没有来癸水的“准御侍”都要被妃嫔或年长女官收养教导。那时皇帝后宫中没有高位妃嫔，冯氏出身又高，虽没有被曹皇后认作养女，实则由曹皇后照顾。
年幼入宫的女子到了十五岁左右来了癸水就可以承宠。冯氏年龄比如今得宠的张美人还小两岁，十五岁承宠，已育有两女，也已连死两女。如今她不过十九岁，竟形容枯槁，半点瞧不出鲜活的模样。
今日得了好消息，曹皇后心情轻松，便多了几分同情心。
她时隔多年将冯氏揽在怀里，压低声音道：“我知你心里有怨，但有怨也不能亏待自己。我会在隋国公主葬礼时向陛下提议，升你份位。这次你断不可拒绝了。”
冯氏没想到谨慎的皇后居然会冒险安慰自己。
她愣了愣，回抱住仿若她养母的人，轻声哽咽道：“大娘娘，我怕再承宠，我怕……我怕又有孩子死去。我受不了，我真的受不了，呜呜呜……”
曹皇后身体一僵。
她心里苦涩蔓延，收紧手臂：“娘娘知道了，娘娘帮你。放心，有娘娘在，你不会吃苦。”
我们活下去，一起活下去，活到可以自由喘气的时候。
曹皇后离开时，刚才一切都似乎没发生过似的。她的神情已然端庄严肃，冯氏仍旧闭目为即将下葬的女儿念佛。
在登上辇车时，曹皇后回头看了一眼，眼神有一瞬恍惚，又很快如平日一般坚定到木然。
最重视的人要最先去或者最后去。曹皇后让人抬着大笔赏赐，最后去张美人处。
张美人最为受宠，皇帝专门为她选了集圣殿右边角落的宽敞直舍，以免她被其他妃嫔打扰。曹皇后看望完冯氏后，要绕一圈才能到张美人的直舍。
张美人也是十五岁承宠，承宠三年连生三女。安寿公主和宝和公主都是不到两岁便夭折，只剩下第三女赵幼悟。张美人几乎每年都生孩子死孩子，她和皇帝都对幼女赵幼悟特别看重。
皇帝为了保住这个和爱妾生的女儿，还为赵幼悟赐法号保慈崇佑大师，常让张美人带着女儿去皇家道观万寿观听经“修持”。皇帝也常常同去，与张美人、赵幼悟如凡间夫妻父女般相处。
赵幼悟再次生病，张美人神色憔悴。但见到曹皇后到来时，张美人立刻端起了傲色，仿佛扬起了尾羽的小公鸡。
曹皇后见着特别有趣，压抑的心情都好转不少。