昏昏沉沉中，血腥气又漫了上来。恍惚间，她又回到了十二岁那年。
那时她刚入朝参政，血气方刚，接手的第一个案子便是厘清积年旧案。
那是一场豪赌，她把刀挥向了京畿道最大的贪腐案，一连串下来，七十二颗人头落地，齐齐滚在了菜市口的地砖上。
鲜红一片，染透了她那日的朝服。
可笑的是，那七十二人，无一例外，全是林深门下。
行刑次日，林府书房内，林深穿着一身素净的常服，手里捧着一卷《资治通鉴》。
见她进来，他甚至连眼皮都没抬，只将书页翻得哗啦作响。
良久，他终于开口，“殿下可知，女皇当政以来，这朝局浩浩荡荡，人人都身处洪流之中。这潮头之上，风光无限，诱惑也无限，风险更是无限。你凭着几分运气，斩了七十二颗人头，便觉得自己看清了这天下？可这潮水能载舟，亦能覆舟。”
殷曌不以为然：“那七十二人贪墨军饷，致使边关将士冻饿而死，不该杀吗？”
“该杀。”林深答得干脆，终于舍得抬眸看了她一眼，“可殿下，你杀的是‘人’，还是‘官’？你杀的是贪，还是这大殷百年来赖以生存的‘规矩’？”
他放下书卷，缓步走到她面前，那股属于上位者的压迫感，比血腥味更令人窒息。
殷曌仰头，冷声道：“律法昭昭，贪赃枉法，人人得而诛之。这世道若真靠这群蛀虫撑着，那便是律法之耻！更是我大殷之耻！”
“律法？”林深闻言，用一种看小孩过家家般的眼神直视她：“这大殷的江山，不是靠律法撑起来的，是靠这帮‘该死’的人，一砖一瓦垒起来的。您昨日斩了他们，今日这京畿三省六部的公文，谁来批？漕运的米粮，谁来督？北境的军饷，谁去筹？”
“盖为国之道，猛则残民，宽则废法。您今日为了那虚无缥缈的‘正义’，不惜毁了这一池的‘秩序’。您可曾想过，这七十二人，是贪。可他们也是维系这朝堂运转的齿轮。你把他们碾碎了，这架机器也就锈住了。殿下，政治不讲对错，只讲利弊。你今天斩了他们，断了世家百年来的财路，明日这满朝文武，便都知道你是个‘绝户计’的主子。这天下，还怎么共？”
林深拂袖，转身前，漠然丢下一句，犹如一道无形的枷锁，套在了殷曌的脖子上：
“‘法立而奸生，令出而俗弊，非法之不善，乃用之者未得其道也。’”
“殿下，您杀得了人，可您杀不了这世道的规矩。这天下，从来不是非黑即白。殿下杀心过重，却不知，此膏肓之疾，恰为运转天下之枢机。您昨日斩了他们，今日这朝堂便会陷入瘫痪，百官人心惶惶……”
“到时候，您是要那律法，还是要这江山？”
殷曌咬牙，他说的没错，那七十二人该死。
然而死去的不只是七十二个人，而是七十二个家族、七十二张盘根错节的网。
也就是从那天起，殷曌身后再无世家子弟。
菜市口那七十二具尸身，尸骨未寒，礼部侍郎司维桢与女官江羡鱼便领着一众寒门学子，踩着那未干的血迹，填进了那七十二个空缺。
从此，寒门与女官，这两个被世家门阀踩在脚底下的群体，彻底与她绑在了一条船上。
这帮人没受过世家那套“君子不器”的教化，更不懂“刑不上大夫”的体面。圣贤书里的仁义道德，于他们而言不过是满纸荒唐言，只认得一个死理——谁给他们官做，谁就是他们的天。
唯太女马首是瞻，便是这群疯狗唯一的信条。
也是从那天起，殷曌变了，不再信任任何人，哪怕是她老师，林深。