萧衍坐在对面，手里的笔停了片刻。
他又抬头看了沈渡一眼，眉心没松开，目光沉了一瞬。
然后他拿起笔，在清单末尾批了几个字，放到一边。
傍晚，沈渡在御书房逗猫。
他把一张废纸揉成团，在猫面前晃了晃。
小猫的眼睛一下子亮了，两只耳朵竖起来，身体往下压，屁股撅得老高，然后扑上去，抱住纸团在地上打滚。
沈渡蹲下来，把纸团丢出去，小猫追过去，咬住。
“四爪白，你真聪明。”沈渡走过去揉了揉它的头。
又从桌上拿了一根毛笔，在小猫面前晃。小猫站起来去够，够不着，急得喵喵叫。
沈渡把笔放低一点，小猫又扑上去，抱住笔杆，咬了一口笔头的墨。
“别咬别咬——那个是墨——”沈渡赶紧把笔抽出来，小猫嘴上沾了一点黑，舔了舔，又跑开了。
萧衍坐在对面，面前摊着几本年后要议的漕运章程。
他没在看，目光落在沈渡身上，衣角沾了灰，膝盖上蹭了一道黑印子，正趴在地上往柜子底下够跑进去的小猫，嘴里念叨着“四爪白你往哪跑”。
“你倒是跟它玩得开心。”萧衍说。
沈渡头都没抬，从柜子底下把小猫捞出来，举到面前，一脸认真。“说了多少次，不能钻柜子。”
小猫一脸无辜地看着他。
“……真拿你没办法。”
萧衍靠在椅背上，看着一人一猫，嘴角弯了一下。“笨猫。”
沈渡抱着小猫站起来，走到萧衍面前，把猫放在桌上。
他握住小猫的一只白爪子，学着小猫的语调，压着嗓子说：“陛下，我四爪白可是最聪明的猫。”
小猫配合地“喵”了一声。
萧衍看了看那只小白爪，又看了看沈渡，没忍住，笑出了声。
他伸出手，摸了摸猫头，手指在耳朵后面慢慢挠着。
“聪明。”萧衍说，“那更得多吃点，长点肉。可不能跟阿渡一样瘦。”
沈渡站在旁边，不服气地嘟囔，“臣瘦是瘦，有的是力气。”
萧衍看着他笑了笑，把小猫抱过来，放在自己膝头。
小猫在他膝头翻了个身，露出肚皮。沈渡伸手去挠，小猫抱住他的手指，轻轻咬了一下。
沈渡把手举到萧衍面前，“陛下，四爪白咬我。”
萧衍看了一眼，伸手在猫头上轻轻点了一下。“不能咬阿渡。”
小猫把脑袋往萧衍手心里拱了拱。
萧衍手指在猫耳朵后面慢慢挠着。
叩门声轻轻响了两下。
“陛下，沈大人，该用晚膳了。”福安的声音从门外传来。
寝殿案桌上摆着晚膳。
羊肉在砂锅里，盖子揭开一半，热气从缝隙里往外冒。肉香混着姜片的味道在屋里慢慢散开。
四爪白趴在桌脚边，手里抱着纸团在咬。
沈渡夹了一块肉，塞进嘴里嚼了两下。羊肉炖得烂，入口即化。但他总觉得少了点什么。
“要是有点辣椒面就好了。”他脱口而出。
萧衍的筷子顿了一下。“什么面？”
他脑子里忽然反应过来，辣椒面，这个东西，这个朝代没有。
他张了张嘴，心虚的说，“臣以前在......”
“又是你之前看的那些话本？”萧衍说。语气不重，筷子重新夹起一块肉，放到碗里。
沈渡的话被截住了。他张着嘴，把那半截话咽了回去。
“……嗯。”
他闷闷地应了一声，低下头扒饭。
两个人没有再说话。
筷子碰着碗碟，偶尔响一下。
用过膳，沈渡蹲在地上，手指搭在猫背上，轻轻一上一下地划着。小猫眯着眼睛，呼噜呼噜地响。
他脑子里已经炸了。
“完了完了，萧衍怕是已经怀疑我了。”
——“坦白？”
“坦白不就是欺君之罪！”这四个字像一道雷劈进脑门，炸得他头皮发麻。
前世看电视，午门，大刀片子，刽子手一口酒喷在刀面上，手起刀落，血溅三尺。
他现在就觉得自己是那个跪在午门上的人，膝盖开始发软。
“要不说臣脑袋有病？就说小时候撞过，脑子不太好使，偶尔会冒出一些乱七八糟的东西。太医来把把脉，开两副安神药，苦水喝几碗，这事儿说不定就翻篇了。”
他脑子里浮现出自己躺在床上，萧衍坐在床边，端着药碗，一勺一勺喂他。
“这个画面好像还不错？不对不对，这不是重点，重点是欺君之罪会杀头。”
想着想着，沈渡觉得自己的脖子又凉了几分。
他忍不住伸手摸了摸后颈，那地方凉飕飕的，好像真的有一把大刀片子架在上面。
萧衍坐在桌前。
面前摊着一本折子，但他的眼睛没在看。他的目光越过折子的上沿，落在地上蹲着的那个人身上。
萧衍看着他，手指在猫背上一下一下慢慢划着。伸手摸了摸自己的后颈，把脑袋耷拉了下去。
目光沉了沉。
他想起沈渡以前的科举文章，他调出来看过。
一笔一画的字迹很工整，御史台的折子也是，规规矩矩，全是套话。
见了朕，头从来都不敢抬。
萧衍把目光收回来，翻开沈渡刚才批的那本折子。
沈渡的字不是那样的，沈渡写字快，连笔多，有时候潦草得认不出。
批折子的时候，他批完一本，沈渡也批完一本。两本折子并排放在桌上，字迹并排站在一起，一个端端正正，一个飞檐走壁。
同一个人，字怎么会变成这样？
考核制、急报专递、从没听过的调子、今天的辣椒面。
他问沈渡是从哪学来的，沈渡每次都说是话本上看来的。
他让人翻遍了宫里的藏书，也找了民间流传的话本，没有一本书上写过这些东西。
萧衍把那本折子放回桌上，手指在封面上轻轻叩了一下。
沈渡低着头，盯着四爪白，眼睛一眨不眨。四爪白也看着他，琥珀色的眼睛亮亮的。
他心里还在打架。
萧衍开口了，声音不大。
“阿渡。”
沈渡抬起头，起身。
萧衍看着他，看了几息。手指在桌面上慢慢划了一下，“你是从什么时候开始，敢直视朕的眼睛了？”
沈渡愣了一下。
“你说的那些东西，朕从没听人提过。”
“你的字也不一样了，朕翻过你以前的文章，御史台的折子。字写得规规矩矩，一笔一划都在格子里。”
他顿了一下，目光直直的落在沈渡的眼睛上。
“你告诉朕，一个人，怎么会在短短几个月里，变成另一个人？”
沈渡看着萧衍的眼睛，他明白萧衍一直在等他自己讲，横竖都是一死，就算斩头他也不想再骗他了。
更鼓又敲了一声，烛火跳了一下。
沈渡的嘴唇动了动，声音很轻。
“陛下。”
萧衍全身绷紧了。
手指在桌沿上猛地攥紧，嘴唇抿成一条线，下颌绷得像拉满的弓。
“其实我……”