第120章
另一边， 赵家客栈大堂。
杜妈妈坐在靠窗的位置，手里攥着块帕子，时不时往门口张望。
窗外的阳光明亮灼热，她却觉得心里头忽上忽下，没个着落。
“阿娘，您别晃了， 晃得我都眼晕。”
沉昭给她倒了杯茶， 声音轻柔， “三姐儿的本事您还不知道吗？定能中的。”
“话是这么说……”杜妈妈接过茶，却没心思喝，“可我这心里头，就是七上八下的，你没听那些人说吗，今年去考的足有几百号人，只取四十个……”
她伸出四根手指比划，眉头拧得紧紧的，“我不是不信三姐儿的本事，可她就是再能耐，那也是在那么多人里头争，哪就那么容易了？”
沉昭正要再劝， 外头忽然传来一阵喧闹声。
由远及近，越来越真切，直直朝着客栈这边来了。
杜妈妈再忍不住，“噌”地一下起身，沉昭慢了半拍，也跟着站了起来。
二人不约而同地望向门口。
杜妈妈犹豫着开口：“外头这是……什么动静？”
话音刚落，一群青壮便喜气洋洋地跨进客栈门槛，为首的那个穿着团花褂子，嗓门格外洪亮，满面红光，一进门便高声道：
“恭喜东山县沉隽沈秀才，高中丙子年院试头名案首！”
他话音落下，周遭顿时热闹起来，议论纷纷。
“咱这客栈里头还出了个秀才？”
“何止啊，你没听人家说吗，还是头名案首呢！”
“这可了不得啊……”
“可不是？”
一片喧闹之中，杜妈妈与沈昭先是一愣，而后才慢慢反应过来，四目相对，都从对方眼中看出几分茫然来。
她们知道三姐儿出息，可没想到居然能这么出息，中了不说，还是头名？
杜妈妈面上犹带着几分不可置信，但又忍不住惊喜，忙不叠上前几步，对那报喜的喜子道：“我就是沉隽她阿娘，这位大兄弟，你方才说的可是真的？”
那喜子闻言，面上笑容顿时放大，先跟她又道了声喜，而后才道：“老夫人，您放心吧，千真万确的事儿，小的刚从贡院外头过来，榜单刚贴出来，沈秀才的名字就在最中间那个圈里，显眼得不得了！”
语气笃定极了。
周围的食客，住客闻言，更是纷纷围拢过来，七嘴八舌地道喜。
“哎哟，真是案首！了不得啊！”
“恭喜老夫人，您可真是养了个好女儿，真争气啊，您以后可就是秀才的娘了！”
“案首啊，那可是文曲星下凡，您就等着享福吧！”
这些喜庆话从四面八方涌来，杜妈妈一时反应不过来，都有些飘飘然了，浑身充斥着脚不着地的不真实感，再也忍不住，咧开嘴笑起来。
沉昭同样为妹妹高兴，不过相较于杜妈妈，她还留着几分冷静，记得这时候该做什么。
她从袖袋里掏出早就准备好的荷包，塞到那喜子手里，温声道：“辛苦各位了，大老远跑这么一趟，这点心意，还请收下，就当沾沾喜气。”
喜子接过，不着痕迹地掂了掂，脸上的笑容顿时又热络了三分。
吉祥话更是不要钱似地往外倒：“多谢您啦，沈秀才才华过人，来日必定蟾宫折桂，金榜题名，前程似锦……”
大堂里顿时更加热闹，道贺声与笑声，议论声混成一片。
客栈掌柜的得了消息，赶忙赶过来，满脸是笑地挤到杜妈妈跟前，“老夫人，恭喜恭喜！令爱高中案首，当真是件喜事，这样吧，您几位这几日的房钱，小店全免了，就当是给沉案首道贺！”
杜妈妈一听，顿时回过神来，连忙摆手，“这怎么使得，该多少就是多少，哪能占掌柜的便宜？”
“哎呀老夫人，您这就是见外了！”
掌柜的笑道：“沉案首住过我们店，这就是活招牌，以后说起咱们赵家客栈，那可是出过案首的地方了，这点房钱算什么？您要是不收，就是看不起我这点心意了……”
两人你推我让，绕了大半晌，见杜妈妈实在坚持，掌柜的也只好作罢。
他转头高声吩咐小伙计：“去，给大堂里每桌客人都送上一壶上好的清茶，就当是我为沈案首贺喜了，今儿个大家都沾沾喜气！”
“好嘞！”
小伙计高声应和，手脚麻利地动起来。
杜妈妈也定了定神，回房取出早就备好的散铜钱，开始给周围道喜的，还有看热闹的人们分发喜钱。
钱不多，分到每个人手里也就两三文，但人人都喜笑颜开地接了。
这可是秀才的喜钱，沾着文气呢！
一时间，客栈内外顿时人声鼎沸，喜气洋洋，倒是比过节还热闹几分。
就在这时，客栈门口来了一行人，为首之人是个四十来岁，穿着体面的中年人，他身后还跟着两个年轻小厮，怀里都抱着不少东西。
他们被堵在门外，看着里三层外三层的人群，一时间进也不是，退也不是。
中年人见状，忍不住皱起眉头，拉住一个刚拿了喜钱，正乐呵呵往外挤的汉子，开口打听道：“这位兄弟，里头这是……有什么喜事？怎么这般热闹？”
那汉子眉飞色舞，“是啊，住这店的一位姓沉的小娘子，刚中了秀才，还是头名案首呢！”
“沉娘子？案首？”