佩妮欢快地从校门口经过，阿加莎女士审视的目光一路追随着她。
跟她有什么关系呢？佩妮心想，发带只是发带，手巾也只是手巾，这些都只是事物本来的面貌罢了。
佩妮将那本《高端时尚》带去了灰与榆。
“诺拉，我觉得这本小说很好看，它不应该只有三星半。”佩妮对诺拉说。
“噢，这本书它确实很独特。”诺拉说。
“让我看看。”听见她们的对话，索菲从佩妮手中接过这本书翻阅起来，“一名闯荡纽约时尚界的女设计师，这本书看起来挺不错的，诺拉，请把这本书借给我看一下，我有很久没有看到过满意的小说了。”
佩妮看见索菲将那本书装进了她的挎包里，开心的感觉涌上了她的心头，她很期待索菲对这本书的评价。
但是几个阅读之夜过去，索菲手上换了好几本书。但一次也没有同佩妮聊过《高端时尚》。
佩妮感到一丝失落。
在另外一个阅读之夜，她将红茶端到索菲的面前，在升腾的热气中，她忍不住问索菲：“索菲，你觉得那本高端时尚怎么样？”
“哪一本？”索菲抬起头看着佩妮，脸上是一副茫然的表情，这个表情使佩妮的心情有一些糟糕。
“就是那本闯荡纽约时尚界的女设计师伊丽莎白小姐的故事。”佩妮复述着索菲那天借书时亲口说的话，试图唤起她并不遥远的记忆。
索菲沉思了好一会儿，然后露出了一副恍然大悟的表情：“那本书？那本书诺拉竟然评价三星半，它根本不值得这个评分，我觉得一点儿也不好看。”
“怎么会！”索菲的评价使佩妮要跳起来了，她喝了一口手里的红茶。但她忘记红茶里还没有加糖，她的嘴里一下又苦又涩。
“伊丽莎白小姐反抗了学术界古板的权威，并且成立了自己的公司。”佩妮试图替这本书证明。
“所以这是我勉强把它看完的原因，佩妮。”索菲耸了耸肩，“它最大的问题在于它不够浪漫。第一个男人卡洛先生虽然帮助了伊丽莎白小姐，但他并没有给伊丽莎白小姐足够的关注和足够的爱。最后和伊丽莎白在一起的是皮特先生。可是他300多页才出场，甚至在伊丽莎白小姐受到苏格暗算的时候，他也不在场，他没有做到他保护伊丽莎白小姐的诺言。”
“虽然事情结束之后，他们重新在一起了，但是你看看结尾部分。”谈到《高端时尚》让她不满意的部分，索菲的声音逐渐大了起来，仿佛受到了欺骗一般，她从旁边的书堆里翻找了一会儿，找出那本《高端时尚》，指着结尾的句子读给了佩妮听，“你看看，「她不知道这段关系会持续多久。」伊丽莎白小姐始终没有听到皮特先生对她的承诺。”
诺拉进来了，她手上拿着一沓书，她听见了索菲的话，她说：“所以这就是我认为这本小说结局充满了太多悬念的原因。”
“虽然伊丽莎白小姐这个人物实在精彩，她成立了自己的公司。”一名女士端着切好的柠檬片和方糖块走了过来。“这就是我仍然决定给它打三星半的原因，伊丽莎白小姐具有十足的力量与勇气。”诺拉的声音在后面响起来。
“但这个结局不够圆满，不够幸福。来点糖吧，孩子们。”那名女士弯腰把碟子放在了佩妮和索菲面前的桌上，她看着她们的表情就像看自己的孩子。佩妮闻见了她身上的玫瑰花香，这名女士住在科克沃斯镇上的富人区里，她的丈夫很爱她，她还有两个活泼可爱，刚上小学的孩子，她有一个幸福美满的家庭。
佩妮对女士道了谢，伸手舀起几片柠檬和方糖块放进了自己的杯子里：“这个结局怎么不算幸福圆满呢？”
索菲谢绝了桌子上的方糖：“我需要保持……嗯，健康。”佩妮打量了一下索菲纤细的腰身——她已经足够美丽了，她有些后悔往自己杯子里添加的那些方糖块。
“因为伊丽莎白小姐吃了很多的苦，”诺拉说，“但是我认为在结局部分，作者对她不够仁慈，她与皮特分别太久了，她只享受到了短暂的重逢，和皮特对她的关怀与激情，然后小说就结束了。”
“作者甚至都没有好好描写一番卡洛先生对伊丽莎白的爱慕和关注。在前面卡洛先生可是让伊丽莎白小姐吃了好些苦头。虽然作者描写伊丽莎白小姐已经不在乎他的温存了。”索菲补充道。
佩妮看着眼前女人们的身影：“那什么样的结局才算是幸福和圆满的呢？”
“冬日烈火。”索菲说，“布伦南小姐获得了费特南先生无微不至的关爱，她获得了一个幸福的结局。”
在满室佛手柑及柑橘的飘香中，佩妮咽下了自己想说的话。
虽然布伦南小姐解下了她的佩剑，但她确实成功抵达岸边了，佩妮对自己说。
诺拉瞪大了她的眼睛：“索菲，你什么时候偷看了那本书！”