三城佑树笑起来：“那到时候你可能就要开始讨厌我们了——公安和厅里的其他几个部门关系可都不那么融洽，说不定哪天就轮到我把你正在办理的案件抢走。”
二之宫稻禾失笑。
“公安的工作总有其必要性。”他说，“我理解这一点……所以未来如果真的有这么一天，我尽量赶赶进度，在你们到达之前先把案子破了。”
这下三城佑树真的开始大笑了：“好志向。不过我觉得你说不定真能做到——对了，我记得你是通过i类考试的职业组，顺利的话一年之后就会升上警部，看来以后我还真可能会从你手里调案子。”
二之宫稻禾的回答是一个微妙的瞥视：“我们真的要现在就讨论这种事情吗，三城警官？”
三城佑树又笑起来。
“你说得对，先考虑眼前的工作吧。明天早上我来接你，我们一起去足立第一医院看看？”
“好。”
晚上回到家后，二之宫稻禾先和世良玛丽报了个平安。
后者没对他今天的调查提出任何疑问，简单地应声之后就挂掉了电话。年轻人在昏暗的灯光中听到听筒内传来的忙音，想要露出一点无奈的笑容，却发现这个时候的自己完全笑不出来。
——好累。
挂掉手机、删除掉通讯记录后的第一反应就是这个。他烧上水，找出一盒泡面，然后在几分钟后水壶的尖叫声中一动不动，坐在沙发上仿佛发呆。
练马区入室杀人案、后续的足立区车祸案，以及那起今天被提及的警视厅警部宅爆炸事件。
公安大概会猜测他对这三起案件的知情程度，或许他们也已经开始推测他是不是确实姓春日部……他赌了一把，希望畑仲警官别让他失望。
昨天拿到的那两份卷宗档案是他第一次阅读到。在此前，他对这两起案件的了解都是零碎且单视角的。而今天，他先从车祸案的凶手那里确认了当时确实有只手在操控整个案发现场，然后……他听河野警部提到了春日部警视正。
他已经很久、很久没有听别人提起这个姓氏了。
很奇怪的，在听到河野警部说起当年的那位刑警先生时，他第一时间的反应不是悲伤也不是怀念，而是……某种奇怪的抽离。就好像有一层保护膜将他和整个世界隔离开了，他还能听到外面的声音，却无法做出他会有的反应。
这是自我保护的机制，所以他顺其自然地、平静地听下去，就仿佛春日部信盛是个和他毫无关联的人。他理智而冷静地提出自己的问题，将所有的注意力都集中到他在调查的案件上面。
这种状态被他良好地维持到了回家。
也算是生活了很多年的公寓，客厅内到处都充满了生活的气息。他用手抹过一排开关，橘黄色的灯光就照亮了每一个角落。这是温暖的颜色，可是不知道为什么，他觉得自己在打冷战，像是冬天的概念具象化地往他的灵魂里吹拂过风，冻得他整个人都快要碎裂成一地的冰渣子。
于是二之宫稻禾站起身，他去厨房，把烧开的水浇在泡面里，把手虚虚地环在纸碗外面取热，又在三分钟后揭开盖子，让混合调料包味道的热气扑在自己的脸上。
闭上的眼睛感觉到刺痛。他咬着牙，用力地牵动着自己的颞肌，然后感觉蒸汽扑在自己的面容上，因为人类的体温而凝结成细小的水珠。
这之后他开始大口大口地吃泡面。把汤和面条灌进身体，试图用那份热量来驱散冻结住思维的那份寒冷……哪怕他知道那其实并不会起作用。
——已经逝去的东西不会再回来。那个春天，他在毫无防备的情况下被人轻飘飘地推进了寒夜。有人试着带他出来，他也在试着走出来。可以用作牵引绳的东西很多，但此时此刻他面前热腾腾的泡面不在其列。
“……别担心，”他像是在对自己说，又像是在对别的什么人说，“我可是稻禾（とうか），是灯火。不管怎么漫长的黑夜，我都不会熄灭的。”
这天晚上，照例在加班的三城和鹤见在畑仲的办公室里聚首。
“‘警视厅警部宅爆炸事件’啊……”三城看完了鹤见的调查结果，有些感慨，“今天我们和河野警部会面的时候，他也提到了这个。”