第一章 使者与死者
时至辛德拉历三二七年，帕尔斯历三二六年，这一年的二月初，辛德拉国王拉杰特拉二世迎来了从邻国帕尔斯来的奇妙的客人。
帕尔斯引以为傲的军船“光之天使”到岸后慌慌张张地进行了交涉，急使一行人向国度乌莱优鲁跑去。
辛德拉的二月是凉爽的季节。王宫的主人国王拉杰特拉上午处理公务后，下午回到后宫与美女们一同享乐，但是接到“帕尔斯的使者来了”的报告时，他露出了不爽的表情。打开急使带来的箱子一看，他的表情变了。
“什么，这不是逆贼巴里帕达的首级吗。到底是怎么一回事？”
“是加斯旺特卿带来的。”
“原来国使是加斯旺特啊。”
“是，正是如此。”
“知道了，总之先去谒见室吧。”
“这个……”
“这有什么问题吗？”
“加斯旺特卿似乎身负重伤……”
“什么？”
拉杰特拉正在更换礼服，但他一脚踩到了自己的袖子，漂亮地摔了一跤。周围的宠姬们发出优美的笑声来。拉杰特拉也回以笑颜，匆匆忙忙地赶去谒见室。
“喂，加斯旺特，好久不……”
充满朝气的声音说到一半突然萎了。加斯旺特作为国使单膝跪地行了一礼，在其正装之下，腹部似乎用布包扎着，然而红色正渐渐从布料中渗出。很显然，加斯旺特已身负重伤。
“发生了什么？啊啊，你放松即可。亚尔斯兰他怎么样了？”
“亚尔斯兰陛下非常康健。”
加斯旺特开始说明。
乘坐军船“光之天使”前往辛德拉的成员们中，总队长是加斯旺特，船长是尤法内斯。女性成员有，奇斯瓦特的妻子纳斯琳，已故的特斯的三姐妹妻子，帕特纳、库拉、尤琳，派拉夫达事实上的妻子帕里萨特，女官艾莎，奇斯瓦特夫妇身边的小不点，以及女官长以下的“婆婆”女官。
男性成员有奇斯瓦特夫妇的长男艾亚尔。
最后还有辛德拉的将军巴里帕达。他作为囚徒被送还故国。
算上其余的船员和士兵，总计二百八十人登上了“光之天使”号。
这二百八十人中，理所应当在却不在的是法兰吉丝。她在亚尔斯兰一开始提出辛德拉之行后，便不失礼仪且果断地推辞了。
“前往辛德拉，与拉杰特拉王进行交涉的是加斯旺特卿。到了他国带领女性们的是纳斯琳殿下。有两位出色的指导者在，就没我什么用处了。”
亚尔斯兰只有答应她。事实上，亚尔斯兰明白法兰吉丝的想法。
与蛇王撒哈克决战在即，亚尔斯兰让身边的女性们暂时到辛德拉去避难。“不能只让身边的人去避难”，那尔撒斯生前曾劝诫过亚尔斯兰，然而经过亚尔斯兰的一番考虑后，他斗胆打破了劝诫。
那尔撒斯死后，亚尔斯兰时不时以发呆状态陷入沉思。给加斯旺特下达指示的时候，也喃喃地说着诸如此类意义不明的话。
“为什么没有孩子呢……”
“啊？”
“啊，啊啊，没什么。只是稍微想了点其他的事，对不起。”
亚尔斯兰的脸上浮现出带着阴霾的微笑。
那尔撒斯与亚尔弗莉德的遗体被送回王都叶克巴达那，放在夫妇用的棺材中下葬。他们与之前死去的四人，吉姆沙、特斯、古拉杰、萨拉邦特葬在同样的墓地中。一月末的国葬上，全员被追封万骑长的地位，此外那尔撒斯被授予终身宫廷画家，亚尔弗莉德被授予万骑长夫人的称号。
“加斯旺特。”
“在。”
“你不用说多余的话。只不过，拉杰特拉王问到的事，把事实告诉他。”
“遵命。”
做出回答后，加斯旺特开口问道。
“臣下斗胆，陛下，这包括那尔撒斯卿去世一事吗？”
“当然，也包括这件事。”
“可、可是，这件事让拉杰特拉王知道好吗？”
“要是他问到的话。”
亚尔斯兰的回答有其深意。加斯旺特咽了咽口水。
“我们说到底只是说出真相。至于信不信，就看拉杰特拉殿下自己了。”
那尔撒斯遗留下的策略与亚尔斯兰为人的相结合后，便会得出这样的结论吧。宫廷画家殿下要是能再多活三年的话——加斯旺特不禁这样想到。
人们或多或少都因那尔撒斯之死而受到冲击。因为帕尔斯的政治、战争两方面的战略是由那尔撒斯谋划，亚尔斯兰决断，达龙等人执行的形式顺畅地进行。而现在这个形式崩坏了。因这次辛德拉之行，亚尔斯兰首次招来纳斯琳之时，他对她说：
“奇斯瓦特夫人纳斯琳殿下，我想拜托您来统率女性们。”
奇斯瓦特夫人差点儿把怀中的幼儿摔落在地。亚尔斯兰也急忙伸出手来。