李卫东抹了把额上的汗，龇牙笑道：“人家没看上我，嫌我家是黑五类。”
李新义自觉给儿子拖了后腿，嚓嚓刨着刨花，没吭声。
宋谷秋悄悄抹起了眼泪。
姜言拍拍带来的复习资料：“既然亲事不成，就把心思收一收，好好看书做题，把知识存在脑里，做好万一的准备。”
李卫东走过来翻了翻厚厚一沓散发着油墨味的习题：“什么万一？”
“万一你家平反了，你是不是随时可以进考场？”
李卫东双眼一亮，一屁股坐在了姜言身边：“你真认为我家能平反？”
“为什么不能？你爷爷可是走过长征的老红军，帽子再怎么扣，也不能胡乱冤枉人。”
李新义眼眶一红，死死咬住了嘴唇。
李卫东长长吁了口气：“好，我听您的，好好复习，做好万一的准备。”
姜言重重拍了拍的肩：“你是老大，不但要帮你爸撑起这个家，还要给小戈做好榜样。所以卫东，这口气怎么也不能散，要顶起来。”
李卫东咬着唇点点头。
11月3日，教育部和中国科学院联合发出了《关于一九七七年招收研究生具体办法的通知》。
第一时间，姜叙白的电话打进了厂里，他给姜言选了三所学校，一所是外交学院，原外交学院的35名老教职工联名上书邓公，请求恢复的，考进去，意味着姜言将成为“新外交学院”的第一批学生（即“黄埔一期”），这种身份在日后的职场中会非常有分量。
第二个是姜言曾读过一年世界语的学校——广播学院，学国际新闻，毕业后直接进入外交部地区业务司（如西欧司）或是以中国国际广播台（隶属广电部但与外交部联系紧密）记者的身份派驻海外；
另一个是北外，做德语研究。
“言言，婚姻关系里，你已经为谢稷牺牲六年。日后，你真就想埋没着山沟沟里，一辈子依附于他吗？”
“嗲嗲，在这里，我也有成长……”
“言言！”姜叙白冷言打断女儿，“别忘了你儿时的志向，少年时的初心与奔赴。”
听筒那头的语气沉得厉害，带着不容置喙的严厉。
“你本就不该困在深山厂区，围着家庭、灶台与琐事消磨一生，时代已经变了，研究生招考重启，正是你抽身往前走的最好时机。”
姜言握着听筒，指尖微微发紧：“我知道机会难得，可……”
“谢稷有他的前程，你也该有自己的理想、抱负与舞台。”姜叙白语气缓和些许，却依旧立场坚定，“路摆在你眼前，选择权，从来都该在你自己手里。”
姜言静默了片刻，缓声道：“嗲嗲，你让我想想。”
“……好。”
姜言放下话筒，其实她知道，困住自己的从来不是谢稷，只要她开口，无论她想做什么，谢稷无有不应。姜言真正顾虑的，是单位不肯放人，毕竟培养一位处长不容易。
犹豫了两天，姜言才试探性地跟任副书记提了一句。
“好事啊！厂里早就想让你去进修了……”
“我学的是语言类，”姜言打断他道，“家里和我个人都想继续往这方面发展，所以报考的学校，不是北外，便是外交学院。”
任副书记微微一愣：“这么说，你考出去就不回来了？”
姜言转着手中的笔，点了点头。
任副书记捏了捏眉心：“你可真会给我找事！”
姜言展颜一笑：“我提两个接班人，你看看行不行？”
任副书记抽了支烟，点燃：“说。”
“元成弘，初中毕业就进了西北老厂，人聪明、手又巧，车、钳、铣、刨样样拿得起放得下，没多久就因技术突出，提为技术员。1967年从西北老厂调过来，因为业务能力硬，群众口碑也不差，1973年，被推荐去西安交大机械专业就读，今年三月毕业回来，短短半年，已升任为一车间车间主任。”
“另一个我俩都熟，那就是原党委干部郑敏华，1973年他不是去了省委党校参加培训吗。1976年春回来后，一头扎进了基层，他在车间打磨一年多，什么工序都熟，比我刚上任那会儿可是强多了。”
任副书记吸着烟，琢磨了一会儿：“就算你要走，有副处长呢，你的职位也轮不上他俩接班。”
姜言一听就知道他松口了，轻快地笑道：“那就按顺序来呗，副处长先提上来，再在他俩中间选一位任副处长。”
任副书记长叹一声，还是不甘道：“真要走啊？！”
几年相处下来，哪能没感情呢，说离开，真不舍啊。姜言看着窗外那一栋栋自己带着民工、军工盖起的干打垒、石打垒宿舍和车间，忍不住伤感道：“我嗲嗲你也知道，58年就去港城了，这一待便是16年，他走时，我才12岁，回来时，我已结婚生子，并来了三线。他年纪大了，心思也细腻起来，总觉得对我有所亏欠，便想让我待在他身边生活几年，好好地尽一下为父的责任。前天打电话来，我刚说考虑一下，他就急了。可你说，我又何尝不想待在他身边，他走时，正值壮年，踌躇满志、意气风发，再归来，眼角唇边全是纹路，双鬓已染上白发，他胃不好，喝不得酒，吃不得稍硬一点的东西……”
姜言说着说着，渐渐红了眼眶。
任副书记掐了烟，起身给续水：“你考走了，谢处长怎么办？”
姜言拿帕子按了按眼角：“上学有寒暑假啊，我一放假就回来。这么说来，可比刚结婚那会儿，他在西北老厂，一去几年不回好多了。”
“哈哈……所以，以前你等他，现在让他等你？”
“有何不可？”姜言理直气壮道。
任副书记朝她竖了竖大拇指：“行啊，不愧是姜处长！”
姜言笑。
任副书记重新坐下：“这事我做不了主，回头我跟余厂长商量一下，再给你回复。”
“好。谢谢你，任副书记。”
“你这谢得早了。”
下班回家，谢稷已经系着围裙在厨房忙活了，姜言走过去，伸手抱住了他的腰，脸轻轻贴在他背上。
谢稷炒菜的工夫，拍拍她的手：“你们领导没同意？”
“没一口回绝，说要跟余厂长商量一下。谢稷我走了，你怎么办？”姜言不舍道。
“工程快完成了，等设备安装好，我就申请调令，去京市陪你。”
姜言一愣：“你舍得走？！”
“说什么傻话呢，我是学工业与民用建筑专业的，设备安装好，正式生产，哪里还得上我？”
姜言立马笑开了，随即轻轻捶了捶他的后背：“你不早说，害得我白担心了！”
“担心什么？”谢稷调侃道。
“担心两地分居啊。”
谢稷低低笑了声：“舍不得我？”
姜言抱着他腰的手紧了紧，坦诚道：“嗯，舍不得。”
谢稷眉眼舒展，溢满了笑意。
当天晚上，谢稷特意抽空去了任副书记家，然后两人一起又去了余厂长家，不知道具体谈了什么，翌日上午，姜言便拿到了推荐信。
中午下班，姜言先去了趟邮局，给嗲嗲打电话。
得了准信，姜叙白松了口气，整个人放松地靠坐在沙发上：“那就选外交学院吧？”
“好！”
研究生招考，要等到1978年2月才开始报名，初试定在5月初，复试安排在6月，入学时间则是同年九月。
收起推荐信，姜言把精力一分为二，一边安心踏实上班，一边在下班之后，陪着思禾温习功课。
转眼便迎来了12月的高考，姜言请假陪她去扶县，考场设在扶县的一所中学。
提前一天，大家乘船从冲腾出发，一同前往的还有虎头夫妻、虎尾夫妻、周凯夫妻、宋飞、汪鑫夫妻、余妍、颜辰逸……
让姜言诧异的是杨冬莲竟然没有报名，余妍知道些，悄声跟姜言道：“她陪孙明轩呢，说什么时候孙明轩能参加高考了，她再报名参加。”
姜言：“……她跟明轩谈对象了？”
余妍摇头：“孙明轩政审被打回来那几天，她去跟孙明轩表白，被明轩一口拒绝了。不过她说，女追男隔层纱，她不信她捅不破这层纱。”
姜言：“……”
临近中午，船到了扶县，从船上下来，大家沿着石阶向城中爬去，山风吹来，格外的刺骨，可一步步走来，慢慢身上都冒起了热汗。
姜言提的行李被宋飞接手了。
大家从老城和新城中穿过，走了半小时，到达了厂驻扶县招待所。
四人住一间，姜言带着思禾、余妍和魏萱住在2楼204室，放下行李，带队老师安排大家去换饭票。
吃完饭，大家马不停蹄去熟悉考场，老师领着，走了没一会儿便到了一个中学。
设施比厂里差多了，教室是平房，桌凳都是没有上过漆的原木色，桌面坑坑洼洼，有以前学生刻下的数字、符号与图案，长凳有腿不平的，用砖头垫着。
回到招待所，老师给思禾他们发了准考证，上面贴着每个人的相片，仔细讲解考场规矩，并一再强调明天上考场，一定要带上准考证。
晚上歇息时，余妍十分紧张，摸出课本缩在被窝里，打着手电筒念念有词；思禾抱着枕头，要跟姜言一起睡；魏萱则跟没事人一般，絮絮叨叨跟姜言说起她和张照行的婚姻生活。
眼见快11点了，姜言收了余妍的书，关了灯，叫三人闭上眼休息，随后她轻声用英语背起了《小王子》。
姜言声线轻柔，语速缓慢，三人听着 ，很快便沉沉进入了梦乡。
翌日，吃过早饭，姜言和老师一起挨个儿检查过大家带的文具和准考证，大手一挥，出发。
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作者有话说：明见，晚安。