快到三伏天了，可见厨房里头有多热。杨家厨娘频频擦汗，就叫叶经年加两个凉菜，一个凉拌黄瓜，一个生鱼片。
叶经年直言不行。
厨娘提醒她，全是热菜客人没胃口。
叶经年回答，“杨御史请我过来，做什么菜由我决定。”
厨娘：“夫人问起来，说是我的主意，我一人担责也不行？”
叶经年严词拒绝：“不行！你担不起！你若看不惯我做菜可以出去！”
厨娘气得出去，但她也不敢离开厨房小院，端的怕被夫人和杨御史瞧见。
厨娘担心这一点还敢加凉菜是想着回头有亲友称赞，她可以趁机到杨御史和夫人面前邀功。
可是叶经年不做，没人称赞她，她主动提起只会被数落没事找事。
杨家小丫鬟低声提醒：“叶姑娘，您下午就走了，何必同她计较。左右出了事由她担着。”
叶经年摇头：“她不会承担。届时只会说，我只是那么一说，做不做还是叶姑娘拿主意啊。再说了，即便她把我撇得干干净净，此事传出去，外人会不会认为我推卸责任，胆小怕事？”
小丫鬟点头：“是有可能传出去。但会出什么事啊？”
叶经年：“若是小孩贪凉，吃多了凉菜闹肚子呢？若是女眷肠胃不适，吃不得生鱼片又想尝尝，一块下去也闹肚子呢？你家小姐的回门宴出现这些事，夫家会不会认为晦气？这个时候宁可菜剩下，也不能叫人吃出病来。”
金素娥和陈芝华恍然大悟。
叶经年见状便趁机说：“不止喜事，白事也是如此。几个宾客陆续闹肚子，信邪的人会认为死者心愿未了。我们来办事的，可不是来挑事的。”
杨府管家在门外听得一清二楚。
方才给叶经年打下手的小子听到她和厨娘吵起来，担心二人大打出手就去找管家。管家匆匆赶过来，正好听到小丫头的后一句“会出什么事啊”。
来的路上管家已经得知是为了凉菜争吵。所以听到叶经年的解释，管家认为言之有理。随后来到远处的厨娘面前，直接点出：“你不知道小姐脾胃弱？竟然叫叶姑娘用凉菜，是何居心？”
厨娘想着趁机邀功，又因为在厨房热昏了头，以至于把这一点忘得一干二净。管家此话一出，她吓得面色煞白。
管家怒问：“还在这里做什么？！”
厨娘愣了一下才明白，赶紧去厨房搭把手。
未时将至，宾客入席，叶经年没有上点心，而是荤素菜交替着上去。先是红烧茄子，接着便是水晶肴肉。而水晶肴肉的蘸料没有放蒜蓉，放的是蒜水，有点味道，但不至于用过之后就口臭。
工部侍郎家的公子也在。除了他本人爱热闹，杨御史又邀请过他之外，他也好奇叶经年的厨艺。
这位公子吃过皮冻。虽然看出水晶肴肉同皮冻的做法相似，但上面的红肉令他十分好奇。浅尝一口，没有太多意外，同他猜测的一样，就是肉香和皮冻味。
但不是人人都跟他似的有钱光顾城中各大酒楼，嘴巴被养刁了。他所在的那桌客人有一半都对水晶肴肉赞不绝口。
随后又上来干煸豆角和圣女果炒蛋。
杨御史也在席间陪近亲——他大舅子。
红红的果肉和嫩黄的鸡蛋看着就喜庆，杨御史心里欢喜，觉得即便咸了淡了也无妨，单单这个配色也值得耗费两贯钱。
随着宫保鸡丁和鸡蛋饺上桌，工部侍郎家的公子来了兴趣，“不愧是女厨娘，心思是巧啊。”
同桌的宾客闻言就问：“席面是女子做的？”
那公子点头：“你肯定想不到，还是乡间小厨娘。”
坐在他对面的客人不禁问：“师从仁和楼的厨子吧？听说仁和楼里有乡下人。”
这公子摇摇头：“这就不清楚了。反正咱们是来吃席的，饭菜可口足够了。”
最后几个汤没能叫侍郎家的公子惊艳，百合酥甚至让他有些失望，不如他家厨娘。但羊肉烧麦叫他十分喜欢。一份烧麦被他吃了三成。
之所以没用光，是他用了三成碟子就空了。
侍郎家的公子意犹未尽，回家路上反思，叫他失望的百合酥可能只是不合他口味。席间就有人称赞百合酥味道也好。想到这一点，这公子越发觉得不惊艳的汤和菜是不和他口味而已。
到家消了食，这公子又想起羊肉烧麦。
思索再三，他前往隔壁程家询问程县令有没有定亲。
公主被问蒙了，随即就问是不是要给她儿子介绍一个。这公子摇摇头，“程老弟不小了，该定亲了。”话锋一转，“回头您告诉程老弟，他要定亲，定亲宴和喜宴都请叶家村的厨娘。我来吃席。”
公主哭笑不得。
往日时常能听到隔壁侍郎气得跳脚大吼他不成器。但也没想到这般不拘小节。
公主注意到他脸色微红：“今日吃席去了？没用尽兴啊？那你可以把人找过来办两桌。”
一语惊醒梦中人。
这公子不禁说：“热糊涂了！我回去想想用什么理由。好像我爹的生辰快到了！”