她便抬步到了她院里等她。
尚嬷嬷端了茶来，搁在案上，又端走了，凉了，又换了盏热的，又凉了。
“夫人，”尚嬷嬷终于忍不住了，“要不老奴去问问？”
正说着，门外传来一阵急促的脚步声，一个小婢女跑进来，气喘吁吁的，冲应池行了个礼：“夫人，尚嬷嬷，小……小娘子差人传话，说今儿个不回来了，要跟大长公主睡。”
屋里安静了片刻。
此后应池找了祁可临两日，均是这样。
应池不得已调了两个暗探，才逮了她的行踪。
“好吃吗？”
偏房里，祁可临嘴里的桂花糕还没咽下去，鼓着腮帮子，手里捏着半块咬了一口的糕，眼睛瞪得圆圆的，整个人被惊得僵在那里，一动不敢动。
应池蹲下来，抹了抹她嘴上的碎屑。
祁可临的睫毛颤了颤。
应池看着她的眼睛，“阿娘自己一个人睡觉害怕，你晚上能过来陪我吗？”
祁可临愣住了。
她嘴里的桂花糕不知什么时候咽下去了，可她的喉咙还是堵着的。
她从未在白日里这么近距离地看阿娘，她想，阿娘的眼睛可真漂亮。
“怎么？”应池挑了挑眉，“不愿意？”
祁可临没什么反应，只是脑袋下意识地轻摇了摇。
应池看了她一眼，嘴角弯了一下，“那我晚上等你过来？”
却没等到回答。
应池缓缓站起身，又说了句肯定的话，“我晚上等你过来。”
才默然转身离去。
她不曾看见，身后的祁可临垂着眸，细密的指尖攥着衣角，悄悄又频繁地点了好几下头，眼泪夺眶而出。
毫无预兆的泪越来越多，噼里啪啦往下掉，尚嬷嬷过来用帕子替她擦眼泪，可眼泪太多了，帕子都湿透了，她自己也哭了，“别哭，娘子，别哭……”
“这不是你最期待的事吗？如今成真了怎么还哭呢……”
晚上，祁可临早早洗了澡，换了干净的寝衣，她站在正院寝室门口往里瞧。
屋里亮着灯，阿娘还没有睡，她能听见阿娘翻书的声音，也能听见阿娘起身倒水的声音。
这是她第一次从正门进来。
这一次也和以前不一样，阿娘醒着，知道她在。
应池只觉得肩窝处渐渐地湿了。
祁可临在哭，没有声音，只将脸埋在她肩窝里，肩膀微微颤着。
祁可临曾问过耗子，眉眼垂着，声音轻轻软软，带着孩童藏不住的茫然委屈：“我阿娘是不是也挺讨厌我阿耶的？”
耗子那时闻言一怔，一时无言以对，沉吟片刻才温和反问：“小娘子缘何这样问？”
祁可临指尖轻轻绞着衣袂，眼底蒙着一层淡淡的湿意，小声笃定道：“因为没有人会讨厌自己与喜欢之人的小孩呀，阿娘素来待我冷淡不喜，我想着，阿娘总归也是不喜欢我阿耶吧。”
耗子那时怕少主怨恨生父，前路难行。这般父母纠葛的内情，他如何敢对一个天真稚童言说？
说了，便是断了她最后一点暖意，若她知道自己并非夫妻恩爱相守的结果，知道自己生来不被期待、不被疼爱，往后余生都会活在自我内耗与痛苦里。
生母不曾疼她，她又怨恨生父，往后漫漫路，便只剩下满心的寒凉与怨怼了。
但……现在不一样了。
从耗子说一半咽一半的话里，祁可临慢慢拼出了那些旧事。
那天晚上，她和应池侧身面对面躺着。
月光从窗户漏进来，在被褥上画了一道银白色的线，她们已经这样面对面睡了好些日子了，从最初的僵硬与小心翼翼，到后来的自然与妥帖，像母女俩本就该如此般。
可今夜的安静有些不一样。
“元和公主曾跟我说过，”祁可临突然开口，“宫里的妃子们，都是母凭子贵，有了皇子，地位就稳了，就不会被人欺负了。”
她顿了顿，垂下眼睛，睫毛覆下来，挡住了眼里所有的光，“阿娘，在你心里，你讨厌我，是不是因为我是阿耶的孩子？”
“你是你，他是他。”
应池的声音比祁可临预想得要稳，她听着阿娘一点也不像故意撒谎的声音传过来，“我从来没有这样想过。”
祁可临的睫毛颤了颤。
应池沉默了片刻，伸出手，轻轻掀开被子的一角，拉着祁可临的手下了床，透着镜子，她用指尖点了点祁可临后背肩胛上那块圆圆的印记。
“看到这个了吗？”
祁可临点点头。
“这个印记，是时月阁一代一代传下来的。”两人又回到床上，应池委婉地告诉她，“阿临，若有一日你身不由己，必须离开你所依赖的北静王府，长安城，离开你的朋友亲人，再也见不到阿耶阿婆，到一个完全陌生的地方，你会不会害怕？
“会不会恨阿娘？怨阿娘？怨阿娘未经你的允许，便私自将你带到这人世间，又给了你一个糟糕透顶的人生？”
“我永远不会怨阿娘的。”祁可临紧紧抱着应池的脖子，“阿娘，我哪里也不去，就在阿娘身边。”
应池的眼眶红了，她还这般年幼，全然不知往后命运磋磨，她抬手轻轻点了点她柔软的鼻尖，心里又酸又涩。
“阿娘别不要我。”
应池的眼泪便在那一瞬间落了下来。
“阿娘也是第一次当阿娘，”应池的声音碎得不成样子，“还望阿临能原谅阿娘。”