那串繁复的靴印，不偏不倚地停在了光影交界的阴影处。
一节青色的衣摆从断墙后缓缓转了出来，布料垂坠，没有沾上哪怕一粒盐碱地的白灰。折扇在半空“啪”地合拢，不轻不重地敲在掌心。
白术站定在几步开外。二十二岁的年纪，面皮透着常年不见风沙的白净。他微微垂着眼，视线漫不经心地扫过地上的兔皮、剥了一半的血肉，最后，落在了阿芜紧紧勒着安贞腰部的那条手臂上。
空气里原有的刺鼻硝石味，被他身上带出的一缕淡淡药苦味悄然盖过。
他眉头微蹙，折扇下意识地往身前挡了挡，叹出一口气：“这关外，果然是化外之地。”他用折扇指了指阿芜的胳膊，语气平淡得像在谈论天气，“少年郎，你这样勒着她，她喘不上气。”
“咔哒”一声，干柴在火堆里爆出脆响。
阿芜膀子上的青筋瞬间凸起，他猛地一矮身，直接把安贞拽到身后挡住。右手剔骨刀翻转，刀锋直逼对面人的面门。
这穿青皮的怪胎，身上连点泥星子都没沾，看着就碍眼。最让他气闷的是，刚才白术靠近时，她竟然忘了挣扎。
“关你屁事。”阿芜死死盯着他，眼底翻涌着暴戾，“她是我的。”
安贞被拽得踉跄了两步，撞在阿芜硬邦邦的后背上。粗糙的皮革擦过她的脸颊，她没有出声，只是从阿芜的胳膊底下探出小半张脸，留下一双眼睛看着对面的来人。
那青色的衣裳料子真软，风一吹就服帖地贴在腿肚子上，和他们身上这种随便一动就嘎吱作响的烂皮甲完全不一样。这熟悉的触感，让她恍惚想起了九岁前在中原的贵女生活。
想回去。想娘了。
安贞低头扫了一眼自己沾满泥污的装扮，心情不可抑制地低落下去。白术说话的声音平平展展的，不带这荒原上特有的粗笨和火急。她这几年来，见过死人、流民、野狗，唯独没见过这么体面、这么白净的人。
那是外面带来的东西。
白术没躲那把刀。
折扇在手里转了半圈，他眼皮微垂，视线越过冷冽的刀尖，精准地定在阿芜左后背。那处皮甲鼓出一个暗褐色的血包。
“脾气不小，命不长了。”他摇摇头，声音没有起伏，“你背上那烙印烂到肉里了。再拖三天，就可以用草席裹了。”
这几个字一出来，阿芜握刀的手抖了半寸。
他原本绷住的后背，在听到这句话时沉了下去，后槽牙磨出了令人牙酸的响声。
他怎么看出来的？这块烂肉折腾了他两个月，夜里疼得连气都倒不上来。他不怕死，可他死了，这丫头怎么活？
刀尖往下落了一点。阿芜的呼吸变粗了，破布衫的下摆被风吹得忽上忽下。
“我能治。”白术的目光绕过阿芜，落在安贞那双满是泥巴、只剩眼珠亮得惊人的脸上。
他把扇子插进腰带，手指敲了敲大青石上的肉汤碗：“连吃带治，就一个条件。”
他顿了顿，看着这两团泥地里的黑影，嘴角勾起一抹看似温和实则锋利的弧度，“让这丫头跟我学医。”
火堆里的枯枝劈啪作响。
阿芜没回头，只死死盯着白术，嘴唇绷成了一条死缝。土墙后的风一阵阵往里灌，火苗东倒西歪，他手背的青筋鼓得老高。
他怎么看不出这白面郎中的心思？这哪里是收徒，分明是拿着一把软刀子，想一点点把贞子从他身边剜走。可那丫头盯着那碗汤的眼神，太亮了。他舍不得让她一直这么暗下去。
风吹了半晌，等到刀尖彻底耷拉到地上，他才从嗓子眼里顶出一个干劈的字：“好。”
入夜后，盐碱地上的冷气直往骨缝里钻。角落的破兽皮上散着土味。
阿芜靠着泥墙，喘气声很重。
破烂的伤处刚糊了草药，白术不在屋里，去外头寻干净雪水了。安贞蹲在火坑边，手拿烂树枝胡乱扒拉着红炭。
眼睛盯着火，脑子里却还晃着那片软和的青布，还有那人不疾不徐吐出的草木名字。白术教她认的第一味药，叫“当归”。
他说，这是中原人用来盼着游子回家的。安贞摸着那株干枯的草根，指尖都在发抖。那是她三年来，第一次觉得，自己还能像个“人”一样活着。
“嘎吱”一声，粗布摩擦。
一只糙手猛地攥住安贞的手腕，树枝跌进火塘。
阿芜借力一拽，直接把她掀翻在兽皮里。高大身形顺势罩下，大腿强硬地楔进她双膝间的缝隙。满鼻的草药腥混着酸汗味，铺天盖地砸了过去。
“他在教你认草药。”阿芜的声音往下一沉，和着凉气往她耳朵孔里钻。
他单手把她两只手腕拢在一起，压在脑袋前头的烂泥地上。另一只手毫不客气地拉歪了她领口的破布。烙铁似的手指平贴在脖子窝下头那块皮上，没使拿刀的杀劲，但死死钉住，半寸不让退。
她刚才盯着那个干净大夫看的时候，眼底有想头。
这丫头不光想活，还想见天日。那他护着她不就没意思了？她哪也去不得，全身上下，只能有他的印记。
安贞扭了扭身子，膝盖往上一送，磕到的全是他腿外侧的实肉。后心顶着底下的冷皮子，重沉沉的身躯压得她胸口发酸。
“干什么……你背上才弄好的药，一动就破口子了！”她脸朝旁边偏着，喘着气抗议。
阿芜压根不搭理，脑袋沉在脖颈窝处。粗糙的热气呼在跳动的皮肉上，他张开口，就着软和的地方，一口死死咬进肉里。
“疼！”安贞抽了口凉风，腰眼不由自主地收了一下。
这牙口没留情，齿头深深陷进去，只差一点就磕破了皮底下的红线。阿芜那带着厚茧的舌面贴在新鲜牙印上舔过去，温润湿滑地把四周全覆上了。
空出的手掌钻过旧布料的裂缝往下溜，每过一寸都重重摁进肚皮肉里。两人的糙皮甲乱麻似的绞在一块，发出闷木的嘎啦声。
“学医行，白天教。”阿芜死盯着那块发红的齿印，沉重的腰胯朝前狠狠一碾。
隔着破衣料子，鼓胀火热的物事重压在她小肚子软处。
那看病大夫只会空口摆药理，能给什么实地底气？白天归他，天一黑，只剩他。
“太阳下山，你哪也别想去。”大掌兜住她毛糙的后脑一扣，乱套的鼻息全轰在她面上。