听唐松总算念叨完了，她才开口：“既然你跟他不对付，那这次就好好考，若是能考过他，名次压他一头，到时候还怕不能给你娘争口气？”
唐松听完眼睛倏地一亮，但很快又暗下去，叹了口气：“哎……话是这么说，可我自己的水平自己知道，还不知道能不能上榜呢。”
沉隽瞥他一眼，故意道：“你不是说他不学无术吗？就这样你还考不过他？”
要不怎么说人都吃激将法呢，她这话刚说完，唐松顿时就支棱起来了。
他腰板挺得笔直，握了握拳：“也对！他那种整日逃课的都能来考，我好歹是正儿八经跟着先生念过书的！行，到时候瞧我的吧！”
他说这话时，声音不自觉地拔高，引得周围几个人侧目看来，唐松却半点儿没注意到，依旧雄赳赳气昂昂的，仿佛已经胜券在握。
沉隽：“……”
这话题告一段落时，二人也差不多排到了队列前端。
搜身、检查考篮的流程与县试相仿，只是府试规模更大，负责检查的衙役更多，程序也更严格些，沉隽的考篮被翻检得十分仔细，连烧饼都被掰成几块查验，烧饼的碎渣散落满地，确认她没有夹带，这才放行。
跨过龙门，走进贡院，眼前的景象让沉隽微微一怔。
与县试时众人同坐一院的简陋不同，府试的贡院显然规整许多。
院子宽阔，一排排号舍整齐排列，每间号舍仅容一人，内有桌凳，虽然里面空间十分狭小，却比县试的情况正规了不少。
沉隽按着号牌找到自己的位置，心下稍安——号舍位于中后段，不算太好也不算太差。
她放下考篮，取出笔墨摆好，又检查了桌上备好的清水与压纸方石，这才坐下静候。
然而开考没过多久，她就察觉到了不对劲。
一阵若有若无的异味从斜后方飘来，初时还不明显，然而时间越久，那气味便渐渐浓烈起来。
混合了粪便与霉腐的气息，在春末微暖的空气里愈发刺鼻。
沉隽差点两眼一黑，自己不会这么倒霉，正好在“臭号”附近吧？
所谓“臭号”，便是离茅厕最近的号舍，科考场中，考生一坐便是几个时辰，自然有人要上茅厕，又无人及时清理，气味可想而知。
分配到臭号附近的考生，往往要忍受极大的干扰，堪称绝顶倒霉。
然而倒霉归倒霉，题还是得照样答。
她暗自叹了口气，默默取出备用的帕子，折成小块，微微掩住口鼻。
忍不住心里默念：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”
念了几遍，心神渐渐安定下来。
从府试开始，考试内容便分为两科，不擅诗赋的她便能选择更擅长的经义。
她快速浏览一遍题目，心中已有成算，遂提笔蘸墨，开始作答。
恶臭阵阵袭来，但她强迫自己专注在眼前的文字上，笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响，与周围其他考生的书写声汇成一片。
偶尔有监考官从号舍前走过，脚步声轻而稳。
时间悄然流逝。
沉隽答得专注，待到最后一笔落下，重新检查一遍，确认无误，这才轻轻舒了口气，而此时，距离规定的交卷时间尚有一刻钟。
她搁下笔，活动了一下发酸的手腕，只觉得那股臭味已经要把自己熏入味儿了，就连头脑都有些昏沉。
终于，线香燃尽，监考官高喝：“时辰到！搁笔！”
考生们依次上前交卷。
走出号舍后，沉隽站在门外，几乎是迫切地吸了一口清新的空气，这才感觉好了一些。
接下来的第二场，第三场考试，流程大抵相同，只是所考的题型与内容不同。
她自觉发挥得尚可，只是每场考完，都要受到那复杂臭味的折磨。
等到最后一场考毕，走出贡院，回到客栈，她第一件事便是让伙计烧水洗澡。
温热的水洗去一身疲惫，也洗去了连考三场积攒的污浊气息。
沉隽换上一身干净的衣裳，擦着半湿的头发走到窗边，推开窗户，外面正在下雨，微凉的雨丝带着湿润的泥土味道拂面而来，她终于感觉整个人彻底活过来了。
头发还未全干，沉隽索性在窗边的桌前坐下，倒水研墨，铺开纸张，开始回忆并默写这几场考试自己的答案。
她写得仔细，争取原样默出，准备待会儿拿去请钱先生指点。
府试放榜比县试快些，通常三到五日内便会张榜。
先前钱先生与他们二人商量过，决定在客栈多住几日，等到放榜后再回东山县。
待纸上的墨迹渐干时，窗外天色已完全暗下，客栈里点起了灯火。
沉隽将默写好的答卷整理整齐，小心拿在手中，推开房门下楼。
一楼大厅里，油灯将周围照得亮堂，钱先生正坐在靠窗的老位置上，面前摆着几样小菜、一壶温好的酒，对面还坐着个身穿长衫的中年文人，二人正低声交谈，时而举杯对饮，气氛颇是闲适。
见沉隽下楼，钱先生抬眼看来，面上露出温和笑意，朝她招了招手，示意她过来。
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作者有话说：明天没有更新哦，因为要坐十八个小时火车回去，大家周五再来看吧～