大雪下了一整夜，到临近正午时才停。
从风清谷到集镇的山路被厚厚的积雪覆着，走起来极费力气。今日是百草堂每半月交接药材的日子。白术穿着一袭厚实的石青色斗篷，走在前面。
安贞背着稍小些的药箱，走在他身后。
雪光刺得人眼睛发酸。安贞的脚步有些虚浮，膝盖内侧每一次布料摩擦，都会牵扯出一种难以启齿的酸软与刺痛。昨夜小屋里那股混杂着药味与甜腥的气息，仿佛还死死黏在她的皮肤上，烫得她连呼吸都在发颤。
出门前，白术照例检查了她的医案。他低头看字的时候，安贞甚至不敢抬头看他。
那种刚刚将身心都交付出去、转头却要面对长辈的极致背德感，像是一张密不透风的网。她觉得白术的目光仿佛能穿透她的衣衫，看到她昨夜是如何在另一个男人的怀里哭到失声。
那种近乎做贼般的羞耻，让她的后背一直出着细密的冷汗。
而在她身后三步远的地方，是背着大半筐黄芪的阿芜。
阿芜的烧退了。虽然脸色还有些苍白，但步子很稳。他踩着安贞留下的脚印往前走，目光偶尔落在她随着走动而微微晃动的发带上，手指在筐带上攥得发白。
他想靠近她，想去扶她有些打晃的肩膀，但他不敢。
白术就在前面，那道不可逾越的规矩横在他们中间。他只能像一只偷吃到一口肉骨头的狼，心满意足又患得患失地盯着猎物的背影。
到了集镇的百草堂，前头铺子里正忙着。王掌柜亲自迎了白术去里间对账看茶。
“这几副药需要细研。”白术在进里间前，将几包用黄纸包好的药材放在柜台上，对安贞交代了一句，“你在这里守着，研细些，晚点要拿去配丸药。”
“是，师父。”安贞低着头应下，转身进了百草堂宽敞的后院。
这里有个半开放的药棚，专门用来处理粗药。阿芜放下药筐，默不作声地走到水缸边打水洗手，然后去旁边帮忙劈那些用来生火熬药的硬木柴。
药棚里只有捣药杵撞击石臼的“笃笃”声，和不远处柴刀破开木头的“咔嚓”声。
安贞坐在一张矮凳上，双手握着沉重的石杵，有一下没一下地研磨着里面的当归片。她今天穿了一件水红色的短袄，因为刚才走得热了，领口微微松开，露出一点雪白的脖颈。
阿芜劈完一摞柴，将斧头放下。他转过身，看着安贞的侧脸。
十六岁的少女，早已没了当年死人堆里的干瘦和野性。风清谷的水土和医书里的静气，把她养出了一种近乎惊心动魄的、干净的美。只是此刻她低头捣药，眉眼间多了一丝连她自己都没察觉的、属于女人的娇媚。
阿芜走到她身边。
他没有说话，只是伸出带着薄茧的手，抓住了石杵的木柄。
安贞的手指一颤，下意识地想要松开。但阿芜的手掌大，在握住木柄的同时，也覆住了她的手背。他掌心的温度很高，带着昨夜那种熟悉的、让她双腿发软的侵略性，几乎要将她手背上那一小块皮肤烫出烙印来。
“我来吧。”阿芜的声音很低，带着一点病后的沙哑，“你身子酸。”
最后那三个字，他说得极轻，却像是一把钥匙，瞬间打开了昨夜那些荒唐又滚烫的记忆。安贞的脸瞬间涨得通红，她猛地抽回手，像被火星烫着了一样，眼神慌乱地瞟向通往前铺的门帘。
“不用。”她强作镇定地低下头，手指紧紧绞着衣角，“我自己能做。”
阿芜的手悬在半空，慢慢地收拢成拳，垂了下去。他看着她那红得仿佛要滴血的耳垂，心口像被什么东西狠狠捏了一下，酸胀得难受。
她在怕。怕被他看到，怕昨夜的一切被揭穿。
我是她见不得光的泥潭，而白大夫是她光鲜亮丽的青云路。
他在心里冷笑一声，但泥潭最会缠人，一旦陷进去，就别想再踏上那条干净的路。
阿芜退开半步，重新拿起柴刀。木柴被劈开的声音比刚才重了一些，但依旧有条不紊。
就在这时，后院的木门被人推开了。
“王掌柜，这批关外的雪莲，价格可不是这么压的啊。”
一个带着笑意的年轻男声随着冷风飘了进来。
安贞抬起头。
进来的是一个穿着玄色狐裘的年轻公子。大约十八九岁的年纪，眉眼生得极俊，但并不显得女气，反而透着一种常年在生意场上浸润出来的精明与圆融。
他手里拿着一个错金的暖炉，脚步很轻，即使是走在积雪上，也有一种从容不迫的世家气度。
这是墨玉。镇上最大的药材皇商，常年在关外和盐湖一带跑动。
他似乎没想到后院的药棚里有人，话说到一半停住了。目光扫过角落里劈柴的阿芜，最后落在了安贞的身上。
墨玉的眼神在安贞那张素净却明艳的脸上停留了一瞬。没有唐突的打量，只是像鉴赏一块上好的和田玉一样，闪过一丝纯粹的惊艳。
他微微颔首，露出了一个和善的笑容，算作见礼。
安贞也站起身，福了福身子，退到一旁，避开了正面的视线。她不喜欢陌生人的注视，那是流民岁月里留下的本能戒备。
墨玉没有多加纠缠，他走向通往前铺的内门。
就在他与安贞擦肩而过的时候，他狐裘的袖口在药棚的竹柱上轻轻蹭了一下。
“啪嗒。”
一个细微的声响落在被扫净的青石板上。
墨玉像是什么都没察觉一样，掀开帘子进了前铺。
安贞顺着声音低头看去。那是一卷陈旧的、边缘已经发黑的羊皮。用一根红绳松松垮垮地系着。刚才那一下碰撞，红绳散开，羊皮卷在地上半展了开来。
她弯下腰，将羊皮卷捡了起来。
只看了一眼，安贞的呼吸就停滞了。
那不是什么账单，也不是药方。羊皮的内侧，用一种暗红色的颜料，画着一个极其繁复诡异的图腾。那像是一只展翅的枭鸟，又像是几把交错的弯刀。
安贞的手指瞬间收紧了。
她认得这个图腾。就在昨夜，在客房微弱的火光下，阿芜因为情动而褪去上衣时，那个刻在他脊背上、因为体温而红得发紫的烙印，和眼前羊皮卷上的图案一模一样。
那是阿芜从不愿提及的过去，是每次换药时他都会避开她视线的秘密。
安贞抬起头，看向角落里的阿芜。
阿芜正背对着她劈柴，肩膀上的肌肉随着动作有规律地起伏。他根本没有注意到这边发生的事情。
“世上没有白给的药。”
安贞的脑海里，突然回想起刚才那个穿着玄色狐裘的公子，在经过时，用只有她能听见的声音，极轻地落下了一句话。
“小娘子，你同伴背上的东西，值一座金山。”
那声音带着商人的蛊惑，轻飘飘地落在雪地上，却在安贞心里砸出了一个巨大的回音。
她将那卷羊皮死死地捏在掌心，塞进了袖笼里。
十六岁的少女，第一次对那个始终像影子一样守着她的恶魔，产生了一种比怜悯更深、也更危险的念头。