“……”
安室透难以理解，他说了这么多，蜜酒是怎么从中得出琴酒出任务啃三明治的结论的？
“我怎么知道？你到底要不要吃！”
巽夜一没回答，只是快速地咬了一口三明治，随即露出了嫌弃的表情。
“那是十一，不，十二年前的事了。”
常磐荣策瘫坐着，脸色疲倦。他为了呼吸顺畅，扯开了领口，领带因此也被扯松了。
那是他最大的秘密，他得到了想象不到的好处，曾经想着要把秘密带进坟墓。然而，为了今天能不用被埋进墓地，他挣扎半天，最后只能无奈选择把秘密吐出来。
“我因为晋升的事不顺利，心情比较烦闷，那天没有急着回家。”
事业遇挫，家庭不睦，遭遇中年危机的常磐荣策，在太阳落山之时，没去酒吧鬼混，突发奇想，追着日落的方向漫无目的地驾着车。
道路越来越偏僻，车辆越来越少，他全然不在乎，发泄似地一路疾驶，最后停在了一处荒僻的林子前。他就这样对着落日余晖照射的方向，一直朝前走。
“林子里没有人，天色渐渐暗了。我担心迷路，正准备回去之时，忽然听到了呻吟声。”
呻吟声其实很微弱，但不知道为什么那片林子里连鸟叫都没有。常磐荣策犹豫了一下，还是顺着声音寻过去，结果看到一个人影趴在地上。
多年以后，他一直感谢自己一时兴起的善意。
“那是一个很瘦的男人，脸色没什么血色。因为当时光线变得昏暗，加上他是趴着的姿势，我没怎么看清他的脸。不过我闻到了很重的血腥味，意识到他大概受伤了，而且感觉他可能快要死了。我想跑出去求救，这时男人突然清醒过来，叫住了我。”
常磐荣策转身想离开，突然被人抓住了脚踝，吓得他险些叫出声。
事实上，那人抓住他的力气并不大，更像是垂死挣扎。
“我问他，你需要我帮你做什么？他给了我一张磁盘，让我交给一个人。”
那张磁盘很小，当然搁现在没什么稀奇的。但在当时，3.5英寸的常规磁盘都还没普及，这种外形和尺寸的磁盘更是从未见过，这让常磐荣策意识到这个人身份不简单。
“他给了我磁盘，就没气了。我怕惹上麻烦，立刻离开了。”
离开时，常磐荣策一边沿着自己过来的痕迹倒着走，一边尽量毁掉这些痕迹。也许是幸运之神眷顾了他，他上车之后，天就全黑了。他顺利地离开，没有发现异常。
“那天晚上，下了一场暴雨。我想，也许在下雨之前，一直都没人找到那里发现尸体，所以也一直没人发现我曾经去过那里。不过我还是多等了一段时间，等到确定没什么特别的事情发生后，才按照那人的遗嘱，找到了他要转交磁盘的人。”
“死者是谁？”朗姆的视线紧紧锁定在他的脸上，不放过每一丝微表情。
“我不知道，只知道他姓……石井。”常磐荣策抬头，被朗姆的目光刺了一下，连忙强调道：“我真的不知道他是谁！我只是想办法查看了磁盘里的文件，那人死前说了密码！”
“那么……”朗姆放慢了语速，每个字都如同带着千斤的分量，“你要转交的人——又是谁？”
常磐荣策动了动嘴唇，声音干涩地挤出一个姓氏：
“木之下……木之下博士。”
一个从未听说过的人，朗姆追问：
“他又是谁？”
“我只知道，他是理化学研究所的科学家。”常磐荣策解释道：“他的身份似乎是保密的，我不便问得太多。他让我忘记这件事，作为回报，我有什么需要，他可以帮我三次！”
当然，木之下博士会这么“热心”，是因为密码有三组，每一组对应一部分文件。那些文件，他其实只能看懂一小部分，单单如此，他就意识到这个磁盘的价值远超想象！
而且文件中除了少数是研究报告，更多的其实是不同项目的文件索引。如果没有这张磁盘，那位木之下博士可能甚至不知道该去哪儿找到对应的研究档案！
所以他非常笃定地，把密码分成了三次报酬的交换条件。
“我的那篇学术论文……就是得到了木之下博士的帮助，成功晋升教授。但是，在我用完三次帮助后，就再也没联系过他。”