但这种因为太高深而让人肃然起敬的气氛，此时却被七零八落的脚步声和没有半点克制的谈话声——夹杂着一些听起来有些喝多的嚷嚷——给破坏了。
凯文·格兰特看着前面那几位体面的、在国会不说话都比普通议员说话更有分量的先生们，似乎因为被酒精激起了谈性，对着透明墙内的实验室指指点点，一个人不紧不慢地坠在一行人的最后。
走在最前面领路的男人穿着白大褂，面容冷峻、眉毛下压，有一副不好惹的长相。他态度不亢不卑地介绍着实验室里进行的项目。尽管面对着一群看热闹的外行，但他还是表现出了礼节性的耐心，不时回答着参观者们角度新奇的问题。
“……这可不是异想天开，多年以前我曾有一位朋友，突发奇想要寻找最完美的人。但是他只能找到局部的完美。”
一位单单从腰围就能看出地位举足轻重的先生高声说道，他的手里还端着快喝到底的酒杯。
“比如完美的眼睛，他说看起来像幽深的泉水一样动人，完美的嘴巴，就算不笑的时候也让人想入非非——哦，虽然我实在想象不出来。然而那样的人，本身却是不完美的。所以如果能从胚胎发育前开始改造，格雷博士，就像你说的那个什么基因层面进行干预，有可能制造出完美的人类吗？”
穿着白大褂的男人，阿尔伯特·休斯在介绍时称他为“格雷博士”，据说是这间研究所的首席科学家，负责着诸多重要项目。他和他的助手能从实验室出来招待他们这些不速之客，也不知道是冲着他们的身份，还是因为阿尔伯特·休斯确实称得上这里的半个主人。
格雷博士起初从基因稳定性角度解释这个问题，但没说两句看到对方迷茫的眼神后，迅速更换了说辞：
“假设未来所有人都是经过基因编辑的完美造物，既然已经完美了，那么又该如何继续进化呢？不能进化的物种，不就等于走向衰亡吗？而且，如果每个人的基因都来自于父母在其出世之前的主动决策，那么父母对于他不就是等同于造物的上帝吗？请问，届时他又该信仰谁呢？”
“……你说得有道理。这是非常严重的伦理问题，也许有机会可以拿到国会讨论……”
凯文·格兰特瞧着这些人高谈阔论的样子，愣是把这种人类探索科技的肃穆氛围，变得如同日日笙歌的宴请一样庸俗。
但这不是参观者们的错，顾问先生心里想着，目光飘到站在最外侧，如同侍者一般拿着那瓶路易十三，鞍前马后不时给他们斟上半杯的阿尔伯特·休斯。
“你放心，你那个什么乐园，西蒙先生也很关注。事实上我听到的消息……”另一位面带红光的先生拍着休斯的肩膀，凑近他的脑袋叽叽咕咕。
“怎么了？”他们之中，看起来仍然保持着端正的仪态，但从眼神来说显然十分放松的奥斯顿·洛克菲勒，放慢几步，和他并肩而行。“你看起来不太高兴。”
“没什么值得高兴的，你知道我过来只是卖你的面子。”格兰特淡淡地道，他瞥了一眼奥斯顿仍然带着红晕的脸颊，“倒是，很少看到你这么放纵。”
“其实我才喝了两杯。”奥斯顿搓了下脸，“很明显吗？这酒比我上次喝的那瓶还要带劲……”
“我都怀疑，他是不是趁机想灌醉你们。”
奥斯顿低笑两声，“他讨好我们倒是真的。”
他捏了捏鼻梁，眼底闪过一丝不明显的迷离。有一瞬间他忽然有些恍惚，总觉得周围的一切看起来格外的明亮，人的脸却变得模糊起来。甚至好友的面容，都似乎显得陌生。
他开始反省，确实不该贪杯，不应该因为即将到手的“钢铁神兵计划”，以及逼着阿尔伯特·休斯同意他的合作条件，就高兴得有点失控。
“不过我也没亏待他不是吗？”奥斯顿看向前方的阿尔伯特，“瞧，他的那些麻烦很快就不是麻烦了。明天媒体的风向就会转变，雷曼是雷曼，休斯是休斯，雷曼破产了，同休斯又有什么关系呢？”
格兰特循着他的视线，对上了阿尔伯特·休斯的目光。后者显然也看到了他。
这时，一个年轻的研究员匆匆从后面追了上来，越过他们来到格雷博士跟前，同他耳语了几句。
“抱歉，有些紧急的事需要处理，我得失陪一下。”格雷博士向参观者们道歉，又看向阿尔伯特·休斯，仿佛在征求他的许可。
“请放心，博士，这里还有我。”阿尔伯特显然很满意他的尊重，笑呵呵地摆手。
格雷博士将他的助手留下，跟着来找他的研究员一起离开。在转过走廊拐角之际，他脚步一顿，眼尾扫向远远站在那里的休斯先生。
阿尔伯特·休斯与那位如同老朋友一般和他勾肩搭背的先生又说了两句，在他的客人们继续向前走时，反过来朝格兰特顾问走去。
奥斯顿给了格兰特一个眼神，大方地朝前快走几步，把自己的位置让给这位生命研究所的“半个主人”。
“格兰特先生。”阿尔伯特放轻声音，也刻意拉开了与前面诸人的距离，确保他们的交谈不会被他人干扰。“是我的招待不周吗？还是我的酒让您不满意？”
他露出一个固然讨好，却很难让人讨厌的笑容：“其实我另外还藏了一瓶，您知道，奥斯顿的眼睛太尖了，我又不好拒绝。但如果能让您有兴趣喝上一杯，就算被他发现了，我大概也没那么心痛了。”
格兰特瞥了眼故意站远的奥斯顿，后者靠着透明墙面，望着实验室内运转的仪器，不时回头同其他几位先生交谈。他知道这位洛克菲勒刻意给阿尔伯特·休斯机会，让后者得以重新拉拢同他，确切说拉拢同总统先生的关系。
当然，奥斯顿也没有要求他一定要接纳对方递上的橄榄枝，狡猾的洛克菲勒格外懂得何时摆正位置，永远只做旁观者。