武定六年，邺城暮春。东柏堂的牡丹开得泼艳，粉紫花瓣缀着晨露，浓香穿堂而过，混着后厨炙肉的脂香、新酿的醇气，缠成一团奢靡的雾，漫在青砖黛瓦间。
崔季舒今日奉命来取卷宗。袍角扫过门槛，目光先落在案上几串荔枝上，指尖一捻便剥去薄皮，清甜滋味在舌尖炸开，不禁眯眼喟叹：“这琅琊公主的体面，真是盖过了满城的贵女。”
正吃着，只闻扑通一声闷响，一个膳奴跪伏在地，双手攥住他的袍摆，哭得浑身发抖：“崔大人！求您开恩！家父已遣过数封书信，还备下重金来赎，求您在大将军面前为小人求个情，放小人回家吧！”
崔季舒被拽得一个趔趄，嚼着荔枝的嘴顿了顿，语气凉薄不耐：“你这小子又来求情，是忘了上回被杖责的滋味了？”他抬脚轻踢兰京膝盖，把荔枝壳扔在地上，取了锦帕擦手，“大将军的性子你又不是不知道。让我替你求情，这不是为难我吗？”
兰京哭得声嘶力竭。他想起上回壮着胆子求归乡，换来的是狠狠杖责。
廊下劈柴的阿碧闻声，手中斧头顿在半空。她放下斧头，目光落在崔季舒身上，轻步上前，恭顺行礼：“奴婢参见崔大人。方才奴婢路过公主寝殿，好像听见公主和她姐姐提到了大人的名字。奴婢不敢多听，却又不敢知情不报——毕竟在东柏堂里谁都知道，崔大人是大将军的心腹。”
崔季舒听罢，嚼着荔枝的动作放缓了。他说不上来哪里不对。公主居然提到他的名字——是夸还是骂？元玉仪那张嘴他是知道的，连高澄的小字都敢当众直呼，在她眼里满朝文武大概也没几个能入眼的。
他之前给高澄没少物色美人，本就心虚，面上倒不显，只挑眉笑着调侃回去：“公主说我什么？”
阿碧连忙惶恐地摆手：“奴婢只是隐约听到大人的名字。公主是大将军的心尖人，有的没的奴婢可不敢乱讲。”崔季舒瞥了眼脚边依旧抽噎的兰京，一把甩开他的手：“行了，别嚎了。等大将军过几日从晋阳回来，我便挑个他心情好的时候，试着替你求个情。至于他答不答应，全看你的造化。但你记着，大将军最厌忤逆，他做的决定谁也反驳不了。等他回来你若再敢胡搅蛮缠，别说让我救你，神仙来了也是死路一条。”
兰京眼里瞬间燃起光亮，连连磕头。崔季舒整了整被拽皱的袍袖，朝着寝殿方向走去。阿碧望着他的背影，眼底掠过一丝得意，手中斧头高高举起，狠狠劈了下去。
寝殿内，博山炉吐出的沉水香浓烈呛人，将案几上那对描金酒盏熏得朦胧。
元玉仪坐在窗前，指间绕着一缕垂下来的发丝，元静仪坐在她对面，看了她许久，终于开口：“妹妹，高澄对你的恩宠，满邺城贵女都看得眼红。可你近来到底是怎么了？”
元玉仪垂眸，端起那杯早已失温的酒一饮而尽。灼烫的酸涩在眼底打转，被她生生逼回。“宠？”她扯了扯嘴角，“是啊，把我当个宠物宠着。圈在这里，供他闲时把玩。”
元静仪满脸错愕：“你以前不是这样说的。到底发生了什么——他伤你了？”
“没有。是我伤了自己。”她顿了顿，垂眼看着自己的手，“爱上他，就等于亲手把刀递到他手里。他有太多女人，太多选择。我一无所有，只能仰他鼻息。居然还心存过奢望——本就是自作自受，是我活该。”
她说高澄好色又薄情，说自己当初在他必经之路上弹琴就是在赌他的好色，能让自己重回优渥。她说燕氏有孕，算过日子，大抵是冬季的某个雪夜——那会儿他还和自己如胶似漆。
“我以前太天真，才会信他的鬼话、任他摆布。”她抬眸时眼底的湿意已干，只剩一片冰冷的沉寂，“我和他之间从来不存在什么真情。不过是各取所需，逢场作戏，我图他权势，他图我几分风情——当然，还有我宗室的身份。他那样的人，心高气傲，就喜欢把一切高贵的东西拽下来，或是把低贱的东西捧上天，显他多么无所不能。”
“权势把他变成了疯子。而我，只有陪他一起疯，他才会觉得我与众不同。若他失势了，于我而言，不过就是个陌生人。”
话说出口，她就委屈的想哭，全是口是心非。她分明在意他，在意得要死，在意他对自己的所有好，只想要独占，只想要更好。可这份在意太卑微，他一个转身就能将它碾得粉碎。
他这个人，这个身份，注定这辈子都给不了她安全感。她早知道，以前试图自欺，试图尽力去信，可现在梦醒了，面对现实。
“他封我为琅琊公主，哪里只为了宠我？他为我刨了宗庙牡丹又如何？不过是举手之劳。他所有的动机都不全是为了我——那是为了彰显他的权势。他护着我，也不全是因为在意我，而是因为我是他的人。辱我就是辱他，他护的是他自己的颜面。他这个人，最要的就是脸，最不要的也是脸。”
她哑然失笑，“某种程度上，我还真是他的知己。”
元静仪看着她这般模样，心口一揪：“可他给你如此尊荣，那些宠爱，旁人可是没有的。”
“旁人没有？”元玉仪嗤笑一声，“他那么好面子的人，但凡跟他沾边的女人都会赏点尊荣，又不是只给过我。我是特殊些，可能运气好吧。那又如何呢？府上燕氏有孕，那些没怀上的呢？谁知道我看不见的地方还有多少人。她们和我的初衷没有什么不同，而且随时等着取代我。我以前真傻，居然还会信他。”
她一口气说下去，像是在发泄积压太久的怨念。说高澄想当皇帝，皇帝自然要子嗣绵延、后宫佳丽叁千，未来一定会有更多的女人，更多可供他权衡的棋子。柔然公主，突厥公主，数不尽的门阀联姻。
元静仪听得脸色惨白：“既然你都清楚，早知道他是这样的人，你当初还非要跟他……妹妹，你就不该遇见他。”
“我早知道他是个混蛋，邺城谁不知道他什么德性。”可是，她明知道他这人坏透了，还是会情不自禁。