第三章 野心家们(2/4)
波坦这样预测，然而，十天之内所召集到的将兵只有四万人。这也不是就表示其他的人都投到吉斯卡尔的旗下了。有人是以生病为由，有人是以服丧为籍口，找出了适当的理由紧闭着城门。他们是想先观望之后再投到胜利的一方去。
这些观望形势的人真是狡猾啊！难道他们想背弃神吗？波坦恨得咬牙切齿。他原本想讨伐一个不出兵的贵族以儆效尤的，结果被身旁的骑士们阻止了。在这个时候做这种事只会引起反感而不会让人因为畏惧而臣服。
攻陷一座城堡，拿下一个信心不足的人的脑袋只会把剩余的中立派逼向吉斯卡尔的阵营。
总而言之，万恶的根源就是在于那个自称为吉斯卡尔的冒牌货身上。只要堂堂正正地作战，拿下他的脑袋就没事了。你说得是豪气干云，可是，你们有没有把握可以获胜？教皇陛下，真正的吉斯卡尔殿下是个武艺高手，或许我们会败在他的手下；但一个冒牌货没什么好怕的了。我们一定会把他的脑袋送到教皇陛下的面前。听到骑士们的豪语，波坦脸上现出了极复杂的表情，但嘴里并没有说些什么。他不能说。
于是，帕尔斯历三二三年秋天，鲁西达尼亚人之间引发了萨卡利亚之战。
教皇波坦的军队有四万人，而吉斯卡尔的军队有一万八千名。从数目上来说，吉斯卡尔并没有胜算。尽管如此，吉斯卡尔还是有决定正面作战的充分理由。
虽然号称四万，可是，打心底愿意为波坦作战的人大概只有一万五千到两万名吧。其余的人就像苇草一样随风起伏。没有什么好怕的。吉斯卡尔很有自信地对着募集而来的骑士们说道。
几年下来的辛劳，吉斯卡尔较为瘦削了，一半的头发也灰白了。不过，看来却一点也不显老。他的两眼锐利地燃着炙热的火光，看来似乎更显精明骠悍。齐聚而来的骑士们被他的威仪所折服，再次确认了这个王弟是货真价实的。
在帕尔斯境内的战役中，吉斯卡尔失去了蒙菲拉特和波德旺这两个有力的将军。
如果他们还活着的话，一定会更有自信和胜算来打赢这场仗的。只是，现在吉斯卡尔得自己站在最前线负起指挥的工作。虽然也有人以危险为由制止他，但是，他下定决心，如果在此地败给了波坦的话，他的生命就到此为止了。
另一方面，波坦为了提高士兵们的士气，自己也来到战场上。他让十二名彪形大汉扛着轿子，旁边插着依亚尔达波特教的神旗，离开了马尔亚姆的首都。马尔亚姆的民众微微地开启了窗户，用冷淡的眼神目送着教皇离去。
萨卡利亚平原是一块四周尽是远眺高山的石块荒地，据说连伺机捕羊的狼都不见踪影。水分也极缺乏，或许是气流的缘故吧？天候恶劣的日子非常多。将来可能也不会有人想要开拓而只能继续保持目前这种不毛的状态吧！
在吉斯卡尔和波坦交战的前一天夜里，冰冷的雨仍然继续下着，道路一片泥泞。
士兵们吐着白色的气息，咒骂天候的恶劣。
之所以选择这种令人不快的地方当战场是有理由的。萨卡利亚原野位于马尔亚姆国土的中央位置，三条主要的道路通至附近，不管是谁如何调动军队，至少都能处在确保地位的位置。以前，马尔亚姆军曾建立监视塔，只是在鲁西达尼亚军侵攻的时候被烧毁了，只留下被薰黑了的石堆化成的废墟。
出现在战场上的波坦显现出他一贯精神百倍的样子。或许是因为他听说敌军的数目不及己方的一半之故吧！当两军完成布阵时，波坦把轿子和神旗推向阵前，大声地对吉斯卡尔军呼叫：
现在悔悟放下武器，跪在神旗面前求饶的话，神会赦免你们的罪的。否则，你们将以背教者的身份被地狱之火烧死！吉斯卡尔连回话的意愿都没有。他无语地举起一只手，用力地往下一挥，士兵们便一起朝着波坦军射出箭雨。波坦的轿子也被两枝箭给射中了，他在轿上怒吼道：
这些遭天谴的家伙！让神去惩罚他们吧！
于是，战争便开始了。一阵飞箭交锋之后，接着便是枪和剑的战斗了。两军在泥泞在奋力前进，正面起了激烈的冲突。
神啊，请守护我们！
依亚尔达波特神啊！请您睁亮眼睛吧！
信奉唯一绝对神明的信徒们挥舞着武器相互残杀。剑砍断了脑袋，枪刺穿了咽喉，棍棒打断了脊椎骨。萨卡利亚的天空被一层不知是云还是雾的寒冷气息所笼罩着，太阳就像一枚长着徽菌的小铜币一般挂在天上。士兵们吐出来的气息化成了一道道白色的烟雾，同时掺杂着殷红的鲜血。
鲁西达尼亚的甲胄比帕尔斯的还沉重。从马上摔落的骑士根本没有办法起身逃亡，只有任马蹄践踏，任棍棒欧打。也有人拼命地想脱掉甲胄，可是，在好不容易脱了一半的时候就被枪给刺死了，情况极为悲惨。
波坦军的几个骑士注意到一件事。吉斯卡尔军的每个人都身着轻装，不穿甲胄而用盾牌抵挡箭或枪的攻击，而且大部分都是徒步。这是吉斯卡尔在考量天候的因素之后决定重新调整全军的服装，好让士兵们在泥泞中比较易于行动。远望着这个景象的波坦军不禁嘲笑着：看来冒牌王弟的军队连甲胄的资金都凑不出来。然而，随着战事的推演，重装备的波坦军之动作开始显得笨重而迟钝了。