“在他的岳父辞职之后？”白兰地微笑着反问。
m女士无言。
亨利·伍德在事发停职后接受了内部审问。他自称害怕情人和孩子落到对方手里，他做不到拿他们的安危冒险，只能用自己的前途做交换。想到伍德太太在访客接待室失魂落魄的模样，m女士只觉得他那副被迫无奈的嘴脸令人反胃，也许只有上了军事法庭，他才懂得反省自己的错误。
“可是您瞧，他告诉媒体的事，除了他的动机，又有哪一件是谎言呢？相比我的作为，难道真正损害着这个国家利益的，不是你们那位额尔金伯爵吗？”白兰地的笑容愈发亲切和煦，“伯爵阁下会怎么样？他又会付出什么样的代价？”
m女士又沉默了一会儿，才缓缓开口：“伯爵阁下知道袭击波旁先生车辆的事情后，同样十分吃惊。他已经劝说了幕后主使者，伯爵夫人的兄长鲍尔斯先生，为他一时的冲动主动承担法律后果。”
白兰地挑眉，“就这样？”
“王储殿下愿意为伯爵阁下作保，同样的事，今后绝不会发生。”
“如果这就是他付出的最大代价……”白兰地笑着摇了摇头，掩去眼底一闪而逝的冰冷，轻声反问：“那么女士，您凭什么认为，我会回应您的要求，平息这次风波？我甚至不是英国人。”
“可这里是英国！”
“那又如何？你们动不了额尔金伯爵，难道就动得了我？您又不是能做决定的那一个。”白兰地注视着她眼里隐约的不明显的怒意，就像蜡烛上燃烧的小小的火焰，用充满诱惑的口吻开口：“如何？我可是认真的，您有您的理想，我有我的利益，我们彼此互相并不冲突，为什么不能合作？”
“你们想要控制一个傀儡？还是控制一个国家？别痴心妄想了！”
“您过虑了，女士，那不符合我们、组织的利益。”他在“我们组织”这个词上做了一个奇怪的停顿，“而您，如果想要实现您的理想，您又有把握得到谁的支持？您一直从事情报工作，应该比我这样的外国人更清楚，权力的游戏背后是利益分配的游戏，是金钱的游戏，那么利益从何而来，金钱从何而来？”
白兰地说出了一直以来m女士前进道路上最大的阻力。她是军队出身，由于能力卓越，表现出色，加上早年得到国防大臣赏识，一路晋升一直十分顺利，直至如今军情六处第一人位置。如果她的目标不是成为首相，那么将来即便离开军队系统，也有机会在国防大臣的助力下升入内阁。
可是成为首相，就完全是另一回事了。这涉及到选举、涉及到党派政治——更重要的是，涉及到资本，她能得到的支持未免薄弱得不值一提。
“您是位睿智的女士，您不妨暂时撇开mi6的立场，为您自己，认真考虑一下我的提议。”
白兰地的声音越发轻柔和缓，却带着一种令人悦耳的真诚情绪，碧绿的眼睛一瞬不瞬地注视着她：
“您有向上爬的野心，但那不完全出于私利，更多的是为了理想，为了您心中崇高的国家利益，为了您四处钻营也未曾磨灭的正义的初衷。您始终还不是一名政客，这是您的优势，是您的可贵之处，但要更上一层，这却会成为您的劣势。您会需要帮助的，哪怕不是我……可若不是我，您认为，还有谁会愿意支持您呢？”
一个毫无根基又不是很好控制的情报官员，一位既没有可以为她站台的父亲，也没有可以利益交换的丈夫的女士，什么人才会独具慧眼认为她有首相气质，愿意在她身上倾注巨额投资，从零开始把她推到公众面前并且认定她能赢？
他没有说出口的话，她心里却十分明白。
真是，蛊惑人心的恶魔啊……m女士不动声色地想，她无法否认，她可耻地，心动了。
她平复了一下自己被挑动的情绪，维持住面上的冷静，用公式化的客套口吻道：“感谢您的赞美，博尔内先生，但此刻，我想我们首先要讨论的是如何平息这场风波。”
“其实，那根本不难。”白兰地恢复了正常的音调，摊开手，“我的建议是，你们不妨先同额尔金伯爵好好谈谈。要知道以波旁的社会地位，那位鲍尔斯先生的分量未免太轻了。”
说的是“建议”这个词，听起来却是赤裸裸的“条件”。
“没有其他的了吗？”
“其他的……mi6十一年前针对我们组织的那次行动，我想要借阅完整的档案。”
十分钟后，确认了m女士安全坐上车离开的阿马罗转了回来，回到餐厅里。他看着侍者给白兰地倒了一杯白兰地又欠身退下，径自走过去，坐到了原先m女士坐的位置。
“您真的要推她成为……”阿马罗抬了下肩膀，做了个不知怎么表达的动作，“首相？”
“只是一个建议。”白兰地眼皮也不抬地说，“以后的事，谁知道呢？但只要她愿意上钩，mi6将不再是敌人。”
首相什么的，不过是一个美好的畅想。不过她一旦接下这个建议，他倒可以助力她坐稳mi6的局长之位，甚至铺平将来晋升的道路——这种事，他已经不是第一次干了。