“她睡觉呢，你明天再来吧。”吴老头摆摆手，想打发她走，身子却微微侧了侧，似乎想挡住通往里屋的路。
秦妄心一横，提高音量，直接冲着里屋方向喊：“小禾！你在吗？秦姐姐来找你了！” 她的眼睛却死死锁在吴老头脸上，不放过他任何一丝细微的表情变化。
里面先是寂静，然后传来窸窣的响动。没过多久，门帘被一只瘦小的手撩开，小禾低着头走了出来。
她身上的衣服是整齐的，头发虽然有些凌乱，但脸上……脸上除了惯常那种有些呆滞的表情，似乎看不出什么特别的异样。她抬起头，看向秦妄，眼神有些躲闪，嘴唇动了动，很小声地说：“我在，秦姐姐。”
秦妄心里先是咯噔一下，随即又微微松了口气。能出来，能说话，看起来……至少表面没大事。但她不敢完全放心，上辈子那绑着石头的沉重触感，还有那个在水下模糊的“傻笑”，像幽灵一样盘踞在她记忆深处。
“你看，我说她在睡觉吧，刚醒，迷糊着呢。”吴老头扯了扯嘴角，想重新挂上笑容，却显得格外僵硬，“秦家丫头，你……”
“吴爷爷，”秦妄打断他，语气带着一种不容商量的急切，“你先去我家修桌子吧，我妈真等着呢！我在这儿跟小禾玩一会儿，说说话。”
她必须把吴老头支开，立刻，马上。
吴老头的目光在小禾木然的脸上和秦妄紧绷的神情之间逡巡。小禾还是那副傻傻的样子，低着头玩自己的衣角。或许他觉得，一个傻孙女和一个半大丫头，也翻不出什么浪来。犹豫片刻，他终究是怕秦妄她妈那泼辣性子真有什么事找他麻烦，含糊地应了声：“行吧，那我去看看。你们别乱跑。”
看着吴老头佝偻的背影消失在院门外，秦妄才真正松了口气，后背沁出一层冷汗。她不在乎等吴老头到了她家，发现王红根本没有修桌子的需求，甚至可能根本不在家时，会是什么反应，会不会恼羞成怒。眼下，这是她能想到的、最快支开他的办法。
她转过身，看向小禾。
小禾也正看着她，然后，嘴角慢慢咧开，又露出了那个秦妄记忆里、让她既烦躁又心头发紧的“傻笑”。
“别笑了。”秦妄听见自己的声音有些硬邦邦的。
小禾像是没听懂，笑容依旧挂在脸上，眼神却似乎比刚才清明了一点点，就那么直勾勾地看着秦妄。
秦妄忽然觉得一阵无力。冲过来，吼那一嗓子，把人暂时支开……然后呢？
她只知道小禾会在这个秋天跳河，知道那个看似普通的吴老头皮下是何种禽兽。但她不知道具体是什么时候，发生了什么，细节如何。现在看起来，似乎还没有发生最坏的事？可谁能保证？
她自己尚且挣扎在泥泞里，自身难保，靠着系统那虚无缥缈的“悔意值”和一点点妄念强撑着。她拿什么去保证小禾以后的安全？王红靠不住，村里其他人漠不关心，公社、政府……那些对十六岁、无依无靠的秦妄来说，遥远得像另一个世界。
迷茫和一种更深沉的疲惫涌上来。
她低头，看到了自己袖口隐约露出的刀柄。
一个疯狂的念头冒了出来。
她几步走到小禾面前，在对方有些困惑的眼神中，抽出那把短刀。刀刃在透过破窗的阳光下闪过一道冷光。她抓住小禾的手——那只手很小，很凉，有些粗糙——不由分说地把刀柄塞进她手心，让她握紧。
“听着，”秦妄的声音压得很低，语速很快，带着一种近乎冷酷的意味，“不是每天都会有人刚好出现，不是每次喊一嗓子就能把人吓跑。”
小禾握着刀，手指微微发抖，脸上的傻笑渐渐消失了，取而代之的是一种茫然的恐惧。
秦妄盯着她的眼睛，一字一句，像在凿刻什么：“没人会真正怕一个傻子。他们只会欺负傻子，觉得傻子活该，死了也活该。”
“但是，”她顿了顿，语气更加森寒，“他们会怕一个疯子。一个敢拿起刀，敢不要命的疯子。”
“别什么事就想着死。”秦妄说出这句话时，心里某个地方狠狠刺痛了一下，像在嘲笑自己。一个刚刚在三十岁那年毫不犹豫喝下农药的人，有什么资格说教别人“别想着死”？
可她继续说了下去，声音干涩却异常清晰：
“活下去，才最重要。”
哪怕活得像个疯子，像个恶鬼，像淤泥里最肮脏顽强的杂草。
小禾握着刀的手不再抖了。她抬起头，看着秦妄。那双总是呆滞或傻笑的眼睛里，此刻翻涌着极为复杂的情绪——恐惧、懵懂、一丝了悟，还有……一点点微弱的光。