第十一卷 魔军来袭(4/46)
虽然埋在年轻的帕尔斯女子胸口，还是感受的到好意，派莉沙是率直的。也许原本就是感情丰富的人，没有把爱慕的心情掩藏起来。看在眼里的艾丝特尔，不可思议地没有讨厌的感觉。
说到冬?里加路德，很明显不会讨厌像派莉沙这样肉感的年轻美女。在艾丝特尔故乡的时候，附近的姑娘和没有归来士兵的妻子，都认为他很好而对他倾心不已的样子。
“我是鲁西达尼亚人哦，也许在帕尔斯对你的亲兄弟做过很残忍的事，这样也没有关系吗？”
“没有关系。”派莉沙很爽快地说道：“第一，我没有亲兄弟；第二，残忍地对待他人不像是你这样男人的所作所为。真的做了坏事的人，无法摆脱烦恼和疑虑。哪个国家都是一样的。”
“是呀。”
暧昧地回答也让冬?里加路德的表情绽开了。艾丝特尔怀着好意凝视着他。
“希望白鬼能够幸福。”艾丝特尔正在思考，这三年来他住在自己家里，也给医生诊断过，都没什么效果。恢复记忆的期间，白鬼耕田、养羊、修理房屋和栅栏，附近的人们都如获至宝似的。
也不是只有和平的工作。
失去了国王，也被王弟抛弃的乱世，就像是按照季节行事一样，不时的受到盗贼和私兵集团的袭击。每次都是艾丝特尔和白鬼协力击退敌人，保护了故乡的和平。
白鬼是非常优秀的战士，自己挥动战锤和剑对付敌人，指挥农民、老人还有女性，发挥出用兵者的才能。利用敌人的大意把他们两百人引到山谷间，被我方五十人击溃。被称赞手腕时，笑着回答道：“啊，是因为他们之中没有难对付的家伙，否则不知道会变成怎样呢。”
也怪不得白鬼这样，鲁西达尼亚能称得上和被承认的骑士和士兵，全部参加了帕尔斯的远征，几乎没有生还的。四十万人出征，七成曝尸在异国的荒野上，二成跟随吉斯卡尔留在马尔亚姆，回到故乡的只剩下一成。而且其中的一半，手脚或是眼睛留在了他国，虽然保住了生命，回来后也无法工作了。
帕尔斯人和马尔亚姆人看来，鲁西达尼亚并不全部都是万恶无道的侵略者，他们也有他们的悲哀和伤心。在帕尔斯的战场上，失去一只脚的士兵好不容易地拄着拐杖回到故乡，认为丈夫早就死去的妻子和其他男人再婚了。这样悲惨的例子，在鲁西达尼亚所有的城市和村庄发生着。
艾丝特尔以外的三人完全醉了，宴会随之结束了。主人和客人也各自回自己的卧室睡觉,应该是这样的。
4
一夜过去了。
欧拉贝利亚起床出来的时候，已经整个世界都充满了晨光，鸟的鸣叫声比市场喧闹的声音还要大。这个时候，在宫廷的地下牢房里，自称教皇的波坦的头已经被敲碎了，欧拉贝利亚也不可能会知道。
好友冬?里加路德所住房间的门慢慢打开了，那一幕让欧拉贝利亚大吃一惊。
带着有些尴尬表情、还穿着睡衣的冬?里加路德伫立在门口。他背后的阳台上，有个伸着懒腰的年轻女子，让欧拉贝利亚最大限度的张开了眼睛和嘴巴。
“派、派莉沙，你……？”
年轻的帕尔斯姑娘一点也没有发怵，穿着睡衣从阳台走出来，用明朗和沉着的口气发表着意见，没有丈夫的女人和没有妻子的男人，没有被其他人强制，也没有一方勉强另一方，出于自愿因爱而交合应该没什么问题，少许行为过分就道歉之类的。
“嗯……算了，已经发生了也没有办法。”
欧拉贝利亚有点、不，是非常地失望。对于他来说，特地把派莉沙从密斯鲁带来，使其成为吉斯卡尔王的后宫，计算着对自己的政治力有很大的帮助。完全没有想到居然会和冬?里加路德搞在一起。
如果知道事情会这样，就先对派莉沙出手了。眼睁睁地看着别人抢先了。
欧拉贝利亚低级地抱着后悔的想法，要说派莉沙，也怪他没出手。机会多得是，就算派莉沙没有喜欢上欧拉贝利亚，可也不讨厌。甜言蜜语一点，肯定也会得到回应。
这么说来，冬?里加路德这家伙对女人出手还真不慢。女骑士对他有恩，可以除去，因此好像没有其他能够成为恋爱对象的人。
总之，这不是慢悠悠抱怨的场合。乘着欧拉贝利亚有公事要出去，艾丝特尔匆忙地赶去王宫参拜觐见。冬?里加路德在欧拉贝利亚府邸等待机会，帕莉萨特微妙地感到高兴。
马尔亚姆的王宫和帕尔斯比较起来只有一半的规模，也达不到豪华的程度，但鲁西达尼亚王宫并不贫乏。利用大量的大理石，通过海上交易赚取财富曾经到处都放置着雕像，但由于严禁对波坦进行偶像崇拜，所有的雕像都被破坏了。
艾丝特尔从觐见用的房间里被叫出来，跪在台阶下，调整好语调和音量：“参见王弟殿下。”
突然插入了式部官的叱责。“不是王弟殿下！这位是我们的马尔亚姆国王吉斯卡尔陛下！”
“失、失礼了，请陛下饶恕。”
看见因恐惧而退缩艾丝特尔的样子，吉斯卡尔心里嘟囔着：就是这个！就是这个我才不想回鲁西达尼亚，从陛下降格到了殿下。无法理解这五年来的辛苦、恶战的人，到底要申诉什么。
“算了，看来你们还没有习惯呀，不要重复犯相同的错误就好了。”
吉斯卡尔这么一说，艾丝特尔更加退缩了。
“从鲁西达尼亚带了东西来，务必请国王陛下看一下。”
“哦……为了这个特地从鲁西达尼亚过来。”
“是的。”
“好，让我看看。”
吉斯卡尔并没有很大的期待，然而对艾丝特尔特地从鲁西达尼亚带来的东西，不禁很失望。对于现在的吉斯卡尔，不需要这种毫无价值的东西。
“这是热切期望陛下回国的鲁西达尼亚人民代表的请愿书，有三千人以上的签名。”
“……”
“无论如何，请回鲁西达尼亚。治理这混乱的国家，拯救处在水深火热中的民众。”
十本左右羊皮纸做的卷轴叠在台阶前，艾丝特尔恭敬地低下头。看见她充满热忱的样子，吉斯卡尔显现出勉强表情。
“果然是这件事，令人为难的好意啊”
艾丝特尔无法出声，心情比听到咂嘴声还差百万倍。
鲁西达尼亚国内正在分派国王的直辖地和贵族的领地。国王的直辖地并不是统一在一个地方，而是分散在全国各地，称为“县”，共计四十余处。大小贵族中也包括圣职人员，他们的领地有二百处以上。这种混乱的分派形成斑驳的模样。
参加帕尔斯远征的也有很多贵族，其中超过半数没有回国。鲁西达尼亚中央国王和王弟没回来，地方的土地领主不在，这样的状况持续了三年以上。渐渐演变成领地界限的争夺，不发生骚动反倒变得不可思议了。
争夺的当事者们无法协商，开始向宫廷提出诉讼。但是，国王和王弟都不在，没有可以裁定的人。来请求吉斯卡尔回鲁西达尼亚的，艾丝特尔并不是第一个。
吉斯卡尔终于回忆起来了，这个年轻的女骑士曾在帕尔斯见过一次。那时，艾丝特尔是以见习骑士爱特瓦鲁为名的。
那是帕尔斯历三二一年六月下旬的事。叶克巴达那的帕尔斯王宫在鲁西达尼亚军占领下，一夜之间发生了很多事。首先是艾丝特尔要求直接面奏鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世，被吉斯卡尔赶走了。接着，伊诺肯迪斯七世被马尔亚姆的公主伊莉娜内亲王刺伤了。混乱之中有个帕尔斯的年轻人出现，用弓箭阻击吉斯卡尔，紧接着戴着银色面具的男人乘乱救出伊莉娜内亲王，率领私兵逃走了。至此，与银假面席尔梅斯决裂。