许久，他才缓缓开口，声音不大，却像冰珠子一样，一颗一颗砸在每个人的心上。
“你们以为，狼神谷是我想去的地方吗？”
他慢慢转过身，那张画着丑陋疤痕的脸上，没有众人想象中的疯狂，只有一片死水般的平静。
“你们都是跟着将军从死人堆里爬出来的，应该比我更清楚。一个将军，如果废了腿，意味着什么。”
他的目光从每一个士兵的脸上扫过。
“意味着他再也上不了战马，再也举不起那杆他视若性命的红缨枪。意味着他只能眼睁睁地看着自己的兵在前面冲杀，自己却像个废人一样，在后面苟延残喘。”
“你们愿意看到那样的霍危楼吗？”
一句话，问得所有人哑口无言。
他们脑海里，都不由自主地浮现出霍危楼跨坐“踏雪”之上，手持长枪，一人一骑凿穿敌阵的模样。那是他们的神。是镇北军不败的信仰。
他们无法想象，那样的神，如果折了腿，会是怎样一副光景。
“我告诉你们，我不愿意。”温软的声音斩钉截铁，“我从京城一路追到这里，不是为了带一个废人回去。”
他指着石板上那个已经昏死过去、脸色惨白如纸的男人。
“他叫霍危楼。他是大盛的镇北将军。他的腿，只能用来踏平北境，不能用来拄拐。”
“所以，狼神谷，我必须去。”
“夫人……”周猛还想再劝。
“够了。”温软冷冷地打断他，那眼神里的威势，竟让周猛下意识地闭上了嘴。
“我不是在跟你们商量。”温软走到周猛面前，蹲下身，直视着他的眼睛，“我是在命令你们。”
“从现在起，这里我说了算。谁不服，可以现在就滚出去，自己去面对外面的蛮子。我绝不拦着。”
周猛被他那双眼睛看得心头发毛。那里面没有一丝一毫的玩笑，只有一种让人无法抗拒的、近乎残忍的决断。
这个小郎中，早就不是京城将军府里那个一吓就哭的兔子了。
他的骨子里，已经被这场血与火的洗礼，淬炼出了和将军一样的、不容置疑的钢。
“我……属下……遵命。”周猛挣扎了许久，终于从牙缝里挤出这几个字。他知道，自己拦不住。
“但是，夫人！您不能一个人去！要去，就带上我们！”他梗着脖子，补充了一句。
“对！带上我们！”
“我们给夫人开路！”
身后的士兵们也跟着吼了起来，群情激奋。
“都闭嘴。”温软站起身，声音里透着一股不耐烦，“你们都跟我走了，谁来保护将军？他现在就是个活靶子，随便一个蛮子都能要了他的命。”
他扫视了一圈，最后指了指李四和另外两个身手最矫健的斥候。
“你们三个，跟我走。其余的人，留守在这里。把洞口伪装好，一步也不准离开。”
“周猛，你留下。你的任务最重。”温-软看着那个还跪在地上的汉子，语气变得严肃，“我要你寸步不离地守着他。按时给他换药，喂水。如果他醒了，发疯，你就把他打晕。总之，在我带着雪莲回来之前，他必须活着。”
周猛重重地点了点头，眼眶通红。
安排完一切，温软不再浪费时间。他将那张珍贵的羊皮地图仔细地叠好，贴身收起。然后，他把洞里仅剩的一点金疮药、烈酒和干净的布条，都留了下来。自己只带上了那把玄铁匕首，和一些用来引火的火绒。
就在他准备带着李四三人离开时，石板上的霍危楼，却发出了一阵痛苦的呻-吟。
“水……水……”
他似乎是做噩梦了，眉头紧紧地拧在一起，干裂的嘴唇无意识地张合着。
温软的脚步顿住了。
他走回石板边，示意一个士兵递过水囊。
他自己喝了一口，没有咽下，然后俯下身，像之前那样，嘴对嘴地将那口救命的水渡了过去。
或许是那冰凉的泉水起了作用，霍危-楼紧锁的眉头，竟是缓缓地舒展开了一些。他像是沙漠里快要渴死的旅人，本能地追逐着那一点点湿润的源头，甚至伸出干涩的舌尖，无意识地舔舐了一下温软的嘴唇。
温软的身体僵了一下，脸颊瞬间烧得滚烫。
可也正是这个无意识的动作，让他那颗坚硬如铁的心，猛地软了一角。
他轻轻地放开霍危楼，用指腹摩挲着男人消瘦的脸颊。那上面布满了青黑的胡茬，扎得他指尖生疼。
“等我。”他凑在男人耳边，用只有两个人能听见的音量，低声说道，“霍危楼，你一定要等我回来。”
说完，他站起身，没有再看那个男人一眼，头也不回地走进了那片通往外界的、象征着死亡与未知的黑暗之中。