尚琬问，“怎么了？”转头间但见眉间花钿鲜红，悬悬欲滴，夜色中面如美玉，眉似远山，目凝秋水。
崔炀看得怔住。
“你看什么？”
“我……我在看——”崔炀急道，“你这妆扮，给陛下的贺礼只怕没处搁。”
尚琬“哦”一声，“礼物我哥哥预备了，都在外头。殿下嘱咐过，我另给陛下带了好玩艺儿。”便拍一拍腰间荷包，“在这儿呢。”
“那——”崔炀讷讷地，“那便好。”整一整容色，“陛下喜爱各地风物，金珠玉器倒不稀罕。”
“晓得。”尚琬又吃一盅，“殿下嘱咐过。”
“殿下也算疼你。”崔炀道，“疆王示恩常有，能叫殿下亲自教导，你还是第一个。”
又是示恩。尚琬默默翻一个白眼，续一盅饮尽，“如何不能是我天赋异禀，殿下惜才，故尔收我？”
“你？天赋异禀？”崔炀大笑，“当年神琴李必携焦尾进京献与殿下，人家那可是殿下正经姑表兄弟，还带了名琴，慢说教导，便请教殿下都没理他。可知殿下说什么？”
“什么？”
“殿下说——既为世家子，当以经世济民为任，沉迷琴棋小节便落了下乘，无意与李必探讨秦技。”崔炀摊手，“你天赋异禀，跟李必比如何？”
尚琬不答，默默吃一盅，再要倒时壶中空落，“没酒了。”
“你这是吃了多少？”崔炀凑近闻一闻，“姑娘好歹收敛些，御宴还没开始。”便收了壶，“一会儿若御前失仪，必遭训斥。”
尚琬扯一扯嘴角，“酒都没有，还御宴呢——”
一语未毕，外间宫侍拍着手疾疾地跑，“诸君肃静，陛下往这边来了——”
便听一片哗然，一众人乱哄哄地各归各位。尚琬撂了酒壶盅子站起来，谁料丝履在积了青苔的溪石上一个打滑，便要跌倒，百忙中退一步，抬手撑住花树才算稳住，一只脚却陷在溪边河泥里，石榴裙摆也浸在溪水中。
崔炀忙握住她手肘，“上来。”用力攥住拉一把，拉她到岸上。俯身过去看时，非但一只桃花履沾了河泥，裙摆也尽是水，兀自淋淋漓漓地滴着。
“这可咋办——”尚琬愁眉苦脸看一时，“我回去吧，你同陛下禀一声。”
“使不得。”崔炀道，“你这是第一回 陛见——无缘由失约，叫小王爷为难。”拿绢子擦拭一时，“裙子还好，天气炎热，洗过很快就干了。鞋么——”抬头道，“你在这里等，我另外寻一双给你。”转过身便走，走两步又回头嘱咐，“你就在这等着，莫乱走。”
尚琬也没什么好法子，爬到溪石上坐着，足尖一勾把沾了泥的桃花履除去，撂往一边，净了足，又把裙摆投在溪水里清洗。
兀自忙碌时耳听丝竹声起，园中众人鱼列两边。众官簇拥着两个人缓缓行来，第一个穿黄袍，戴乌冠，年齿极轻，眉目舒朗——应是传言中的小皇帝。
另一个却是认识的，着暗紫圆领襕袍，束发，戴乌黑的硬脚幞头，躞蹀带上明晃晃悬一块白玉。秦王原就身如修竹俊美异常，平日穿浅色只觉风姿超逸，这一日着紫平白添了七分艳丽，如暗夜生花，有危险的动人。
尚琬隐在花树深处，看着他被众人簇拥着过去，屈身坐在皇帝手边。众人分两列扇状分散坐下。诸王诸相都是一家子一家子分坐，唯靖海王处只有尚珲一个人，身侧空落落的——偏生靖海王爵位还高，宴座在秦王下手处第三个，格外引人瞩目。
尚琬低头，眼下形状确实不宜露面。正没个着落，崔炀急急过来，手里提一双乌黑的如意鞋，悄声道，“去我值房拿的这个——是新的。”
“男鞋？”尚琬只犹豫一下便接了，“就它吧，裙子遮着也看不见。”蹬在足上，居然合适。
“能穿吧？”崔炀道，“我寻了双最小的。”
“能——还挺好穿。”尚琬站起来，抬足顿地，撩裙子大力拧干裙摆浸着的水，又抖开，原地滴溜溜地转过两圈——石榴红极深，虽浸过水，夜色中也看不出来。便整一整鬓发，“走。”
为免叫人看出端倪，二人仍然回去，特意折了两枝海棠，从流金桥往御宴去。月夜下世家子弟怀抱花枝，端凝整肃模样，逸逸然行来。宴前已经开了歌舞，皇帝看见崔炀便道，“正说不见你，你就来了——这是去哪里疯了？”
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作者有话说：昨天大胆预告了一回，果然不准，不预告了嗷，明天见。