铃木次郎吉手抖了一下，酒洒了出来。他粗长的眉毛不悦地拢在一起，瞥了巽夜一一眼。
“你还知道什么？”他问，“不对，我应该问，还有什么是你不知道的？”
“很多。”巽夜一诚实地回答，“不然我又怎么会特意上门寻求您的帮助呢？”
“寻求帮助？你确定不是威胁？”铃木次郎吉一口喝掉大半杯酒，目光却愈发冷冽，“你同这个brandy又是什么关系？”
他算是看明白了，阿兰·博尔内教授才是拜访者中的陪客。但是，如果他没记错，之前拥有白兰地代号的都是组织干部。现在这个白兰地也是吗？
“如果我回答您，那么您愿意回答我的问题吗？”巽夜一故作狡黠地道。
“……算了，我不想知道。我早就离开那个组织了，不论你要寻求什么帮助，我都无能为力。”铃木次郎吉眼神淡漠，“据我所知，libation都是必死之人。你如果想要从我这里寻求活命的机会，那么你找错人了。”
“请慎言！”白兰地忽然插口，声音像浸在冰水里。虚假的微笑消失了，但似乎那光滑冰冷的面具就是他本来的脸，唯有那双眼睛里透出属于活物的敌意。
铃木次郎吉神色诡异地瞅了瞅他，又看向巽夜一，问道：“喂，他到底是你什么人？他不知道libation都是做什么的吗？”
“请您原谅，他只是关心则乱。”巽夜一口中致歉，语气倒没什么歉意，“以您的地位，当然想到什么就说什么，说什么都不用顾忌。那么我也直说了，我知道您曾是‘七鸦’，所以我以祭酒的身份来拜访您，寻求与您合作。当然，这是有条件的各取所需。”
“好大的口气。”铃木次郎吉想了想，若有所悟，“时空锚集团是你的？”他盯着他，又追问道：“是你控制的？”
“您可以这么理解。”尽管对方的语气不太客气，但巽夜一的语气和措辞却始终保持着对前辈的礼貌。
“怎么，你总不会想用时空锚集团来做交换吧？”铃木次郎吉瞪着眼睛问。
巽夜一笑了一下，他知道对方是故意这么说，显然没把他说的“有条件的各取所需”当真。
是啊，这位铃木财团的顾问，看起来什么都不缺，哪怕将来致力于抓捕怪盗基德，都更像是一种寻求刺激的爱好。
但这个浑身充满精力的老人，就真的已无所求了吗？
“次郎吉先生，”巽夜一注视着他，声音柔和如春风，瞳孔宛如不可见底的深渊，“当年您想要向乌丸莲耶寻求的东西，又是否实现了呢？”
铃木次郎吉看着他，好像被踩中逆鳞的猛兽，仿佛下一秒就会撕裂他。
“如果是的，您又为何退出组织？如果不是，那么乌丸莲耶实现不了的，我来帮您实现，您意下如何？既然过去您可以是黑鸦组织的合伙人，现在您是否可以……成为我的合伙人呢？”
巽夜一神色不变，目光坦然与他对视，语气显得笃定而真诚。
铃木次郎吉没有做声，心中却涌起说不出的异样——
这个年轻人，好吧，姑且说是年轻人，为什么却让他有一种，如同面对乌丸莲耶的错觉？
乌丸莲耶有种神奇的魔力，他能将听起来不可思议的、甚至离奇的诉求，用让人觉得理所当然的态度说出来。当他以充满诚意的口吻与你交谈，仿佛除了答应他，似乎没有别的选择。
如果不是从很久之前开始，乌丸莲耶因为身体状况不再出现于人前，铃木次郎吉不确定自己当年是否真能下定决心交还乌鸦徽章。
而眼前的年轻人，说着这么离谱的话，却有种相似的理所当然。
“合伙人？你？”铃木次郎吉打量着他，像是在确认自己没有幻听，“你知道你在说什么？”
“当然，我为我的每一句话负责。我没有开玩笑，还是您认为，我的代号有开玩笑的余地？”
巽夜一靠向身后的沙发靠背，他看起来十分放松，柔和的嗓音甚至透出一点漫不经心。
“显然您非常清楚我的代号的含义，libation是乌丸莲耶专属实验体的代号，是为了代替他测试各种医疗手段的替身。前任libation有过很多位，通常活得都不长。您说避免与组织内的人见面，但我想您见过某位libation，对吗？”
他问这个问题时，就似乎只是在闲谈时随口确认他们有共同认识的人一般，还带着浅浅笑意。
铃木次郎吉没什么表情，好像面前的年轻人只是自说自话。但他的眼底却浮现出曾经见过的画面——
祭酒，正如代号的意义一样，皆是祭品。他们被安置在精心布置的房间里，享受着专人无微不至的照顾，如同国王般的待遇。但那不过是因为，他们是专为乌丸莲耶度身定制的实验体。
所有祭酒都活不长，他们有男有女，有青壮年有老年人，但没有健康人。他们被选中是因为身体状态、部分指标、血型或者基因，能满足为乌丸莲耶测试药物有效性和安全性的要求。
所以即便享受着最精细的照顾和服务，以及一定程度的特权，每一位祭酒不过都是将死之人，却连死去的自由都没有。哪怕他们说，祭酒们都是自愿签署了协议，他第一次对自己的选择产生了动摇。