第三章 步入迷宫的人们
（一）
帕尔斯与辛德拉两军共同夺回了克特坎普拉城，准备进行下一个作战计划，时值帕尔斯历三二五年三月中旬，与克特坎普拉城西方相距二百五十法尔桑(约一千二百五十公里)的密斯鲁国正逐步完成向帕尔斯出兵的准备。
密斯鲁国王荷塞因三世的准备动作十分谨慎，原因来自于他在前年曾败给帕尔斯军。包括骑兵、步兵、战车队、骆驼队在内已囊括了六万五千名陆上兵力，海上则有二百艘军船可搭载二万四千名士兵，再加上后方补给部队也动员了十万民众与三千辆牛车与五千头骡马。
如果荷塞因三世是千里眼，得知帕尔斯最精锐的部队正位于遥远的辛德拉领地，他不但不会花这么长的时间准备，并且会立刻派遣骑兵与骆驼部队冲破帕尔斯国境；然而他终究不是千里眼，因此只好花费时间做好万全的准备望能一举攻下帕尔斯。
当然荷塞因三世早已流出间谍伪装商队搜集重要情报，彻底调查过帕尔斯国内的状况结果得知上万的帕尔斯军正往北移动，外传这只是一种军事训练，很快地军队又会回到王都叶克巴达那。他做梦也想不到帕尔斯军这次做了一次大远征，从特兰领地经过邱尔克王国领地进入辛德拉国境内协助拉杰特拉二世。
间谍的行动如果太明显会引起敌人的注意，一旦被怀疑密斯鲁的间谍行动活跃，可能打算图谋不轨时，一切就完了，因此荷塞因国王总是点到为止。对他而言最重要的是整顿战备，保持随时皆可出兵的状态。
兵的大义名分正是拥护帕尔斯正统国王，让继承了帕尔斯旧王朝的席尔梅斯王子登上帕尔斯的王座，而他的王妃便是密斯鲁王国其中一位公主；如此一来两国将结为姻亲，永享太平和乐，这是密斯鲁表面上的借口。
而此项计划最重要的一步棋便是查迪。
帕尔斯历三二一年秋天，席尔梅斯带着伊莉娜一人离开故国，查迪也独自展开流浪之旅。三年多的岁月流逝，查迪辗转来到密斯鲁国，得知席尔梅斯正以国王贵宾的身份留驻此地，他因此希冀能够再次服侍席尔梅斯。荷塞因三世也向查迪表示希望他协助席尔梅斯王子回归正统王位，于是查迪满心欢喜地立誓提供一臂之力。
其实荷塞因三世居心不良，他让一个身份不详的帕尔斯人毁容并为他戴上黄金假面具，伪装成席尔梅斯王子，接着将他拱上帕尔斯王座以便未来并吞整个帕尔斯，同时还利用查迪煽动帕尔斯国内异议份子制造动乱。
这种作为只有极端狡诈的阴谋家才做得出来，然而荷塞因三世也多少感到内疚。他明白查迪的忠诚是不容置疑的，因此他可以想见当查迪得知事情的真相之际将会有多震怒。
永远不要发现真相对他比较好。
得知真相之际也就是查迪丧命的时候。
对了，那男人怎么样了?
荷塞因三世所指的自然是冒牌的席尔梅斯王子，侍从听后答道。找了一群流亡的帕尔斯人与美女长相陪伴，夜夜美酒佳肴。
他已经自比是帕尔斯国王了。
没关系，为了让查迪那个人信以为真，就让他继续摆国王的架子吧，如果查迪起疑，一切的心血就化为泡影了。荷塞因三世的语气仿佛同时在说服自己，这一切一定会成功。
去年秋天，查迪一来到密斯鲁王宫，马西尼撒将军便向荷塞因三世进言：查迪相当了解席尔梅斯本人，有可能成为计划的阻碍，必须杀之而后快。但荷塞因三世没有采纳这个意见，反而积极盘算如何利用查迪，只要查迪断言：这位的确是真正的帕尔斯国王席尔梅斯，绝对没有人敢怀疑。
荷塞因三世欺骗查迪以获取大量宝贵的情报，一切看似进行顺利，但也不乏惊险场面。有一次查迪质问伊莉娜公主目前情况如何。
伊莉娜?
马尔亚姆王国的内亲王伊莉娜公主，她是席尔梅斯殿下的妻子，不知现在是否安泰?她玉体一向病弱，属下十分挂念。荷塞因三世勉强挤出晦暗的表情。
席尔梅斯殿下很少提及私事，他是独自前来造访敝国的，恐怕夫人已经亡故了。是吗?
希望你不要追问席尔梅斯殿下，以免刺激他内心的伤痛。您所言正是，属下谨记在心。
这种场合过后不久，查迪总算得以与席尔梅斯殿下重逢。就在新年前夕，查迪获准进入席尔梅斯殿下的病房，同时得知席尔梅斯戴着黄金面具。
怎么会戴黄金面具呢?席尔梅斯殿下的品味好像愈来愈差了。想着想着，一身便服的查迪已经被带到位于王宫深处的病房，由佩剑的马西尼撒将军率领二十名武装士兵为他带路，病房的窗口遮着厚重的帐帘，宽广的床上有个人影坐起。