秦昭端起茶杯，似是随口一提，想要换个稍轻松些的话题时，他状若无意地问了一句：“说起来，你可曾听闻近日城中一些，关于我和李瑶光的无稽传闻？”
他语气平淡，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。
可这话听在沈染星耳中，不啻于一道惊雷。
“噗——”
“咳咳咳！”
她刚含入口中的一口温茶猛地呛进了气管，顿时咳得惊天动地，脸颊瞬间涨得通红，连眼泪都飙了出来。
她慌忙放下茶杯，用手帕捂住嘴。
反应太过剧烈，把秦昭都吓住了，想要上前来帮她顺气，沈染星连忙抬手制止。
他知道了！
他果然是知道的！
知道如今市井传言李瑶光的爱慕他的事，信息来源是她。
方才提心吊胆的应对时，他不说，在她放松心态后，又随口说出来。
而且还是用这种一本正经，仿佛讨论公事的语气问出来的。
沈染星抬眼看他，滑跪道：“对不起秦堂主，那信息是我散布出去的，原因是爱慕你的人真的是李瑶光，而不是我……”
说着，对上秦昭的黑沉沉眼眸，她心虚地缩了缩脖子，闭上了嘴。
秦昭不像表面那般平静，他从未想过此类传言会发生在自己身上。
其实谣言刚起时，他只是置之不理，没料到愈演愈烈。于是他暗中调查源头，查到了李瑶光身上，还发现沈染星也掺和了一脚。
这是还算可控，他使计轻易就把谣言压了下去。
可前几日在宴会上见到李瑶光时，不知对方怎的……突然平地摔跤，直接往他身上扑来。
当时周围宾客议论纷纷，李瑶光又闹着个大红脸，半天憋不出一句话来。
于是事态便失控了。
他猜测是有人在暗中推动，可他查不到证据。
如今想起那日的情形，他便头疼。
秦昭揉了揉太阳穴，无奈道：“其实，我不喜欢男子。”
沈染星有些惊讶，他居然专程同她解释。
见沈染星惊讶的神色，秦昭担心她又说些什么惊天动地的消息，不给她回答的机会，道：“共生苑近来名声不错，已入了他的眼，依李瑶光的性子，若不能收为己用，便极可能设法打压、吞并。”
果然，沈染星一听，注意力便被转移了。
秦昭语速缓了下来：“毁你声誉，断你外援，是他惯用的前期手段。接下来，或许会是在生意上制造麻烦，或是……利用他背后的人脉，在官面上施压。”
沈染星心猛地一惊，官面上来说，她和白尘烬都算不上清白。
他们杀了伏妖居的人，杀了贾贞，还血洗了流芳阁，私放大妖……
这一桩桩，一件件，都不简单。
不知这李瑶光会用哪一件事来做文章。
听了秦昭的告诫，沈染星也没了多少闲聊的心思。
她与秦昭一同走下楼梯，来到门口，午后的阳光有些刺眼。
几句无关痛痒的寒暄后，秦昭抬手示意，候在一旁的马车夫便驾着车缓缓靠近。
“染星，路上小心。”秦昭站在台阶上，语气温和。
沈染星看着容貌硬朗了不少的他，微微颔首。
道了声别后，她转身，准备朝不远处的马车走去。
一只温热的手突然从旁伸来，轻轻却坚定地握住了她的小臂，阻止了她离开的动作。
沈染星愕然回头，对上秦昭严肃的眼眸，仿佛下定了什么决心。
他不知何时已从台阶上快步走下，就站在她身侧，见她停住，便松开了手。
“李瑶光背后多了一层势力，”秦昭的声音压得极低，几乎是贴着她耳畔响起，“你要小心些。”
沈染星的心猛地一跳，被他这突如其来的举动和凝重的语气惊住，僵在原地。
秦昭快速而清晰地说道：“具体是谁，我不方便说，不过我知道李瑶光已搭上那条线，他们的目标，就是要毁掉你，和你的共生苑，你千万小心。”
国师？！
几乎是第一时间，沈染星猜到了那条线，是书中反派的势力。
她瞳孔地震，几乎要失声低呼出国师的名字。
果然被盯上了，已经要来了吗？
这个发现如同惊雷，在她脑海中炸响。
然而，更让她浑身冰凉的，是秦昭竟然如此清晰地知道国师的存在，甚至知晓了他们针对她的恶意。
他到底是谁？他知道多少？
不会也是国师阎九胤的人吧？
这股寒意比刚才在雅间听闻李瑶光的狠毒时，要强烈十倍，百倍，她感觉自己仿佛一瞬间被抛入了暴风眼的中心，四周是深不见底、危机四伏的黑暗。
秦昭见她面色不对，似乎猜到了她心中忧虑，安慰道：“别担心，我不是他们的人，李瑶光也成不了气候。”
他的话没能很好地安抚沈染星。
她仿佛置身于一张无形的巨网之中，不知周围的人是敌是友，不知该信谁，不知何时会被背叛，这种感觉给人带来了极大的不安，简直是如履薄冰。
沈染星过了好半晌，才定了心神，和秦昭再次道了别。
她如同梦游般，提着衣摆，机械地，脚步虚浮地踏上马车。
抬手伸向车帘，才突然想起白尘烬是陪她一起来的。
有原书佐证，如今唯一能确定会坚定站在她身边的，对于她而言，是好人的，只有白尘烬。
沈染星停住动作，四下张望，并未见到白尘烬的身影。
心下升起浓重的失落。
她轻轻叹了口气，独自掀开车帘，正准备弯腰进去。
猝不及防地，一只微凉而有力的手从车厢内的阴影中伸出，扣住她的手腕，一股力道传来，将她整个人拉了进去。
沈染星低呼一声。
天旋地转间，她已然跌入一个熟悉又坚实的怀抱。
车帘在她身后晃动了几下，缓缓停住，隔绝了外界的光线，车厢内顿时变得昏暗而私密。