"嗯，就是这个，安德拉寇拉斯一世是继欧斯洛耶斯叁世之后即位。安德拉寇拉斯二世继欧斯洛耶斯四世之后即位，而……"
现今，行踪不明的安德拉寇拉斯叁世，是在欧斯洛耶斯五世死后登基。以安德拉寇拉斯为名的国王有叁人，叁人都是继欧斯洛耶斯为名的国王之后即位的。最初立的先例，并无任何疑问；第二次的例子，也许是巧合，而第叁次是否还可说是偶然呢？
然而，在那尔撒斯推算下，事情并非出于突然。前前任大王哥达尔塞斯二世，并立欧斯洛耶斯、安德拉寇拉斯二位王子时，事实上朝臣或贵族即有不少人皱眉摇头，推测必定引来兄弟互斗、王位之争。
哥达尔塞斯是位英明的君主，人民尊称为在王，若勉强举其缺点，过于迷信为其最大短处。不仅是正统神官，来路不明的预言者或魔道士他也相信，使得进行重臣为此忧虑不已。
"达龙，你相信预言吗？"
达龙经那尔撒斯冷不防一问，略显震惊。
"这个嘛，我不相信。或者说，不想去相信。若说我的想法作法被太古的预言者之流看透的话，心中会很不愉快。"
达龙微微苦笑回答。
"我是全凭自己意愿行事及过活，不论成功失败，责任都由我自己负担。"
"真不愧为勇者。只是，世上不同于你的人很多。甚且连哥达尔塞斯大王都为预言所困扰。"
"那尔撒斯，你想说什么？"
"抱歉，达龙，请再等待一些时日。我思绪尚未整理好，所得的证据也不多。不过，也不会再等太久了。"
达龙无言地点点头。
那尔撒斯独自陷入沉思。
预言若能实现，只有二种可能。众发现遵守自然的规律法则，此其一。但这成为知识而普遍之后，若称之为预言，未免太胡扯了。例如："冬去春来"、"明天中午涨潮"之类。其二，深信预言的人，为实现预言而付诸行动。那尔撒斯的指的，正是第二种。
就在此时，不论日夜，整个国家如沦陷魔域般，百鬼横行。那尔撒斯并不认为，安德拉寇拉斯为理想君主。不过，他尚不失为支撑帕尔斯王国的有力支柱。
此支柱似将隐没。年仅十四岁的太子亚尔斯兰，能否成为新的帕尔斯王国的支柱？
（四）
入夜，好似天使在夜空中撒下宝石般星光满天。
星光之下，地面之上，幢幢黑影迅速移动着，约百人身着重装甲胄，正向铺满石子的中庭齐聚过来。列于队伍最前头，有一穿着与众不同，饰金带钢盔甲胄的男子，正是城主荷迪尔。言行举止、外表服装，都修饰得太过头的大汉。
荷迪尔深信达龙一伙，必在药物作用下沉睡着。不久，荷迪尔带领一团士兵，来到亚尔斯兰寝室门前，敲着木门，唤叫王子。
"什么事？荷迪尔。"
应声开门的王子并非着睡袍，荷迪尔心觉意外，但立即加以掩饰。
"我想为殿下除去达龙、那尔撒斯这帮人，他们在殿下左右，将会危及殿下，恳请殿下成全。"
"他们跟随在我身旁，尽忠于我，为何要除去他们？"
"这帮人都是奸佞之徒，日后将会危害殿下及我国，已是很明白的。"
"一派胡言！"
遭王子指责的荷迪尔，说话声比先前更为大些。
"我完全是为殿下着想。您可曾想到，那尔撒斯足知多谋，但为何又让安德拉寇拉斯王不悦？全然是他提出废止奴隶制度，没收神殿资产，使贵族与庶民适用同法，危及帕尔斯命脉的激进主张所致。即使赶走了鲁西达尼亚军，但国家由那尔撒斯那种人掌政，终究会走上灭亡之路。也许他不知轻重，有什么非份之想吧？"
说话像长串的连珠炮，几乎要让王子窒息。
"那尔撒斯并无任何要求。只是我基于个人意思，给了他一个小小的官位而已。"
亚尔斯兰不悦的情绪迅速扩大。为何荷迪尔要如此贬低他人？而且只是基于"将来也许会发生"这种自以为是的想法。
"荷迪尔，如果你想一展抱负，等我登基之后，必拔擢你为相。因此，你能否和达龙、那尔撒斯合作，共同辅佐我？"
"很可惜，没有办法。"
荷迪尔叫道。接着，又是长串的连珠炮轰。
"达龙与那尔撒斯本是旧识，政治理念可能一致。而法兰吉丝、奇夫二人，心中有何盘算，实难捉摸，不可采信重用。最终，这群在安德拉寇拉斯国王翼下，扶不起的'栋梁'，只好转而利用王子。无论如何，恳请王子远离他们，将保护殿下的重责大任交给我……"
亚尔斯兰举手示意，这才中断了荷迪尔的长篇大论。
"如果，一切如你所言，那么我就得放弃那尔撒斯和达龙罗？"
"的确是要如此。"
"我完全不明白你现在想些什么？"
亚尔斯兰几乎要大叫出来。
"现在要我放弃达龙和那尔撒斯而选择你，你能断定将来我就不会舍弃你吗？"
听了此话，荷迪尔非常惊讶，瞠目无言以对。
"你无的放夭，说了一堆那尔撒斯的坏话。那尔撒斯曾让我借宿一晚，从未算计过我。"
荷迪尔感受到亚尔斯兰极度的忿怒与轻蔑，他的表情也险恶起来。
"承蒙关照，谢谢今晚盛情款待。不过，自此我不再视你为同路人。"
留下此话，亚尔斯兰背向多话的城主，快步地走在石板走廊，喊着部属的名字。
"达龙！那尔撒斯！奇夫！法兰吉丝！耶拉姆！快起来，我们立即离开这里！"
冲开房门出现在庭廊的五人，全如王子一样，衣装端整，随时待命的模样。达龙身上的黑色甲胄，在火炬映照下闪闪发亮。
"臣等在此待命，只候殿下指示，我们立即备马。此处非久留之地。"