扬州知府的父亲名唤吴莨兴，原任杨州判官，经扬州盐场案后升迁洛阳知府，不久病死洛阳，其子二十一岁考取功名，官运亨通，坐上了扬州知府的位置，此后却止步不前，再无调动。
柳青竹在红颜坊时，那灯火璀璨的勾栏瓦肆多的是扬州的达官显贵，但从未见过扬州知府吴丹凉玩乐于此，家中置办红白喜事也不请伶人知宾，不知真是两袖清风，还是另有隐情。
吴府偏僻，门前门后都是一片冷冷清清。当年扬州盐场案闹得沸沸扬扬，上有刑部施压，下有百姓鸣冤，吴莨兴草草结案，以一场惨绝人寰的灭门之祸堵住悠悠众口。
柳青竹永远记得，那把历经风霜的雁翎刀，是如何斩下她父母的头颅。如今再见此刀，涌上心头的竟不是滔天恨意，而是一种干干巴巴的酸涩。
吴府管控森严，叁人只好乔装成倾脚工潜入府邸。
掏粪这活可不好干，柳青竹的脸裹了个严实，还拦不住这冲天的臭味，耳边的苍蝇更是闹得头疼，百里葳蕤虽自小干的就是苦力，却也耐不住这臭气熏天，被熏得头晕眼花，一边吐一边舀着粪水，只有婉玉屏息凝神，埋头苦干着。
终于捱到下人们吃午膳，叁个人才晕乎乎地从茅房出来。风吹散身上的臭气后，柳青竹清醒了些，悄悄前往老夫人的卧房。
婉玉提前踩好了点，这一路上倒是通顺无比，老夫人因为病重，被吴丹凉安置在了内厢，离书房近，方便打点照料。于是，柳青竹瞧见了那把雁翎刀，削铁如泥，陵劲淬砺。
那时她刚能下地，便要挟着婉玉带她来吴府，却见那时吴府白幡高悬，人人披麻戴孝，她才知那吴莨心已故，都未落叶归根，只留下一捧骨灰。吴莨心断案、升迁、再到病故不过数月，柳青竹心起疑窦，在府上翻了个底朝天，可这人一死，生前所物好似也跟了去，她没找到任何同盐场案相关的物件，更别说这把雁翎刀。
空手而归，她怎甘心，却越找，越心急如焚，最后竟晕倒在了府上，被婉玉背了回来。此后，柳青竹就被秦嬷嬷禁了足，再如何也不肯放她出去了。
如今再见这把嗜血的雁翎刀，柳青竹有些恍惚，好似又瞧见了一道道血淋淋的刀口。她出神地望那把刀，连婉玉唤她好几回都没听见，忽然，一道轻快的脚步声从廊外传来，伴着广袖拂风的窸窣声。
柳青竹恍然回过神，目光同婉玉在空中交汇，旋即心照不宣地只身一闪，单薄的身段裹进了阴影中。
那道稳健的脚步声愈发清楚，然后随着一道突兀的推门滞住。叁人同时摒住呼吸，只见一道浅色的身影撞入眼帘，金纹底的云头靴跨入门槛，裙裾缓慢地扫过青阶，那人柄雁翎刀前站定，伸出指尖轻拂鞘面雁翎纹，背影落寞，死在思索什么。
趁着这个空隙，婉玉飞速近身，一把冷光粼粼的匕首抵住了这人咽喉。
“别动。”
白芷动作一滞，刀身寒光映入眼底，她略略偏眸，刀锋嵌入皮肉，沁出一点鲜红。
柳青竹见状，心里悬着的那块石头总算落了地，正要现身，却见那人袖中闪过一抹寒光，一根银针眼疾手快地扎入婉玉大腿。
不知这根银针扎中哪道穴位，婉玉瞬间脱了力道，摔倒在地上。一袭白袖拂过头顶，婉玉慌张中抬头，只见白芷回过了身，缓缓捡起那柄掉落的匕首。
看清那人面容，柳青竹心猛地一沉——果不其然，那位从京城远道而来的医官，正是白大人。
白芷在婉玉面前蹲下，同一双错愕的眸子相视，淡淡道：“和琼瑶一样，还是太浮躁了。”
婉玉喉咙中似乎堵住了石子，说不出一句话。白芷举起那把匕首，在她脸上虚虚地比划着，面上云淡风轻，道：“叫她们出来吧。”
额角落下一滴冷汗，婉玉下意识朝后望了一眼，只见帘纱后那隐隐绰绰的倩影踱步而出，隔着卷珠帘，垂着一双冷玉似的手，百里葳蕤从另一个角落出来，跟一条尾巴似的站在柳青竹的身后。
白芷的目光淬冰，一一舔舐过叁人神色不一的面容上。
窗外响起隐隐约约的交谈声，白芷眸光微动，领着叁人步入内厢，百里葳蕤不经意牵住身侧的手，柳青竹一愣，骇怪地看了她一眼。百里葳蕤紧抿着唇，眼神乱飘，一副拘束的模样。
四人刚踏入厢门，蜷坐在卧榻上的老夫人笑眼弯弯地看过来，口中咬出几个含糊不清的音节。老夫人年事已高，牙掉光了，岁月的波纹堆积在眼角，只是嘴角的笑容像是孩童般天真无邪。
“你回来了。”老夫人呢喃，步履蹒跚地下床朝白芷走来，白芷牵住她的手，道：“叁叁，记得穿鞋。”
叁叁是老夫人的小名，柳青竹觉得毛骨悚然的是，白芷轻声念出这个名字的时候，像是以师者的口吻。
老夫人的目光朝她身后望去，将叁人的脸庞打量了一番，最后回到白芷脸上，小声道：“莨心还没回来吗？”
白芷叹了口气，柔声安抚着她：“老爷他去了很远很远的地方……”
看
着两人有来有回的交谈，柳青竹的眉头拧紧了。这个场面……堪称诡异。
少顷，老夫人似乎又被哄开心了，在白芷的指引下躺回了床上，将自己裹进了被褥里。此刻，白芷终于得闲看向那叁个挺直站着的人，解释道：“老夫人忘了很多事，只记得吴老爷了。”
柳青竹沉默片刻，正欲开口，门外蓦然响起一阵叩门声，几道目光在空中交汇，白芷连忙引着叁人躲至床下。婉玉本想让柳青竹到最里层，没成想百里葳蕤抢先缩了进去，柳青竹只好做第二个，婉玉挡在最外层。
这张床有些紧，婉玉撑着身子往后一挤，柳青竹便和百里葳蕤的身子严丝合缝地贴在了一起。
胸前相互抵着，百里葳蕤顺势揽住了她的腰，目光如炬地对上了一双清清冷冷的眸子。柳青竹简直没眼看，伸手捂住她的眼，卷翘的睫羽在掌心颤动着。
百里葳蕤不自在地挪了挪身子，弯曲的膝盖正好卡入柳青竹的腿心，抵在一个还肿胀的地方，柳青竹神色一僵，正要小声呵斥，厢房内便响起了一个男人的声音。
“母亲她怎么样？”
“老夫人近日胃口不错，也能下得了床了。”
“……那便好。”
“不过，这并非是痊愈之召。”
“何出此言？”
“老夫人的脉象虚弱，如此更像是回光返照之召。”
“哦，如此么？那还得请大人好好瞧瞧，不过…”
“知府请说。”
“我母亲年近古稀，本该是享福之年，却被这天杀的疯病折磨，儿女子孙竟一个不识，可惜我这个做儿子的未能尽孝道。”
“世间难免事与愿违，知府不必苛责。”
“大人您说，我母亲疯病缠身，对她来说是不是也是种折磨？”
“知府的意思是？”
“哦，没什么，还请大人全力医治。”
“职责所在。”
待吴知府走后，床塌下的叁人才慢吞吞地钻出来，柳青竹心不在焉地拂去身上的灰尘。
白芷问道：“你们为何出现在吴府？”
柳青竹抬眸，示意婉玉回话，婉玉领会，朝白芷拱手道：“我们找到了一个病人，想求大人为其医治。”