姜叙白走出柴堆，整理着身上凌乱的长衫，一时间不知该如何开口。他在学堂里读了十几年书，接触的多是先生、同学、体面人家的子弟，从未想过，自己这条命，有一天会攥在一个街头混混的手里。
那人拍了拍身上的灰，斜靠在墙上，叼着一根草秆笑道：“你们这些学生仔，胆子是大，可跑路的本事还差了点。”
姜叙白郑重地朝他鞠了一躬：“多谢兄台救命之恩，敢问高姓大名？日后也好报答。”
对方却摆摆手，满不在乎地道：“报答就不必了，我就是看小鬼子不顺眼。真要记，就唤我一声‘阿九’好了。”
也是那一次，他才真正明白，在这乱世之中，报国不分身份，热血也不分出身。有人在学堂里执笔呐喊，有人奔赴战场，有人在纵横暗巷舍身相护，看似毫不相干的人，却在同一片风雨里，守着同一份不肯低头的骨气。
从此之后，他的处事态度变了，不再低看任何一位同胞，尽力团结身边一切可以团结的人。
而这，让他在那段人人自危的岁月里，一步步走了下去。这条路不能见光，可黑暗之中，从不缺并肩同行的战友。
讲到这里，他顿了顿，声音轻了些：“有些字，写在纸上是检讨；有些事，刻在心里，就是一辈子的路。外公不希望你们看轻任何一个人，不管是对手，还是同学和朋友。”
“解决问题，从来就不只是一条路，你们要学会动脑筋，但这不包括忍气吞声。要学会举一反三，团结一切可以团结的力量，合理利用身边的资源。”
两个孩子听得怔怔的，似懂非懂，却也第一次窥见了外公过往的一角。
小人书上的抗日故事，听来只当是趣事，直面外公真实的过往经历，才真正体会到那份沉甸甸的分量。
慕慕仰起小脸，好奇道：“外公，阿九还在沪市吗？”
姜叙白目光一凝，端着杯子的手顿在了半空，半晌才轻声道：“不在了。”
阿九是他发展的第一位同志。
并肩作战的那几年，阿九扮演过他身边的司机、厨子、采办、助理，甚至是他的远房表哥、同族兄弟……
慕慕还想再问，姜叙白放下杯子，伸手轻轻拍了拍两人的肩头：“好了，时间不早了，赶紧洗洗睡吧。”
姜言洗漱好了，过来唤慕慕。
慕慕想跟外公睡。
“不行，”姜言拉着人往外走道，“你外公工作忙，晚上得休息好，双人床也不过一米五，睡了太外公、外公，再挤一个你，不难受呀？”
慕慕扒着门框不走：“那我跟航航哥睡。”
姜言诧异道：“你不想跟姆妈睡啊？”
“男女有别，我都是大孩子了，怎么还能跟你和陈奶奶睡一起呢？”
姜言扑哧一声，忍不住笑了：“行吧，那你跟航航睡。”
航航拿了口杯，带他去刷牙。
姜言松开人，跟嗲嗲、阿爷打声招呼，便上楼了。
三楼大南房里，姜诺夫妻带着小樱桃已经躺进了被窝。
陈老太听到姜言的脚步声，不由朝门口看了过去，见她推门进来，身后没人，不由问道：“慕慕呢？”
“不上来，跟航航睡呢。”
陈老太稀奇道：“他和航航分开三年多了吧，这一见面，关系咋还这么好？”
“一直通着信，互相给对方寄着东西，你记着我，我惦记着你，哪能不亲密？”
“也是你和你二姐把孩子教得好，知道亲。”陈老太掀开被子，催促道：“快上床睡吧，时间不早了。”
姜言看看表，十点多了，忙反锁上门，脱下外面的军大衣，走到床边，踢掉脚上的棉拖鞋上床。
陈老太将汤婆子递给她，“塞到脚下。”
姜言把汤婆子往被窝里一滚，双脚抵着一躺，掖好被子，长舒了口气：“还是你这床睡着舒服。”
“这老席梦思，都睡几十年了。你们那儿海绵薄垫买不到，还不能买张藤绷床垫？”
“应该能买到吧，没问。”姜言张嘴打了个哈欠，“睡觉。”
她是秒睡，话音刚落就轻轻打起了呼噜。
陈老太羡慕地看她一眼，关掉台灯。
与此同时，姜瑜、蒋弈衡带着女儿韶韶乘的火车，刚过江西上饶站，离上海还有整整一夜半天。
同行的还有谢崇安夫妻和思睿。
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作者有话说：稍后见