东魏·武定六年·叁月末
洛水两岸的冰层刚刚化尽，高澄的大军已抵新城城下。
晨雾未散，他便带着七八个亲随策马上了高坡。风从洛水方向灌过来，吹得铠甲下摆猎猎作响。高澄摘了护颈软甲，眯眼远眺——城池嵌在对面的山坳里，依山势而建，城墙比他预想的更高。
城头旌旗密密麻麻，守军在垛口后面来回走动，不急不躁，摆明了是要耗。他盯着那条粮道看了很久，身边没有人出声。
“强攻是下下策。”他终于开口，声音不大，每个字却落得很清楚，“裴宽敢闭门死守，无非是仗着城中存粮充足。咱们不与他硬碰硬，只做一件事——围而不攻，断其粮道。”他抬手指向新城西侧的山道，“斛律金，你率两万步卒列阵城下，虚张声势，牵制守军。彭乐，你带轻骑扼守洛水渡口，截断水路补给。再派游哨把新城周边所有粮道、樵采之路封死。一粒米、一根柴、一滴水，都不许送进城里。”他顿了顿，目光扫过众人，“不出旬日，城中粮尽，军心自乱。”
众将怔了一瞬。斛律金第一个反应过来，抚须点头。彭乐也收了先前那副急躁模样，抱拳领命。
围城到第七天，斥候来报：新城已经开始杀马了。高澄正坐在中军帐里看舆图，闻言没抬头，只说了句：“再等。”
第十天深夜，裴宽撑不住了。他亲率数百残部，趁夜开了西城门突围。马蹄刚踏过护城河，四周号角骤然吹响，火光冲天而起，东魏伏兵从四面八方合围而来。箭如雨下，喊杀声震彻夜空。裴宽的长矛染满鲜血，战马倒了叁匹，身边亲兵一个个倒下，最终力竭被擒。
他被五花大绑推入中军大帐时，高澄正在批阅文书。烛火噼啪作响，两侧诸将按剑而立，面色肃杀。彭乐一见他进来，手已按上了刀柄。士卒喝令裴宽跪下，裴宽梗着脖子，硬生生挺直脊梁，仰头怒视高澄，嘴角淌着血沫，声音嘶哑却字字铿锵：“高澄！你个逆贼！挟持天子，祸乱朝纲！我身为大魏臣子，宁做刀下鬼，绝不降你！”
彭乐跨步上前，拔刀指向裴宽：“败军之将，还敢狂妄！世子，此人留着无用，拖出去斩了！”帐内诸将纷纷附和。
裴宽面无惧色，反而扬了扬头，闭目待死。
高澄始终端坐不动。待帐内声音渐歇，他才缓缓起身，越过一众怒目而视的将领，走到裴宽面前。他没有说话，只是俯身伸手，亲自去解裴宽身上的绳索。绳索勒得极紧，嵌进皮肉里，他解的时候动作很轻。
“将军不必如此。”高澄直起身，声音平和，没有半点戾气，“各为其主，尽忠职守，本就是臣子本分。你死守新城，忠勇可嘉，何错之有？”裴宽猛地睁开眼，怔怔地看着他。满身的桀骜与戾气，瞬间散了大半。高澄看着他的眼睛，语气坦荡：“将军若愿留下，孤必委以重任。若仍念关中旧主，孤也不拦你——今日便放你回去，麾下残兵一同西归。”
裴宽彻底怔住了。他张了张嘴，喉结滚动了一下，什么也没说出来。最后只是缓缓低下头，郑重地抱拳，对着高澄深深一揖，然后转身，大步走出中军大帐。
彭乐皱着眉头，忍不住开口：“世子，裴宽回去，宇文泰必复用他。这不是放虎归山吗？”高澄回身坐回案后，端起茶盏喝了一口，语气平淡：“杀一个裴宽，会多一百个裴宽。放他走，让长安那些人头疼。”他将茶盏搁下，继续批文书。
新城既破，消息飞遍河南。荥阳守将接到战报时，正坐在城楼上喝酒，手里的酒盏顿了半晌，最后长叹一声，下令开城。接着阳城、伊阙也接连递来降书。不过旬日之间，河南诸州郡望风归附。
远在长安的宇文泰接到急报时，正在批阅文书。他看完军报，没有拍案，也没有怒骂，只是将纸页折好，压在案头。身边幕僚小心翼翼问道：“丞相，裴宽回来了。怎么处置？”
宇文泰沉默了很久，开口时声音很平：“让他先歇着吧。”他没有说“再用”，也没有说“不用”。但幕僚听懂了。
窗外的暮色沉下来，宇文泰望着东方，过了片刻，忽然问道：“高澄今年多大？”幕僚一愣：“二十七。”宇文泰没再说话。
千里之外的新城城头，高澄正站在那里。春风拂动他的衣袍，夕阳将他的影子拉得很长，落在城砖上，落在那片刚刚收入囊中的土地上。
斛律金站在他身后，沉默了一会儿，忽然开口：“世子，末将跟了高王半辈子。说实话，高王像您这个年纪的时候，没您稳。”高澄侧头看了他一眼，没说话，唇角微微弯了一下。
他转身下了城头，路过那面舆图时，在父王当年标注过的地方停顿，然后继续走。回到中军帐，案上又多了几封新送来的文书。他坐下来，提笔蘸墨，一封一封地批。
窗外，春风正在吹过洛水两岸。
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东魏·武定六年·四月初
洛水潺潺，垂柳抽芽，战火敛去的洛阳城在春风里缓缓苏醒。夯土城墙上藤蔓新绿，铜驼大街的青石板被岁月磨得莹润，残存的雕花石栏映着天光，隐约可窥旧时帝都的巍峨。
高澄负手立在巷口，淡青锦袍衬得身姿挺拔如竹。他略一抬手，身后数百甲士顷刻敛声，如潮水般退入巷中暗处。他侧眸看向元玉仪，唇边笑意深了几许：“我遣人看过了。府中虽破落，你幼时留下的痕迹，却还在。”