今年满十二的皇子有八人，备受注目的便是几个已经封王的皇子。往年总是聚在一块儿的蔺瑜和蔺瑞此时隔得挺远的，蔺珏很主动地凑到了蔺琸的身边，两人时不时交谈，除了嫡子和两个贵妃所出的皇子，其他的几个皇子要不是年岁还不到，就是因为母亲不够受宠所以还未封王。几个庶子和贵妃所出的孩子不亲，倒是有个小小少年像个小尾巴，一直跟着蔺琸，那个孩子便是八皇子蔺顼，蔺顼为宠妃熙妃之子，平时很受宠，性子急躁而且有些高傲，可是他很崇拜蔺琸这个大哥。
圣人高坐看台之上，左边的位置自然是皇后的位置，右边的位置今年却换人了，如今被圣上执着手的妃子是国公之女欢嫔，欢嫔如今因为家中诸事烦扰，看起来抑郁寡欢，圣上对驰猎的关注不高，时不时低声宽慰着欢嫔。
贵妃如今坐在左下首的位置，右下首则是原本也很受宠的熙妃，因着欢嫔到来的关系，两位宠妃如今要面见天颜都有难度，若非这般大场面，她们想见皇帝一面都很难。
贵妃受宠多年，哪里忍得下这股气，简直把“愤怒”两个字直接写在脸上。熙妃在言轻灵进宫之前能在贵妃之下得宠多年，自然是有手腕的，她还能在这些年生下两个皇子、一个皇女，不只是因为她出生高贵，也是因为她十分能够审时度势。
熙妃今年二十八，是女人风华正盛的年龄，她有一双妩媚多情的凤眼、小巧的鼻子和樱唇，脸看着略圆，偏向亲人可心的类型。她平时与人为善，很有人缘。她的长子今年刚满十二，是第一次上场进行驰猎，本应受到皇帝更多的照顾和勉励，可是皇帝却把心思都放在家中正逢噩耗的新宠身上，这令熙妃心中不忿，可她八面玲珑，倒是没把心思表现出来。
蔺琸翻身上马，在皇帝亲击战鼓之后，八支队伍迅即入林。蔺琸领着亲兵，一路深入林中，他是那种凡事都想尽善尽美的性子，虽然兴致不高昂，但依旧表现得出彩。
蔺琸已得到情报，蔺瑜打算在驰猎时对同胞兄弟蔺瑞下黑手，同一时间，蔺瑞也打算在驰猎之时让蔺瑜再也出不了林子，两兄弟这方面倒是心意相通，同样想着要栽赃在蔺琸身上。蔺琸负责这次秋猎巡防，自是必须得承担责任，只是蔺琸早就知道了，有了防备的法子，只等着他们两败俱伤。
驰猎从寅时开始，此时天色还暗，队列中有精武手取火把，结束之时则在日暮。
当蔺琸回到起点时，眼前已经陷入一场混乱。蔺瑞倒在血泊之中，贵妃在他身边哭喊：“瑞儿！瑞儿！定是那个蔺琸害你！”
蔺瑜则捂着脸，血顺着他的指间流出，他木木地在一旁望着自己的胞弟，几个太医在他身边想给他看伤口，他却没有任何反应。
蔺琸才翻身下马，皇帝已经气得怒发冲冠，伸手就是一巴掌，往他脸上重重一拍。
蔺琸的脸被打偏了，耳中嗡嗡作响，还听见蔺贤说了一句：“混账！你居然利用巡防之职，设下圈套戕害手足！”
蔺琸感受到嘴里的血腥味，心中冷哼着：“当全天下都傻子吗？”可他没把心里话说出来，只是顺从地跪下，拱手告罪，“儿臣未能尽好维护猎场安危之责，请父皇降罪，可儿臣实在不敢承担戕害手足之罪，请父皇明察！”
“来人！把太子带回营帐，严加看管。”