第三章 逆贼们
“扎普尔城之战”就结果而言，合计不满千人的帕尔斯军，击破了数量是其数十倍的新马尔亚姆军，成了战史上极其罕见的特例。帕尔斯军没有那尔撒斯依然获得了胜利。
而且，帕尔斯军击杀了新马尔亚姆国王吉斯卡尔。这个捷报使帕尔斯的民众惊喜不已。五、六年前，率领不义之兵入侵帕尔斯，犯下掠夺、放火、暴行、破坏、杀人和非人道至极的恶行的总大将被击杀了。鲁西达尼亚的混蛋们，你们活该，报应果然是存在的。
叶克巴达那如同节庆般热闹。国王亚尔斯兰给用箭矢击杀吉斯卡尔的法兰吉丝和梅鲁连，还有奋战于战场的派拉夫达予赏赐。曾经，考虑到亚尔斯兰还是王太子时代，被悬赏十万金币，至少吉斯卡尔的首级也值同等的价值。但是，现在的财政情况与当日不同。
亚尔斯兰没有单纯感到高兴。即便杀了吉斯卡尔，那尔撒斯也无法复活。光从这点来看，这比让银假面席尔梅斯给逃了，更令人可惜。最后，他赏赐了法兰吉丝与梅鲁连各两万金币，赏赐了派拉夫达一万金币。法兰吉丝将所有的金币捐赠给自己曾待过神殿。
亚尔斯兰考虑后，往待在扎普尔城中闭门不出的新马尔亚姆军派去使者。若是失去国王的新马尔亚姆军能即可归国的话，他保证他们的安全不予追击。使者是大将军达龙，副使是伊斯方。
失去了国王，粮食也没了的新马尔亚姆军，光是听见达龙的名字，便颤栗着打开了城门。达龙遵守礼仪，要求新马尔亚姆军立即从扎普尔城撤军。
新马尔亚姆军也提出了要求。
“现在立刻撤退，要越过雪山太难了。反正要归国，就让我们选择季节吧。”
面对他们的请求，使者达龙回答说——你们缩在失去了国王和粮食的扎普尔城，能有什么希望呢。帕尔斯军包围扎普尔城，等你们粮食耗尽时发动全面攻击，新马尔亚姆军将被赶尽杀绝吧。要是做不到立即，那么到四月十日为止，若是你们还不能从扎普尔城撤退，我们只有一战。
新马尔亚姆军哀求着，希望至少能等到四月十五日，但达龙明确地拒绝了。没有办法，新马尔亚姆军只得接受要求，保证在四月十日之前撤退。
“嘛，我们也拖延到四月十日前撤退了。”
新马尔亚姆军的干部如此安慰说道，可事实上立即撤退归国，对他们来说更好。
总之，因为吉斯卡尔死了，可以期待以后与马尔亚姆修好。这是一大功绩。
在庆祝宴席上，坐在上座的梅鲁连与派拉夫达之间，多多少少进行了几句问答。
“为何你不自己杀了他？”
派拉夫达回答说。
“就算是那种人，也是曾经作为君主的族人所侍奉过的人。新马尔亚姆国王的首级是你的。”
被这么说了的梅鲁连也是个顽固的年轻人。
“我不想抢他人的功绩。更何况是和法兰吉丝殿下同时射杀的。”
法兰吉丝淡漠地举起庆祝的酒杯，仰望着酒杯，几乎保持着沉默。
吉斯卡尔之死与新马尔亚姆军的撤退，对帕尔斯来说是吉报，所以立刻向全国发出布告。
“万万没想到啊。”
“世事无常，那尔撒斯卿曾这么说过。”
“话说回来，吉斯卡尔这样的枭雄的最后，意外的没劲哪。”
吉斯卡尔为何没用秘密通道出逃，而是正正经经地杀出城外，遭到了意外之死。关于此事有所推测。他害怕通过秘密通路出逃后，有帕尔斯的伏兵隐藏着，还不如选择由大军守护着出逃。
“我们不能只顾着高兴。”
这么说的是耶拉姆。
“吉斯卡尔这般的枭雄，遭到了预想不到死亡。亚尔斯兰陛下的身边，毫不松懈的护卫的必要性，也越来越重要了。希望诸卿一起把这件事放在心上。”
“原来如此，你说的对。”
诸位将领解散后，只剩下亚尔斯兰和耶拉姆留下的时候。
“我是个昏君啊。”
亚尔斯兰叹了口气。
“我是想到了是否失去了比帕尔斯这个国家还要重要的友人呢，被借先王之名的贵族和领主给疏远了。”
“您不是昏君，陛下。”
耶拉姆语气坚定地反驳说。
“如果陛下是昏君，说起来那么多珍贵的人才不会心甘情愿地为您所用。”
“那是因为……”
“您能克制自己很是出色，可是谦虚过度的话，我们就要困扰了。我们岂不是在侍奉昏君了呀。”
“谢谢你，忠言逆耳。”
亚尔斯兰的脸上绽放出笑容。
“这让我想起被那尔撒斯叱责的时候了。还望今后也不要放弃我。”
宫廷画师留下的两位弟子，同时伸出了手，紧紧握在一起。
中了席尔梅斯射出的箭矢的兔子，突然趴在枯草之间。席尔梅斯面无表情地走了过去，抓着兔子的双耳提了起来，他用短剑剖开兔子的肚子，掏出内脏。火已经生好了。淡淡烟雾混杂在雾气之中，不用担心被人发现。
“这就是王侯的食物啊。”
席尔梅斯自嘲着，将兔子穿在棒子上用火烤，弄碎岩盐洒在上面。他回想起二十多年之前，被卷入烟雾与大火中从熊熊燃烧的叶克巴达那出逃的时候。从那以后，席尔梅斯对火的恐惧就没有消失过。
连现在烤着兔子的时候，因为生着火，他也几乎是想要逃跑。没有火的话，吃饭和取暖都不行，这一事实，对席尔梅斯来说，非常的不讲道理。
梅鲁连放的火，给席尔梅斯带来了巨大的冲击。要是没有那场火的话，席尔梅斯应该能把梅鲁连——轴德族的女人的兄长，给一击反杀的。