“我全要了。”他说，给出了一个远高于普通匕首的价格，这是他身上大半的现金。
莉莉的眼睛瞬间亮了一下，接过钱，仔细数了数，小心地收好。她把匕首重新包好，递给雷蒙德。
“谢谢。”她低声说，转身就要跑进更深的小巷。
“喂。”雷蒙德再次叫住她，在她疑惑回头时，将酒馆老板之前找零时给的两块硬面包扔了过去，“吃点东西。还有，下次别一个人在这种地方卖东西。”
莉莉手忙脚乱地接住面包，怔怔地看着他，紫眸中闪过复杂的情绪，最终化为一个轻微的点头，然后消失在了雨夜中。
雷蒙德以为这只是一次偶遇。他买下匕首，一方面是因为金属确实特殊，或许能转手赚点路费，另一方面只是恻隐之心偶然作祟。
然而一周后，当他被当地一个小型□□围堵时，那把一直带在身边的匕首救了他一命。它不仅轻易削断了对方的武器，甚至在格挡一颗流弹时，只在表面留下浅浅白痕。这种性能让雷蒙德震惊。
他开始打听那个银发女孩的消息，但一无所获，仿佛她从未存在过。
一年后，雷蒙德辗转来到伟大航路前半段的一个贸易小镇。线索再次中断，钱也花光了。他靠在码头废弃的货箱上，望着大海，感到了疲惫和茫然。也许妹妹真的找不到了，也许他该放弃，找份正经工作，或者回到海上，重操旧业。
“喂。”一个有些熟悉、却比记忆中少了些颤抖的清脆声音在身后响起。
雷蒙德转头，看到了莉莉。
她长高了一点，脸颊有了些肉，不再是上次那副营养不良的样子。银发扎成了利落的马尾，她换了身更利落的衣着，身边还放着一个小工具箱。
“记得我吗？”她问。
雷蒙德点头，有些意外：“记得，匕首很好用。”
莉莉笑了笑，摆出老练的谈生意表情：“那你还需要吗？我可以提供更好的，定制，但价格会更贵。”
雷蒙德看着她，忽然笑了：“所以，你不是偶然出现在这里的？”
“我听说你在这附近打听消息，还跟人起了冲突。我觉得……你可能需要更靠谱的装备。而且，”她顿了顿，“上次你多给了我钱，还给了我面包，我不喜欢欠人情。”
“你跟踪我？”
“只是收集潜在客户信息。”
雷蒙德看着莉莉，想起自己曾经也是一无所有，在底层挣扎求生。这个女孩身上有种奇特的生命力，就像她制造的那些金属，蕴含着无穷的力量和可能。
“我需要一把趁手的短剑，要足够坚固，最好能应付海楼石以外的各种情况。”雷蒙德说出了自己的需求，“另外，如果你能给我一个住处，和一些关于本地情报渠道的信息，作为交换，我可以帮你处理一些你不方便出面的事情，比如送货、谈判，或者解决麻烦。”
雷蒙德给出了一个提议，他需要她的武器和情报，而她显然需要一个有经验的成年人在这个危险的世界里充当保护伞和桥梁。
莉莉认真地听着，权衡利弊。最后，她伸出手：“成交。但我的身份和能力必须绝对保密。”
雷蒙德握住了那只比他小得多的手：“叫我雷蒙德就好。”
“莉莉。”
那是他们正式合作的开始。
起初，合作磕磕绊绊。莉莉的生产能力并不稳定，时好时坏，而且消耗巨大，每次完成一批货物后都会异常疲惫。雷蒙德则负责寻找安全的材料来源、开拓客户渠道、处理交货和收账，并在莉莉因为能力副作用不小心把租住屋的家具变成金属时出面应付房东。
莉莉对钱财有着超乎寻常的执着，每次收到报酬都会眼睛发亮，反复清点，然后小心翼翼地藏起来。但她也异常谨慎，坚决不同意雷蒙德询问她的过去。雷蒙德尊重她的秘密。
一次，莉莉接到一笔稍大的订单，为了赶工连续几天过度使用能力，结果在交货途中因为体力不支和贫血晕倒。是雷蒙德背着她甩开不怀好意的跟踪者，躲进安全屋，守了她整整一天一夜。莉莉醒来后，看着守在旁边打盹的雷蒙德，第一次没有立刻去检查她的货款，而是小声说了句谢谢。
另一次，雷蒙德因为追查妹妹的线索惹上了当地一个有背景的恶棍，被设计陷害。是莉莉利用她逐渐积累的人脉和金钱，多方斡旋，帮他洗脱了罪名，虽然付钱时心疼得龇牙咧嘴。
随着时间的推移，莉莉的能力越来越熟练，能制造和转化的金属量也稳步提升。雷蒙德凭借老道的经验和谨慎的作风逐渐搭建起交易网络。他们搬离了小镇，开始在伟大航路不同的岛屿间流动，每次停留都不会太久。莉莉的身份也越来越多变，有时是跟着兄长旅行的妹妹，有时是隐居工匠的学徒。