宋夏战争时，陛下和朝臣都默许了这样的潜规则；可战争结束后，台谏官却弹劾边官贪污。
范仲淹无法确定，公使钱过一边手的时候，边官是不是真的分文未贪。可若朝堂锱铢必较，边官还有谁敢做实事？
滕宗谅烧掉账本，坐实了贪污，将范仲淹卷入了风波。范仲淹不责怪滕宗谅，反而很愧疚。
他明白，若账本被发现，恐怕边官会贬谪一遍，上上下下没有一个能避免。因为要做事，不可能不用钱。
更甚者若朝廷想把“贪污”的钱追回来，那获得抚恤的边卒有多少会家破人亡？
烧掉账本，虽然名声有亏，但朝廷找不出实证，便不能扩大牵连的人。
让范仲淹更痛苦的是，被弹劾的那些“贪污”是他默许的，是他以为能护住的，也是陛下承诺能护住的。
范仲淹阖上双眼，将他心中一丝不平压下。
即使他再忠君爱国，人非草木，岂能时时刻刻无私？
只是他能很快将心中那一抹私情压下，再睁眼时，又是那一位一心为公的端方君子。
曹琮在外面骑马，只曹暾和曹佑两小在坐马车。他们俩正好说起滕宗谅。
曹佑是勋贵武将子弟，皇帝肯定会考校曹佑军事。最近的军事，就是刚结束的宋夏战争了。
曹佑背诵着自己写好的宋夏战争见解，曹暾一如既往给小叔叔泼冷水。
“小叔叔，你说的举措事事要钱，这钱哪来？”白眼暾暾又在翻白眼，“上一个用公使钱犒赏羌人部落，让羌人帮着打西夏人的滕子京，已经被贬去修岳阳楼了。”
曹佑微笑着任由自家小侄儿冷嘲热讽，继续背他的面圣草稿。
曹暾锲而不舍地打击小叔叔，小叔叔岿然不动。
两人驴唇不对马嘴地念了一路，直到出了万胜门，两人才住了嘴整理仪容。
金明池就在万胜门外，与琼林苑隔街相对。
三月初一，金明池对百姓开放，人人都能去观看水戏。
三月二十，皇帝驾临金明池，与民同乐。
禁卫军们鬓插艳丽的鲜花，身穿镶嵌金丝的锦袍，手持镀金的长/枪，背着装饰着珠宝的弓箭，有说有笑、举止散漫地在皇帝驾临的宫殿附近巡逻。
池中百舟竞渡尚未开始，载着妓女的画舫铺满了整个水面。
妓女们倚靠着画舫的栏杆高歌，岸边的百姓纷纷向水中投掷帕子、鲜花，以作喝彩。
通往皇帝驾临宫殿的路已经清场，但临近走廊都允许百姓前往。走廊两端摆满了小摊，有贩卖饮食的，有表演戏法的，更多的是摇骰斗鸡等博戏摊子。
小摊前摆放着瓦盆，不断有人往瓦盆里投掷铜钱，叮叮当当，极其热闹。
进了禁军护卫的范围，曹琮带着曹佑、曹暾下车走向皇帝驾临的宫殿。
曹暾自然被曹琮抱在怀里，不能劳累。
曹佑第一次观看金明池春景，不住东张西望，目不暇接，心中忍不住涌出热意：“与民同乐，真乃盛世之景。”
曹琮微笑点头：“的确。你我从戎，便是要护住这乐景。”
曹佑严肃道：“是，叔父。”
曹暾撇嘴，小声嘀咕：“是啊，太/祖建讲武池仿汉武建昆明池以习水战，太宗将观习水战变成了观水戏，池上的战船变成了载着教坊的画舫，还真是乐。”
曹暾的声音压得很低，但曹琮和曹佑都听见了。
叔侄二人都沉默地看向曹暾。
曹琮：“暾儿……”
曹暾眨了眨眼睛：“我的意思是，大宋一片歌舞升平，将荒废的‘讲武池’废物再利用，改为与民同乐的‘金明池’，真是盛世乐景。”
曹琮沉默了一瞬，语重心长道：“暾儿，等见了陛下，少说话，尤其别说你从书中看到的针砭时弊的话。”
他说完后，横了曹佑一眼。
显然，曹琮认为五岁孩童胡言乱语，定是看多了书，管不住嘴，无意间显摆。
这一定是曹佑在太子看书时没有好好教导的缘故！
曹佑摸了摸鼻子，不敢辩解，认下了教坏曹暾的黑锅。
曹暾：“哦。”
他才不会对着皇帝多说话呢。
就是预感会在皇帝面前装得难受，他才提前发泄一下。
反正叔祖父和小叔父又不会出卖他。
唉，一想到等会儿要向宋仁宗歌功颂德，曹暾就浑身提不起劲。
京城一月未下雨，皇帝刚去寺庙道观祈福。京城粮价飙升千钱不止。
金明池内画舫上香风飘飘。走廊两边贩卖的饮食常在人来人往中洒落一地。
要怎么夸呢？
就夸陛下宽仁，公卿贤明，与民同乐吧。
曹暾打了个哈欠，趴在叔祖父肩膀上闭眼小憩，在见到皇帝之前赶紧养精蓄锐，免得止不住瞌睡还得咬舌头。
曹琮和曹佑被曹暾破坏了气氛，没了闲聊的兴致。
曹佑环视周围热闹。
他想起金兵渡过黄河时，大宋确实是在黄河南岸没有一兵一卒戍守的。
他在兵书里见到的以金明池为驻地的大宋虎翼水军，也确实从未在现实中见到过。
“叔父，驻扎在这里的虎翼水军呢？”
“他们在湖中驾驶画舫上表演水戏。”
叔侄二人便一直没再说话了。