“您好好考虑考虑，过了这村可就没这店了！”刘媒婆最后撂下话，语气里已经带上了十拿九稳的笃定。在她看来，面对这样“优厚”的条件，王红根本没有拒绝的理由。哪个当娘的不想自己女儿“嫁得好”？哪怕这个“好”，只是用钱和牲畜来衡量的。仿佛女孩本来就是用来交换的牲畜，一辈子的“赔钱货”恐怕也就这时候有点用了。
外面的声音暂时停了，大概是刘媒婆在等王红的答复。
秦妄依旧躺在床上，眼睛盯着头顶被烟熏得发黑的房梁，手指无意识地攥紧了身下冰冷的毯子。
过了几秒钟，她猛地坐起身，掀开薄被，赤脚踩在冰凉粗糙的泥土地上。一步一步，走到房门口，伸手，拉开了那扇并不隔音的木门。
“吱呀——”
声响惊动了堂屋里的人。
王红和刘媒婆同时转头看过来。
秦妄站在房门口，身上只穿着单薄的旧衬衣，头发有些凌乱，脸色苍白。她的目光，越过满脸堆笑、眼神里带着估量和一丝不易察觉轻蔑的刘媒婆，直直地落在了王红身上。
这是那次雪后，她又一次仔细地、认真地看这个女人。
晨光从破旧的窗户斜射进来，照亮了王红半边脸。
秦妄这才更清楚地看到，不止是背佝偻了。王红的头发，不知何时已经花白了大半，杂乱地挽在脑后，露出被岁月和辛劳刻满深深皱纹的额头和脸颊。皮肤是长期风吹日晒后的粗糙暗沉，像干涸龟裂的土地。那双眼睛里，依旧是秦妄熟悉的麻木、疲惫，以及一种更深沉的、仿佛对一切都已不抱期望的沉寂。
这个辛劳了一辈子、被生活压弯了脊梁的女人，似乎就从没对任何人——包括她自己——露出过真正的好脸色。
秦妄的喉咙有些发紧。
她看着王红，看着这个赋予她生命、又似乎从未期待过她活着的女人。
然后，她动了动干涩的嘴唇，声音不大，却异常清晰，带着一种连她自己都未曾预料到的平静和坚决，一字一句地说：
“我不嫁。”
停顿了一瞬，那个几乎从未被她主动叫出口的称呼，极其艰难地、却又无比清晰地吐了出来：
“妈。”
秦妄自己都想不起来，上一次开口叫“妈”，是什么时候的事情了。
也许是刚学会说话、懵懂无知的时候？也许……从来就没有过。
这个音节从她喉咙里滚出来，带着一种陌生的滞涩感，砸在安静的堂屋里，激起了肉眼可见的涟漪。
王红那张被苦难雕刻得近乎麻木的脸上，第一次出现了极其明显的、清晰的震惊。那双总是死水般的眼睛里，有什么东西碎裂开来，露出了底下短暂的、近乎无措的茫然。她似乎完全没料到会从秦妄嘴里听到这个称呼，更没料到会是在这种情境下，伴随着那样一句斩钉截铁的“我不嫁”。
秦妄那声“妈”，像是撬开了她内心某个尘封的角落，让那被生活碾压得近乎消失的情绪，泄露了一丝缝隙。
然而，这丝震惊只持续了极其短暂的一瞬。
“唉！大人说话，小孩家插什么嘴！一边玩去！” 刘媒婆尖利的声音立刻打破了这微妙的气氛。她脸上堆着的笑容垮下来，换上了明显的不悦和倨傲，觉得秦妄不识好歹，更觉得王红没管教好女儿。
王红眼里的那丝震动，随着刘媒婆的打断，迅速褪去，如同石子投入深潭，只泛起一圈微澜，便重归死寂。她又变回了那个麻木的、疲惫的农村妇人。
她看了秦妄一眼，眼神复杂难辨，最终只是干巴巴地吐出四个字：
“回你屋去。”
语气不算严厉，甚至没什么起伏，但带着一种不容置疑的、家长式的命令。
秦妄没再说什么，也没像真正的十六岁叛逆少女那样顶撞、哭喊、或者夺门而出。她只是沉默地看了王红一眼，然后听话地转身，退回房间，轻轻关上了门。
“砰。”
木门隔绝了内外。
如果是上辈子那个十六岁、浑身是刺、只想着逃离和毁灭的秦妄，面对这样的情景，绝对会是另一种反应。她会尖叫，会怒吼，会咒骂王红只想拿她换钱，会不顾一切地逃跑，甚至会用更极端的方式——比如再次寻死——来反抗这被安排的、令人窒息的命运。她绝不会用这样平静的、甚至带点试探和期待的语气，去“请求”一个似乎从未给过她温暖的母亲。
但她是三十岁的秦妄了。
死亡过一次，看过叶知秋眼里的光熄灭，背负着系统的任务和沉重的悔意值，重新活过这艰难的一遭。她的尖锐被磨平了些，或者说，被更深沉的痛苦和一点点微弱的希望所覆盖。她开始学会观察，开始好奇，也开始……有了那么一点点不合时宜的期待。