只是老夫人那边一心想促成这门婚事，她碍于情面，不好明着反对。
好不容易熬够时辰，崔琅立刻 “哎哟” 一声瘫在地上，抱着膝盖哀嚎：“快扶我一把！膝盖都要跪碎了！”
秦氏伸手将他搀起，轻轻拍他衣衫的灰：“还敢喊疼？你以为世子只是罚你闯祸？”
崔琅揉着膝盖，脑子里还在乱转，一会儿是表姐娇柔可人的模样，一会儿是世子那张冷脸，心不在焉摇头。
“他是在敲打我，该管你了。” 秦氏点了下他额头，“你就不能安分些，少让为娘操心？”
“当世子真好，”崔琅撇撇嘴，小声嘀咕，“想罚谁罚谁，想训谁训谁，连母亲都怕他。”
秦氏脸色大变，狠狠拍了他后背一下：“浑说！长兄如父，这话也是能乱讲的？”
这玩笑话若是传到国公与世子耳朵里，或是被崔氏族老听见，秦夫人母子还不被戳脊梁骨？世子生母贵为嫡长公主，即便人已不在，他背后的靠山可是圣上与亲王。
崔琅虽心有不甘，却不敢再吱声，只闷闷应着：“知道了。”
“你啊，学学你二哥，行事稳重，何曾让人这般操心？”秦夫人训诫道。
一提崔瑾，崔琅脸上不悦，眯了眯眼：“祖母要把宁表姐许给他，他真愿意？那他对陇西薛家姑娘，又是什么心思？”
秦氏闻言，神色微滞。
她私下问过崔瑾，旁敲侧击好言相劝，想让他拒了老夫人的心思。可崔瑾只是淡淡一笑，说什么“婚姻大事，但凭祖母和爹娘做主”，态度温和随性。
“你二哥…… 就是性子太好，对谁都和气。”秦氏猜不透崔瑾的想法。
崔琅嗤笑一声：“呵，二哥这人也是有趣，娶谁都欣然。对身边的红颜知己个个好，好得让人分不清他心里装着谁。”
话里带着暗讽嫉妒，崔瑾那般做派，也不知道是真真君子如玉，还是假惺惺养着鱼塘。
“走吧。”秦氏收敛心神，场面功夫要做足，“祖母那边，我会替你圆话，你先去向江筎宁赔礼。”
崔琅跟在她身后，一步步往外走，可心思早飘到别处。
那些画面在脑海中挥之不去，像生了根似的，牢牢揪心。
午后日光斜斜地照进桂枝院，花圃里的草木绿得发亮，透着勃勃生机。
江筎宁坐在窗边木椅上，脸色覆着倦意。
偶尔她心烦意乱时，凝望亲手种的这满园花草，内心便能安宁平静。
偌大的深宅，层层院落，重重规矩，唯有这片天地属于她。
外头传来脚步声，贴身丫鬟云燕跑进来：“姑娘，秦夫人带着三公子来了。”
江筎宁回过神来，理了理衣襟起身。
秦氏掀帘而入，进门便换上心疼的神色，快步上前热切地握住她的手。
“筎宁……好孩子，可好些了？昨夜不见你行踪，可把你祖母和我吓坏了。”秦氏亲昵关切道。
江筎宁垂眸，任她握着手，轻柔应道：“多谢夫人挂念，我已无恙。”
“还说无恙，瞧瞧，脸色这般憔悴。”秦氏拉着她坐下，转头朝身后厉声道，“还不进来？”
崔琅面露愧疚之色，迈步进门，走到江筎宁面前，对直跪了下去。
“表姐，是我糊涂！不该一时兴起，带你去后山涉险，更不该丢下表姐独自一人在老宅中。”他眼眶泛红，“表姐要打要骂，我绝无怨言，只求你……能原谅我这一回。
江筎宁看着他这诚恳模样，昨日之事，便是计较不得真相。
秦氏是国公府主母，崔琅是她的亲儿子，真要拆穿闹僵，她在这府里哪有立足之地。
“琅表弟快起来。”她微微侧身，作势要扶他，“昨日是我自己不小心，怪不得你。况且，是你救了我，我该谢你才是。”
江筎宁眸光平静，嘴角噙着浅柔的笑，看不出半点异样，似相信了他的说辞。
“表姐……真不怪我了？” 崔琅心里的石头 “哐当” 一声落地，果然表姐心思单纯，并未发现端倪。
“你也是一片好意，想带我去寻银蕨草，谁能料到会出意外。”江筎宁垂下眼睫，嗓音温软，“琅弟快起来吧，地上凉。”
秦氏在一旁看着，脸上露出欣慰的神色：“瞧瞧，筎宁多大度。琅儿，还不快谢过你表姐？往后可不许再这般糊涂，再敢欺负你表姐，看我不饶你。”
崔琅麻溜地爬起来，目光炽热地盯着江筎宁，嗓音略显低哑：“往后，我定会好好护着表姐。”
江筎宁避开他那目光，转而朝秦氏轻笑。