沈隽挣开他的手，自个儿转头往二门赶过去。
一路上快走带小跑的，不多几时便到了。
周围围着好些看热闹的人，正交头接耳，议论纷纷，她拨开这些人往里面挤，只一眼就看到了自家阿姐。
对方就跪在二门前的青石台阶上，跪得板正，腰背挺直。
身上还穿着清早出门时的那件衣裳，只是上头明显被泼湿了一块，显得有些皱皱巴巴的。
沈隽慢慢地走近，这才发现阿姐的脸有些发红，仔细一看才发现上面带着个清晰的巴掌印。
“阿姐……”
她忍不住轻唤，声音却微不可闻。
不知是感应到还是怎的，恰在此时，沈昭也微微转头，正好同她四目相对。
看到妹妹眼中真切的担忧和关切，她心下微暖，却不着痕迹地朝对方摇了摇头，无声地说了两个字。
“放心。”
说罢便将视线移开，如泥塑木雕般继续跪着。
沈隽见状，忍不住抿紧唇角，强行按下心中的担忧，扯了扯身边人的袖子，小声打听：“这位阿婆，你可知我阿姐犯了什么错？”
被她拽住袖口的是个裹着一身灰布袄子的粗使婆子，沈隽认得她，对方负责的正是这一块儿地方的洒扫。
这婆子闻言低下头，瞧见是个没当差的小丫头，想也不想就把自个儿袖子抽出来。
凉凉道：“小娘子，你问错人了，我就是个扫地的，哪儿知道九娘子院里的事儿啊？”
沈隽见状，当下便打算先去厨房寻阿娘。
还没转过身，视线中先出现了一道熟悉的身影，正是夫人李氏院里的姚黄。
只见对方径自走过来，先哄散了周围看热闹的人，不耐烦道：“去去去，都没自个儿的差事可做了？在这儿凑什么凑，都散了！”
她是夫人院里的大丫鬟，又是出了名的脾气不好，人群登时便四散开来。
留在原地太过扎眼，沈隽便也混在他们之中往外走去，却在经过一处拐角处停下来，悄悄探出脑袋往回看。
离得稍微有些远，看不真切，但隐约能看到姚黄在驱散众人后，站在自家阿姐面前说了几句什么，而后阿姐便扶着膝盖站起身来，跟在对方身后，自此处离开。
见状，沈隽忙收回视线，迈着小短腿一路往大厨房跑。
刚走到半道上，就碰见了杜妈妈，身上还穿着在厨房干活儿时的粗布衣裳，腰间的围布也没顾得上摘。
“阿娘！”
杜妈妈“哎”了一声，伸手拦住气喘吁吁的小女儿，着急地问：“你阿姐怎的了？”
沈隽喘匀了气，忙同她说起自个儿方才见到场景。
还没说到姚黄，杜妈妈就心急上火地打断了她，“也不知你阿姐这是犯了什么错，怎么惹了九娘子生气，哎这……”
一边念叨不休，一边在原地团团转，浑似热锅上的蚂蚁。
先是生气，又是心疼，“这三九天的，跪坏了身子可怎么使得？”
“阿娘，你听我说！”沈隽等了好一会儿才终于找到插嘴的机会，忙把后面的事儿说了，“阿姐这会儿已经没在二门跪着了，后头夫人院里的姚黄过来，把她叫起来带走了。”
杜妈妈当即就是一愣。
……
鹿鸣院。
沈昭被姚黄带过来，却没被李氏叫进去，此时正立在屋前的台阶下，双手垂在身侧，眼观鼻，鼻观心站得笔直。
视线落在前方不远处的青石板上，心思却已然飘远了。
她不是头一次来鹿鸣院，前世今生，都陪着九娘子来过此处数不清多少回。
但其中有一次，却不知怎的恰与此时此刻相重叠。
那是前世时，自己当时已经成了一等丫鬟，同样是冬日，那是九娘子出嫁前的前几日。
她被李氏差人叫到鹿鸣院来，也同现在一样，被晾在门前许久。
日头落在她身上，她却感觉不到一丝暖意，被冻得手脚冰凉，脸色发青。
“过来吧。”
回忆到此处时，前方忽然传来一阵脚步声，姚黄的声音里带着几分轻慢，“夫人唤你进去。”
许是在外头被冻了太久，沈昭走进屋内，地龙的热气迎面而来，她却只觉得手上脸上却有些发痒。
她下跪行礼，“婢子见过夫人。”
好半晌，上头先是一声瓷器轻响，而后才传来李氏柔和的声音：“起来吧。”
李氏依旧着一身家常衣裳，端着白瓷茶盏坐在上首，将她上上下下打量了一番。