第一章地上与地狱(3/10)
「去准备两人上路要用的东西。好马好刀，还有旅途的路费，一切都要充足」
卡尔哈纳王并不吝啬。当然，与动员上万人的军队所需的费用比起来，两名刺客的旅费算什么。
当夜，加拉伊尔和拜逊两人在与牢房有着云泥之别的上等的房间休息。在睡前还是起床后，都有人送来豪华地让人吃惊的食物。
早上，在太阳的光芒还没有照射到谷底的时候，拜逊和加拉伊尔就从丘尔克的首都培拉德出发了。经过精心锤炼的剑，弓矢，袋子里满满的帕尔斯货币，以及十数日份的粮食。带着这些，加拉伊尔在马背上仰望着阶梯式的宫殿。
宫殿的最上层沐浴在阳光之下，壮丽地仿佛不是真实。但是下层却沉在阴暗之中，沉重无比。自己的家人就被囚禁在下面。加拉伊尔移开视线，注视着前方催动马匹。
阶梯式宫殿的窗子之中，一双锐利而冷酷的眼睛观察着两名年轻的刺客。那当然就是卡尔哈纳王了。两手背在身后，淡淡地自言自语。
「走了吗」
「那两个人，能完成使命活着回来吗」
一个战战兢兢的近臣观察着国王的表情。
「虽然成功了值得庆贺，但是失败了也无妨。葬送了的也不过就两个人。比起动用大军，省心多了」
冷冷地说完，就自窗边转身离开。
坐进精致的黑檀木椅子里。那是从绢之国万里迢迢运送过来的珍品，四条腿上分别雕刻着守护四方的神兽。
「如果真能成功杀死了帕尔斯王归来，把一个女儿给他们也无所谓不过……」
这个想法，却没有说出口。
虽然卡尔哈纳王有是十个孩子，却全部都是女性。最年长的十五岁，有一日结婚的话，她的丈夫就会成为下一任的国王吧。一时似乎是卡尔哈纳王的表弟卡德芬萨斯是其人选。但是他作为出使辛德拉的使者而被派遣出去，经过半年还未归国。是被扣留了呢，或是以自己的意识逃亡了呢，现在连生死也无法确定。
如果卡德芬萨斯依然健在，并与辛德拉的国王拉杰特拉二世结盟的话，就稍微有些棘手了。为了让卡德芬萨斯即位丘尔克的国王，成为辛德拉的傀儡，拉杰特拉或许会出兵帮助他。如果是卡尔哈纳王站在拉杰特拉的立场上，一定会这么做。但是，选择时机必定相当重要。
「这么说来，拉杰特拉那家伙也是单身，也还没有妻子和子嗣」
这个想法倒是说了出来。近臣们垂下头应答。
「是，正是如此，陛下」
「不过拉杰特拉虽是单身，但是那家伙的话在什么时候什么地方纳有妾室，也不得而知」
「真的是，毫无节操的男人啊」
「算了，这样还是可以让庶子之间纷争，从而引发辛德拉的内乱也说不定。说真的，要弄出这样的喜剧出来还是很简单的」
卡尔哈纳王挥挥手，让近臣们都退下。近臣们恭恭敬敬地行礼之后，退了出去。
「总之，只要争取时间就行了」