正堂的门关着，里面亮着灯。
萧祇推开门。
门轴发出一声沉闷的响，像是很久没开过。
严崇站在书案后面，手里没有刀，没有剑，只有一管笔。
他抬起头，看见萧祇走进来，笔尖在纸上顿了一下，墨洇开一小团。
严崇放下笔，看着萧祇：
“你是谁？”
萧祇把刀横在身前，从门口走进去。
他没有回答，但严崇在他走近的过程中，目光从萧祇的脸上移到他的刀上，又从刀上移回脸上，瞳孔慢慢缩紧了。
“你不是来求财的。”
“不是。”
“不是来要挟我的。”
“不是。”
严崇的脸色变了。
他往后退了一步，手探向书案下面的暗格。
萧祇没有拦他，看着他打开暗格，从里面摸出一把短刀，拔出鞘。
刀身很短，刃口很亮，但握在严崇手里，刀尖在微微发抖。
“你到底是谁？”
萧祇停下脚步，站在书案对面，隔着一张桌子的距离：
“萧远山的儿子。”
严崇的脸在一瞬间失去了所有血色。
像是有人从他身体里抽走了什么东西。
他的嘴唇哆嗦了一下，喉咙里滚出几个字，声音像是从很远的地方传来的：
“萧远山……死了。
萧家三十七口，也全死了。”
“死了三十六个。”
萧祇看着他：“我活着。”
严崇盯着他的脸，像是要从那张脸上找出萧远山的影子。
他找了很久，找到了。
那眉眼，那下颌线，那看人时微微眯眼的习惯。
他的腿一软，手撑在书案上，短刀掉在地上，发出清脆的响声。
“当年的事……”严崇的声音发涩。
萧祇没有接话，只是看着他。
“你爹查到了漕银的事，查到了江南织造，查到了那批不该存在的银子，我让他别查了——他不听。”
严崇的声音越说越快，像是在抢时间：
“是江南织造那边的人，不是我要杀他——他们怕事情败露——我只是传话的——”
他忽然停下来，盯着萧祇的脸，像是想从那张脸上看到一丝犹豫。
什么都没看到。
“你觉得我会信？”萧祇的声音不高，但每个字都像刀刻在石板上。
严崇往后退，后背撞上博古架，瓷器晃了晃，摔碎在地上，他无路可退了。
“三十七条命，你一个人，不够还。”
萧祇把刀举起来，刀尖抵在严崇的喉咙上。
严崇的眼珠凸出来，嘴巴张开又合上，喉咙里发出嗬嗬的声音。
“你爹——你爹他——不是我想杀他——”
“那是谁想的？”
严崇的嘴巴张着，却没发出声音。
他的目光越过萧祇的肩膀，看向门口。
没人来，台阶外面的打斗声已经停了，安静得像坟墓。
“你的人都倒了。”
萧祇的声音很平：
“没有人会来。”
严崇的腿彻底软了，靠在博古架上往下滑，坐到地上。
他的眼睛红了，不是哭，是恐惧到了极点之后的生理反应：
“我……我可以给你银子……很多银子……你一辈子花不完的银子……”
“银子买不回我一家的命。”
“那你要什么？你要什么我都给——”
“我要你死。”
严崇的瞳孔猛地一缩。
他忽然扑向地上那把短刀，手指刚碰到刀柄，萧祇的脚踩住了他的手背。
骨裂的声音很脆，严崇惨叫出声，整张脸扭曲成一团。
萧祇蹲下来，和他平视：
“五年。
我躲了五年，杀了五年，查了五年。
你知道这五年我是怎么过的吗？”
严崇疼得说不出话，眼泪和鼻涕混在一起往下淌。
萧祇替他回答了：