药商想，可恨她不是个男子，否则怎么着都得将女儿嫁给她；也可惜自家儿子早有心上人，不然也想撮合他与李春。至于那俩徒弟，虽瞧着对阿椿有意，但凤凰岂能配山鸡，算了，算了，不能祸害她。
他有心要认阿椿做徒弟，将这个有天赋的年轻人拉入麾下。阿椿没立刻答复，说再好好想想。
在预备着拒绝药商的前一夜，阿椿杀了人。
不是失手，更非误杀。
从药商处得知李忠玉疑似要买牵牛红娘子后，阿椿便坐不住了。
——阿狗该不会终于意识到被沈维桢坑了，想要报复、毒死他吧？
阿椿知道，沈维桢原本可以在翰林院继续担任清贵职务，稳步高升，自请来南梧州，是因连续两任知州中牵牛红娘子的毒而死，其中一个还是他亲生父亲——
他会不会有危险？
会不会有人对付他？
离开州府后，阿椿去过很多地方，听到很多人对沈维桢的赞扬。
这位新知州来此处才半年，但做的件件都是实事，修路建堤，疏通水渠河道，更不要说这样大的飓风后，沈维桢亲自救灾救人……现如今，他正主导剿匪，预备荡清这些拦路虎，常年走商的人都对赞不绝口。
阿椿为他很高兴。
她跟着沈维桢做过事，知道他有多劳累辛苦，夙夜在公；飓风之夜，他睡不着，眉头紧锁——阿椿知道他在想那些被飓风摧毁房屋的百姓。
她在这时第一次起了回去的心思，但又害怕，怕回去后再出不来。
沈维桢对她的约束是一层层收紧的，就像泡过水的牛皮绳，她越挣，就越紧，越难呼吸。
思前想后，阿椿决心先寄一封信回去，说明缘由。
不管了，什么都比不过他的性命重要。
今夜暴雨，电闪雷鸣，窗外的竹叶摇曳，阿椿关上窗户。但这扇窗户年头老了，反复摇晃着响，吱吱呀呀，不能平静。
刚刚提笔碾墨，写下“李忠玉”三个字，门便被人敲响了。
“小春，”是药商二徒弟平沙的声音，“今日天气冷，师傅让我给你送驱寒汤过来。”
阿椿打开门：“多谢平沙哥。”
她本想去接，但平沙端了汤碗，径直进来了。
“刚熬出来的，烫，还是我端进来吧，”平沙说话前言矛盾着，“快趁热喝了吧。”
阿椿警惕心起。
冷不丁，她想起沈维桢所说的。
“你说我总将人往坏处想，你何尝不是忽视了人性中的恶？”
没有。
阿椿现在可以反驳他了，她不是啥都不懂，她知道的。
不动声色，阿椿悄悄握住匕首，藏在袖间：“多谢平沙哥。”
平沙还是没动：“你先喝，喝完后我顺道拿下去，省得你下去跑一趟。”
阿椿说：“谢谢，但不好劳烦你。”
“不麻烦，你喝。”
说到这里，他似乎也觉得太明显，咧嘴一笑，慢吞吞地往外走：“我先出去，等会儿再来。”
阿椿不敢轻举妄动，点头：“好。”
她拿定主意，等他一走，便将这碗汤全倒到窗外。
谁知平沙手里拿着块湿布，猛然转身，便要去捂阿椿的口鼻，阿椿猝不及防，险些被他得手；她立刻蹲下，身体一扭，便要往旁边跑去。
平沙抓住她的头发，拽回来：“李春姑娘，你就从了我吧。”
他说话很快：“没事，很快的。”
阿椿抵不过他的力气，头发被拽痛了，她咬牙忍住，借力回头，狠狠地将匕首插到他脖子上。
轰——隆——隆——
雷声遮盖住平沙的惨叫，他吃痛，松开手。阿椿抖着手，冷静着，拔出匕首，瞄准胸膛狠狠刺第二下，第三下……
温热咸腥的血溅到脸上，阿椿蹲在地板上，耳朵听不到任何声音。许久后，才觉耳旁暴雨如注。
平沙大睁着眼，躺在地板上，没了一点气息。
手中的匕首终于一松，阿椿坐在地板上，想，这下好了。
她杀人了。
虽然不是第一个，但是……情况不同。
先前杀的那些土匪，都是蒙着面，不认识；现在杀的这个，她认识，还一同走过这么长时间的路。
今天早晨，他还夸小红马长得好，问她多少钱买的，养多久了。
阿椿的脑子乱成一团，她强迫自己冷静，想，该怎么办？怎么处理？报官吗？该怎么说？说他企图欺辱她？
很对不起客栈老板，现在这间房子也成凶宅了。
该怎么补偿呢？
她低头，发现自己的手、身体都在抖，甚至比第一次杀人时更严重。
中午还说过话的人，现在被她用匕首捅穿了心脏……
阿椿又想呕吐了。
无措间，阿椿听见一声叹息。
往叹息声方向望去。
她看到了沈维桢。
玄色衣袍，颀长如松。
一道闪电，照亮室内，满脸满身血的阿椿，蹲在尸体旁，脚边是沾血的匕首，茫然与他对视。
她看清沈维桢的脸，虽清瘦了些，但俊美不输从前，甚至愈发稳重。
此刻，她读不懂他的情绪。
欣慰，心疼，懊恼，欲言又止。
太复杂了。
嘀嗒。
男人的血顺着阿椿脸颊流下。
四目相对，沈维桢走过来，弯腰，用丝帕轻轻擦掉她脸上的血，温声问：“需要哥哥帮忙么？”