叶小妞不怕。
陈芝华想想日后再生一个，她和丈夫下地割麦子，叫小妞看着弟弟，她这个样的能把弟弟饿死，心里就来气。
到院里就对婆婆说小妞困了，只想睡觉，早上和晌午都不吃，晚上再做她的饭。
叶小妞慌忙起来，大声说：“我又饿了。”
金素娥在院里洗脸，闻言不禁摇头，“大嫂，你这姑娘，往后够你头疼的。”
陈芝华也发现了：“小妹，别再给她买吃的。”
叶经年：“我最近没怎么买过。”
陈芝华仔细一想，不止最近，好像自从年后席面生意好起来，全家人每月能吃上三四次肉，叶经年进城就没怎么买过点心和糖。
陈芝华险些忘了，买过做点心的白糖和熬姜汤的红糖。除此之外就没了。
“你早就发现小妞——”
叶小妞趿拉着鞋出来。
叶经年瞥一眼小丫头，就对大嫂道：“以前没有。去年买是觉得她瘦。今年不需要了。”
陈芝华看向女儿，小脸红扑扑的，同去年这个时候比起来判若两人。
这个惊人的发现令陈芝华意识到不可对她心软。
陈芝华指着鞋：“穿好！”
小丫头习惯性找祖父祖母。
陶三娘说她要扫地，又叫丈夫去清理牛粪。
小丫头又找她爹，叶大哥躲去茅房。小丫头在姑姑、二婶和二叔之间盯上二叔，叶二哥拿着牙刷问她：“你给我刷牙？”
陈芝华隔空指着闺女，“是不是想挨打？”
叶经年叹气：“这么大还不会穿鞋。”
一脸鄙夷地打量一番叶小妞就回卧室。
虽说小丫头今年胆子大了不少，但她还没学会破罐子破摔。激将法瞬间有效，蹲下去绕过脚踝把鞋带系上。
陈芝华真担心她不会。
看她虽然系成死扣，但很好扯开，就叫她去烧火。
叶小妞要读书。
陈芝华：“昨晚说过姑姑教的你都学会了。”
叶小妞脱口道：“姑姑再教我啊。”
叶经年拿着围裙从卧室出来：“姑姑今天有事，没时间教你。今天和明天你烧火，你爹做饭，你二叔炒菜，阿翁养牛，阿婆洗衣裳。”
叶小妞乖乖点头。
早饭后，叶经年和两个嫂嫂进城。半道上，陈芝华说：“我觉得你早上跟小妞说的那些，她就是左耳进右耳出。”
叶经年：“爹娘要是在意孙子，大哥和二哥在意儿子，就不会任由她耍滑头。”
陈芝华张张口，想说你说了等于没说。
村里没儿子的人家会被欺负，哪怕只有一处茅草房都有人惦记。谁不想要个儿子顶门立户。
金素娥见状笑着问：“所以你担心啥？兴许婆婆还要教她洗衣裳。”
叶经年：“洗衣裳做饭可以慢慢来。她手劲小洗不干净，揉不好面，还会被开水热油烫到。”
陈芝华不禁感叹：“不知不觉，小妞都长大了。”
叶经年：“待会要是有车，咱们租辆车吧。”
——叶家村到长安城西南角有十来里，从西南角到西侧最南边的门还有五六里路，前前后后将近二十里。
要是不急，走着过去也无妨。但今日是去公主府，叶经年不想走得大汗淋漓，陈、金二人也是如此。所以二人毫不迟疑地同意此事。
三人又走了约莫二里路，从后面和西边来了两辆车，一人五文到城门外。
进城后又用二十文租一辆车，送她们到布政坊。
金素娥下了车就说：“咱们以后也买一头驴。”
叶经年想说，要不是八月太忙她就看好了。又担心二嫂胡思乱想，没心思做事，便改成：“先做好眼前的事。”
金素娥和陈芝华很是紧张。
公主对二人而言，就是传说中的人物。
今年之前做梦也不敢想有朝一日能踏进公主府。
叶经年拍拍门环，大门从里面打开，门房看到面生的女子习惯性开口：“姑娘找谁？”
“找我！”
程县令的书童的声音从门里面传出来。
门房回头：“你亲戚？你不是公子从路边捡来的吗？”
书童挤开他，“话真多！叶姑娘来了？快请进！”
门房惊得睁大眼睛：“你——你就是前些日子在侍郎家做菜的厨娘？你这看起来，不大啊。”
叶经年：“十九岁。”
“只比我们家郡主大一岁啊？”门房惊叹，“难怪侍郎家公子说你是叶小厨娘。”
书童拉他一把，“让开！”
只舍得开半扇门，不让开叶姑娘怎么进来。
门房可算意识到他此时趴在门边，见状赶忙把整扇门打开。
叶经年进去先向门房道谢，就看向书童：“劳烦小哥带路。”
书童：“我叫程衣，衣裳的衣。你可以叫我小乙。甲乙丙丁的乙。公子原本给我取的是这个乙，被驸马数落一顿，就改成衣裳的衣，说我以后不会冻到。”
叶经年想起门房方才的说辞，估摸着程县令捡到他的时候衣不蔽体。
“小乙哥——”
程衣吓一跳：“叫小乙。姑娘来得有点早。公主和驸马还在用早饭。你看我——”
叶经年：“去厨房吧。”
程衣松了口气，带她到厨房就交代厨娘们听叶经年吩咐。随后指着鲍鱼等物，对叶经年说：“姑娘来得及姑娘收拾，姑娘来不及可以叫厨娘收拾。”
叶经年道声谢，就问他有没有用饭。
程衣跟他家公子一样告了个假，这两日休息。他才爬起来，闻言不好意思地笑笑：“我去洗漱。”
出了厨房小院，程衣直奔程县令住处，还没进门就喊：“公子，快起来，叶姑娘来了！”